“李息，那刺客現在被關押在中尉大牢，你要做的事情就是保證他不能死。”
“若是沒有朕的命令，此人出了什麼意外，朕拿你是問！”
李息聞言也是後知後覺，猜到了高陽背後可能有朝中大臣指使，一時間緊張起來。
他這個中尉雖說是北軍統帥，也是兩千石的高官，但還算不上九卿。
此時忽然接到這麼棘手的任務，做好了是他的分內之事還會得罪高陽背後的人，要是搞砸了那更慘！
但這可是皇帝親自下的命令，李息只能是應下，拍著胸脯保證高陽在中尉大牢絕不會出現意外。
“此事爾等不可對外聲張，好了，都散了吧。”
末了，劉徹又補充了一句接著就揮手屏退眾人。
當群臣退出大殿後，衛青從屏風後緩緩走出。
劉徹望著殿外，想到高陽所說的有關大漢的種種未來可能，有些心神不寧。
為什麼要打匈奴，這事兒他自然是無比清楚的，因為這本就是他一手推行的。
但高陽講述漢匈戰爭引發的一系列後續，譬如缺錢而賣官鬻爵和讓百姓之間互相告發，這兩件事會造成怎樣的後果，卻是劉徹所未能察覺的。
或者說，他本不認為後果會有這麼嚴重！
本來自認完美無缺的計劃，現在被高陽這麼一攪，讓劉徹猶豫不定起來。
甚至是恐懼！
沒錯，就是恐懼！
“大漢，不能在朕的手中衰落！”
“朕也不想看到幾十年後大漢步大秦的前塵！”
衛青聽到劉徹這般自言自語，十分驚訝。
因為在他的印象裡，劉徹一直都是無比自信的，即便是元光二年調集三十萬漢軍伏擊匈奴主力無功而返，也沒讓陛下這樣失神！
“陛下，或許那高陽只是在危言悚人？”
劉徹頭也沒回的說道：“你真這麼認為？”
“就算他是在危言悚人，朕也要為大漢負責，為天下負責！”
“何況，此人談吐不凡，知識淵博，十幾歲的年紀就有這般能力，朕豈可輕視？”
說完劉徹嘆了口氣，道。
“召張騫來罷，算了，將鄭當時也一併召來。”
“朕有話要問他們。”
衛青領命後出了殿尋得黃門侍郎，很快鄭當時就折返了回來，見到劉徹只讓他一人留下來，不免有些惴惴不安。
作為大漢有名的賢人，鄭當時歷來以廉潔奉公，知人善用聞名。
雖然此前也有過支持主和，反對與匈奴開戰的經歷。
但是竇嬰田蚡之爭畏懼中因權貴不想得罪人被漢武帝貶斥後，就不敢發表自己的觀點了，而是常常附和皇帝之意。
所以，一被召來鄭當時就做好了劉徹說什麼，他都“啊對對對”的準備。
然而劉徹的話卻讓鄭當時愣住了。
“國庫的錢糧還有多少？”
“這，陛下，國庫錢糧與先帝時所比自然是少的，不過…”
鄭當時沒想到皇帝竟然會過問國庫的事情，要知道在此之前除了大軍出動之外，皇帝一向是不問國庫存餘的。
“朕當然知道不能與先帝時候比！”
“假如，朕是說假如朕要擴大對匈奴用兵，國庫可能支撐？”
劉徹有些急躁的打斷了鄭當時的話，然後問道，犀利眸子中閃過一抹精光。
假如？
“陛下，恕臣直言，眼下國庫就已經捉襟見肘了，若是再擴大用兵，決計無法支撐！”
作為大漢財政長官，管理國家倉稟以及勸課農桑的九卿之一大農令，鄭當時不得不明確告知劉徹國庫的現狀。
特別是在聽到劉徹說的藥擴大對匈奴用兵時，鄭當時心想，自己的猜想果然應驗了！
陛下竟然這麼急，今年春天才一場大勝，竟然這就想要再擴軍了？
劉徹嘴角抽搐了兩下想發火，但鄭當時說的都是事實，這讓他更煩躁了。
“朕身為大漢天子，對諸公以禮待之，為何諸公不能解朕之憂？”
發了個牢騷，劉徹轉頭冷冷問道。
“若朕拾文帝‘令民得賣爵’之舉，可否籌得足數錢糧？”
不等鄭當時思考回答，劉徹就接著說道。
“倘若不夠，‘令民得賣吏、官’呢？”
這話一齣，鄭當時一下瞪大了雙眼，怔怔地看向劉徹。
那眼神彷彿是在說，陛下，您瘋了嗎？
現在鄭當時才明白過來，為什麼陛下要屏退一眾公卿之後，單獨叫自己過來。
這話若是傳出去，朝堂還不得炸鍋了？！
瞥見鄭當時臉上的表情，劉徹心中思量起來。
“陛下，此舉萬萬不可！”
“若只是令民得賣爵也就算了，當不得什麼大礙，但這令民得賣吏甚至是官，可是自掘根基之舉！”饒是已經因為常常迎合上意而遭到部分朝臣不齒的鄭當時，也不得不硬著頭皮力諫。
別的事你迎合皇帝也就算了，頂多被同僚們譏諷幾句。
但這事兒絕不能讓步！
畢竟這可是關乎無數人的仕途！
誰敢在此事上站在皇帝那邊，就是與天下人為敵。
恐怕也只有一些出身底層，沒有其他途徑升遷的孤臣、酷吏，才會這麼做。
“是不是還會因為令民得賣官吏，導致各個郡國吏治不清，百姓受迫，大漢風氣自此不正？”
“是不是朕如果還缺錢糧，加一稅下去，就會變成五稅，十稅，徒增百姓負擔，動搖國本？”
“是不是朕…”
隨著劉徹的聲音在殿內迴盪，鄭當時的表情逐漸從狐疑變為詫異，最後一臉驚懼的問道。
“陛下，恕臣斗膽。”
“敢問這諸般，呃，推斷，出自何人之口？”
劉徹俯視著鄭當時，想到了鄭當時善於舉薦賢才，登時笑了起來。
“這人可不簡單，而今尚未加冠，朕初見都不敢相信。”
還，還未加冠？！
鄭當時頓感無比震驚！
這是什麼概念？男子二十而冠，也就是說這些推斷都是一個十幾歲的少年郎所提出的！
兩相比較之下，鄭當時感覺自己這些年舉薦給朝廷的那些所謂賢才，都不值一提了！
這才是大才啊！
瞧見鄭當時那副見了鬼一樣的表情，劉徹靠在龍椅上悠悠說道。
“今日當街行刺朕的，就是此人！”