“娘把她們賣了？”許志卿深為震驚，纖雲倒在其次，只是柳煙……突然想到夢中沒有臉的那個女人，心裡頓時一陣絞痛。
“你爹和那麼多人的死都賴她們，這種喪門星留不得。”
“娘什麼時候賣了她們？”
“你爹下了葬，吃過晌午飯之後，娘就叫怡香苑的人來把人帶走了。”
許志卿一聽，輕舒一口氣，看看天色還亮堂堂的，暗道幸好自己知道的不算晚，便顧不得傷痛，翻身下床，胡亂套上一件白色的罩衣就向外走。白氏愣怔怔地看著，正想出聲叫住他。
梅青端了一碗參湯進來，見狀急道，“少爺，你的傷還沒好，這是急著去做什麼？”
許志卿溫聲道，“青兒，這幾日苦了你。”邊說邊在她瘦削的肩上輕輕拍了拍，順手接過參湯，也不問冷熱，一口倒進嘴裡。
梅青聽他這般溫言軟語，心裡自是喜之不禁，感覺就是吃再多的辛苦也值得了。
大概是覺得最好還是把話和母親說清楚，許志卿又對梅青道，“青兒，你先去歇息吧，我和娘說些話。”
梅青乖巧地福了一禮，退了下去。
許志卿略為沉吟，理了理頭緒，“娘，兒子沒有拂逆孃的意思，但是娘這樣做殊為不妥。一者，賊寇到處攻略州縣，殺官掠民，此事由來已久，從太祖皇帝起，一直到眼下，賊亂不斷。咱家遭此變故，真的和姨娘她們沒什麼關係。二者，爹為姨娘花費五百兩銀子，自然對她有所用心，娘這樣做，爹泉下有知，定難安息。三者，兒為娘名聲計，爹爹屍骨未寒，娘急著發賣未亡人，那些愛嚼舌根的還不知道會說出什麼來，兒實在不能讓娘遭此閒言碎語，毀了孃的清譽。”
許志卿說的都是實話，他認定這三點理由一個比一個分量重，由不得母親不計較箇中利害。但最大的理由他卻不能說，也說不清楚。如果實在要說的話，只有一句：煙兒啊，我見猶憐。僅此而已。
“我兒所言頗有些道理，唉，娘也是一時心中不忿，總歸這事做得不大妥當。那你這是要去把她們贖回來？”
“是。”
“你給我回床上躺著！娘自己去。”
許志卿一樂，見白氏已經改換了主意，心中大安。再看看天色，又盤算著她們才剛被青樓買過去，不大可能這麼快就遭什麼委屈，倒也不能那麼急著去。否則，非教娘看出什麼端倪不可。他摸摸胸前的傷，又試著活動活動腿腳，再緩緩地掄了掄膀子，嬉笑道，“娘，你看，我還能動，這又不是去殺人放火，娘大可放心。再說，萬一有人對姨娘不利，有兒子在場總有法子。”
白氏卻轉頭走向床頭一件花鳥雕紋矮櫃，取了一塊小金錠過來，“兒啊，合該你命大，要不是杜老爺賞你的這塊金錠替你擋著心口，你怎能活到現在。這要說起來的話，杜老爺也是你的救命恩人。前日杜老爺又使人送來一百兩銀子，給我們孃兒倆應急，這些恩典咱不能忘。”
許志卿接過金錠，掂了掂，金錠中央明顯有一塊犀銳的豁口，不由回想起那日冷不防被賊人刺中胸口的情形，連連點頭，“當日隨手把它往懷裡一揣，真沒想到關鍵時刻能救我一命。娘，上天保佑，我也沒傷到要害，不過是些皮肉傷，我去去就回好吧？”
白氏拗不過，又心疼兒子，只好喚梅青僱了馬車，一起陪著他去。
三人趕到怡香苑的時候，天色向晚，斷斷續續地正在上客，來喝花酒的富家子弟、士紳倒也不少。老鴇兒見到風流俊逸的許志卿，老腰一扭，一搖一擺一抖一擻地像只肥鵝走過來，嗲聲嗲語地打著招呼。
許志卿也不廢話，從白氏手中接過一包銀子，往老鴇懷中一丟，“今日午後賣了兩個叫纖雲、柳煙的給你，小爺現在不賣了，銀子分文未動，原樣奉還，快把人給我帶出來，若是慢了些，小心有你的苦頭吃。”
這老鴇閱人無數，豈是他幾句話就能嚇住的。
“哎喲，公子說笑了，咱做買賣不是這麼個做法。要說這纖雲和柳煙兩位姑娘，老身倒是喜歡得緊。下午才剛把消息放出去，就有幾個富貴人家搶著為她贖身，這會子怕是連契約都訂好了呢。”
許志卿情知不妙，馬上翻了臉，一把薅住她的衣領，吼道，“老龜婆，速帶小爺去找她們，如若不然，當心拆了你這處淫窩。”
怡香苑的夥計見他動粗，立時喊了幾個護院的壯漢圍了過來。
白氏和梅青看到情形不對，剛要搶上來拖許志卿回去，哪知他抽出一柄短劍，“禿”地一聲，甩手激射在橫向裡的立柱上，把好端端的一幅活色生香的春宮雕畫給糟踐了。
“你們這些粗坯，認識小爺麼？三天前的夜裡，小爺一人對陣上百個賊寇也不曾慫過，你們確定要和小爺過過招？”
幾個壯漢聞言倒抽一口涼氣，當日情形他們雖未親見，但經過那些樂師、舞者和飯館夥計的口耳相傳，現在誰不知道武宣有這麼一號狠人。一個個僵立當場，走也不是，打也不是。
那龜婆聽了他的身份，也不想再與他周旋，換了一副面孔正色道，“許公子，老身並不願與你為難，再說你爹之前也是這兒的大金主，老身胳膊總不能朝外拐。但是咱醜話說在前頭，縣衙的一個官爺下午陪著周府的管家來立契贖人，聽說這周府頗有些來歷，如果現在已經銀契兩訖，請恕老身無能為力。”
許志卿看也不看她一眼，兀自摘了劍，“頭前帶路！”
下一刻，老鴇帶著三人到了纖雲的閨房裡，繞過一道屏風，許志卿一眼見到坐在角落裡的繡墩上的柳煙：
眼神垂落，靜靜地看著懷中的一件妝奩，神色安然。她上身罩著一件月白的褙子，下面則是寬大柔順的煙綠裙幅，不施粉黛，不戴髻釵，三千青絲隨意地綰在腦後，整個人簡淡婉然，不悲不喜，無嗔無怒。
不知為什麼，許志卿心中一痛，直接無視了陪著兩個男子品茗的纖雲，向她快步走去。
聽到動靜的柳煙抬眼一瞥，眼睛頓時瞪得老大。
許志卿一把捉住她的手，“柳煙，跟我回家。”
柳煙朝著纖雲和兩個男子瞥了一眼，臉色瞬間變得慘白，手明顯的一哆嗦，又用力地想掙脫，卻被許志卿死死攥著不放。
一個喝茶的男子勃然變色，“她現在已經是周府的人了，你是個什麼東西，跑來動手動腳的？”
許志卿冷聲道，“老豬狗，你有何憑據？”
這個所謂的老豬狗便是周管家了，他拍拍桌案上的兩張紙，厲聲道，“有契約在此，誰敢否認？”
許志卿瞧了瞧上面的字句，冷笑一聲，“老豬狗，光是你周府一個紅印，這買賣就成交了？纖雲、柳煙和怡香苑還沒有按紅，這買賣就不作數！”
另一位男子趕緊起身，對著許志卿拱拱手，笑道，“許公子，卑職縣衙刑房經承周元清，三日前幸蒙公子庇護，才不為賊人所戮，公子大恩卑職一直銘記在心，請公子借一步說話。”
周元清是周府周元金的遠房親戚，周元金的一個叔叔出任柳州府同知，周元清靠著這層關係，才從刑房的一個下層書吏變身經承。他悄聲把周府的來歷說與許志卿知曉，倒是真心實意出於報恩，勸許志卿不要為了兩個青樓女子而得罪周府及其背後的靠山，哪知許志卿並不買賬。
“那日夜間許某的膽量和手段，經承大人是親眼所見的，周府也好，周同知也罷，總得照規矩和王法來做事。你既然是刑房經承，專掌刑法獄訟，自然知道他們那樁買賣還沒做完，是也不是？”
有周管家在場，周元清實在不好說什麼，只能尷尬地笑了笑。
許志卿忽然有了一個主意，作為從後世穿越過來的人，他自然知道契約、合同的極端重要。“經承大人既然說我有恩於你，那你就幫我在這寫一份契約文書，權當報恩了。”
說罷，不由分說扯了周元清到桌前。
周府的管家見狀氣得直抖，他才剛知曉了許志卿的底細，情知鬥他不過，只能瞪著周元清。
這個時候，卻見纖雲盈盈站起，朝著周府管家福了一禮，帶著一絲諂媚道，“周管家，纖雲願意跟你回府。”
許志卿一呆，扭頭看向娘。
白氏早已經轉過彎來，心中對兒子先前分析的箇中利害深為認同。這時見纖雲並無此意跟著回去，不由一聲冷笑，“兒，這種女人由著她吧，你硬把她帶回去，你爹泉下有知反倒難以心安了。”
許志卿又轉向柳煙，眼神之中滿是焦灼緊張，與她有了第二次對視，在這個尷尬的鬼地方。
柳煙顯然有點無措，試探著看向纖雲，後者則是一臉不屑之色。
許志卿大步走過去，一把捉住她的手，她並沒有拒絕，很溫順地任他捏著。許志卿注意到，她的臉紅紅的，眼中水霧迷濛。
脅迫周經承寫了契約，當場做完一應手續，許志卿拱了拱手，“周大人，周管家，得罪得罪，改日登門賠罪。”