有人忍不住低声说：“明渊也真是委屈……”
“家家有本难念的经啊！”有人又感叹。
走在前面的两人自然都将旁人的议论听在了耳朵里，乔族长拍了拍乔明渊的肩膀：“明渊，大家都知道你的委屈，那慕氏是有些配不上你，当初祖爷也劝过你阿爷，可他们也没法子。如今事情已经到了这地步，别想那么多，先把眼前这一关过了吧。你爹那身子骨你知道，有点喜事，或许还能再拖个一两年，他总要亲眼看着你娶妻生子这眼睛才闭得上……”
乔族长看着身侧的年轻人，明明才十六岁，但已是少有的沉稳。论相貌，乔家人都长得不差，这乔明渊更是年轻一辈里的翘楚，乡下人常年种地皮肤都是古铜色，他却怎么也晒不黑一般，面皮白净清爽，剑眉星目，更难得的是，乔家是十里八乡有名的读书人家，骨子里的书卷气是谁都比不了的。
只谁都没想到，这么一个人儿最后却娶了一个寡妇！
他这般想着，目光不由自主的飘到了远去的慕绾绾身上。
可惜啊！
大伙儿都瞧见了，先不说品性如何，慕氏光是体态肥硕，一个怕是能赶上两个乔明渊，脸上横肉几乎挤爆的五官，以及那满脸的小疙瘩——丑啊，哪里配得上相貌清朗的乔明渊？
“祖爷，我知道轻重。”乔明渊笑着宽慰老人：“绾绾挺好的。”
乔族长没听进去，他只当乔明渊是有苦说不出，又拍了拍他的肩膀，扯开了话题：“对了，你还在镇上做账房，书有没有继续读？”
“偶尔能去书斋看看。”乔明渊低声说。
乔族长摇头：“明渊，你聪明又勤奋，当初在学堂读书的时候我就看出来，论起读书的本事，明鹤比不上你。要不是出了那事儿……”
“祖爷，家里没那个条件，我都不计较了，你也别耿在心里。”乔明渊见他满目伤怀，笑着打断他。
乔族长哼了一声：“你难道打算一辈子都给别人当牛做马？”
乔明渊只是笑，没应声。
这之后，乔明渊便再也没提起这些事，给慕绾绾在宗祠上了宗谱，走出宗祠，他回头看了一眼偌大的祠堂，目光里闪过复杂的情绪。
读书……如果能读书的话，他大概会什么都愿意做！
另一边，慕绾绾艰难的走在回家路上，身上压着的背篓乔明渊背着看起来格外轻松，等她自己上了背才发现沉得很。不过，慕绾绾一声苦都没叫，她甚至有点兴奋，今天出了这么多汗，运动量对她来说已经足够，长期坚持下去，再加上乔家那没什么油水的伙食，她配一些减肥药，应该很快就能瘦下去！
到了家里，放下背篓，慕绾绾先去看乔老三。
乔老三醒了，睁着一双眼睛看着帐顶，神色抑郁，听到脚步声扭头，瞧见是慕绾绾，又将头转了回去。
“爹，你饿不饿？”慕绾绾笑着说：“我给你盛些粥来？”
乔老三摇头：“还没到吃饭的时候。”
慕绾绾疑惑，这都快中午，下地的人都回来了，方才路过主屋，她已经看见罗氏在端菜摆饭，怎么还没到吃饭的时候？
“要等老二家两口子回来。”乔老三见她不懂，又补了一句：“他们来了，会帮我把饭端到屋里来。”
慕绾绾这才彻底明白。
她心里少不得心酸，这些年来，乔明渊不在，乔老三的日子当真是不好过，瘫痪在床行动不便，连吃一口饭都要等到乔家人送来，若是忙碌，怕是连一口水都喝不上。她下意识的问：“那要是二伯和二娘回来得晚呢，爹你是不是就什么都不吃？”
乔老三不吭声。
除了二房，指望大房那两口子是不可能的。至于四房，乔老四是个厚道的，他那婆娘心思却多，不见得会有这个好心。
慕绾绾气愤，此时才明白，为何乔家四房人，为何乔明渊独独信赖二房。二房一家是真的心善，她也暗暗发誓，等以后日子过起来了，对二房她一定能帮就帮。
“爹，现在跟从前不一样啦，”慕绾绾扬起笑脸：“咱们三房现在有人，不必等到二伯他们回来，我这就去给你盛饭。爹要多吃一点东西才有力气，再者，是药都有三分毒，不能伤了肠胃。”
她说着，转身就往正屋去。
乔老爷子正在院子里的水井边儿打水洗脚，见她去了正屋，便将她喊住：“你不是跟明渊一块出去的吗？他人呢？”
“阿爷，祖爷找他有事，他去了祠堂。”慕绾绾回。
乔老爷子一听，脸就垮了，他哼了一声，将脚边的水盆踢翻，胡乱擦了擦脚就进去了，留下慕绾绾一脸莫名其妙。
她是不明白其中的纠扯，猜不透乔老爷子犯了哪门子的神经，正要继续走，白氏已从堂屋出来，她怀里还担着一个簸箕，一出门就将簸箕重重的摔在地上：“你阿爷说，明渊去找他祖爷了？又去找那老东西做什么，仗着自己是族长，就可以随便干预我们家的家务事？到底是谁给他脸，走到十里八乡说理，让大家评评，他乔木白还能有道理了不成？”
“阿奶，不是明渊去找的祖爷，只是路上遇见，祖爷说……”慕绾绾试图解释。
白氏冷笑：“那老东西又说什么？”
慕绾绾道：“族长说，我嫁到乔家来还没上宗谱……”
“我呸！”这一下，白氏更来气，她插着腰语气尖刻：“谁让他咸吃萝卜淡操心！你是嫁到我乔家来的吗？我告诉你，你是买来的，没资格上乔家的宗谱！”
不等慕绾绾说话，她转身就朝屋子里喊：“老大，你去，将明渊给我拖回来，我倒要问问这混小子，到底是谁给他的胆子，这么大的事情他就自己做主了？”
说着，白氏就风风火火的回了堂屋。
乔老大从大房的屋子里出来，脸色不愉，跟着进了堂屋，不多时，连着乔老爷子、白氏、乔老四等人都一同出去了。只罗氏在灶房做饭，并看着两个幼子没出去，慕绾绾被晾在原地，缓了缓才觉得自己又给乔明渊添了麻烦，可这麻烦是什么，她都糊里糊涂的。
“怎么都走了？”罗氏在灶房炒菜没怎么听清外面的动静，见一个人都没在家，格外糊涂。
慕绾绾也不知道怎么说，思来想去，这会儿怕宗祠那边的事情都做完了，自己走得又慢，去了帮不上什么忙，还不如照顾好乔老三。
她闷声：“我不清楚。四娘，我爹醒了，我给他盛些饭。”
她自顾自舀了粥，又夹了咸菜，便转身回了三房的屋子。
方才院子里的争执乔老三早就听见了，见她进来，便道：“明渊跟祖爷去了宗祠？”
“阿爷和阿奶知道了，不知怎么就生起气来。”慕绾绾点点头，她好奇得很，却又不知道该问谁，“爹，阿爷跟祖爷不和吗？祖爷是族长，看着人还挺和善的。”
“唉！”乔老三重重叹了口气。
慕绾绾等着他解释，他却只是摆摆手：“由着他们去折腾吧，有些人啊，这辈子什么都遂了人家的愿，总还是不满足。”
“我扶你起来。”慕绾绾见状也不好多问，她上前拉高乔老三的枕头，折了被子垫在他的背后，让乔老三坐起来。
这些年来乔老三没能得到很好的照顾，身体萎缩得厉害，一条腿断了，另一条腿枯瘦至极。加上常年躺着，身上有种难闻的味道。他年轻时应该是很高大的个子，如今看起来没什么肉，骨架却颇沉重，慕绾绾废了好大的力气才让他坐稳。
乔老三喘气，她也累得慌，索性搬了凳子，坐在窗前喂乔老三吃饭。
只吃了小半碗，乔老三就摇头示意不吃了。
慕绾绾将碗筷放下要扶他躺下，乔老三忽然说：“你把窗户开大一点。”
虽是不解，慕绾绾还是走过去，将对着床头的窗户推到最大。
“我好多年没这样坐起来了。”乔老三呆呆的看着外面的天，神色恍惚，他有些虚弱，精神却意外的好：“一晃好多年，清水河还是那么清亮。”浑浊的，好像只是故去的人心。
慕绾绾听了，就知道老人在伤感什么。
失去一条腿，另一条腿又如同废了，站不起来，拖累了儿子，是乔老三如今最大的痛。她能感受到乔老三身上那种绝望的感觉，可想而知，乔明渊每次回来看到他爹这副模样，大概都是这般酸涩。医者俱是有悲天悯人之心，慕绾绾忍不住宽慰他：“你要是想出去走走，我带你去吹吹风。”
“你？不成的，连明渊都背不动我。”乔老三看看她肥硕的身体，失笑的摇头。
慕绾绾笑而不语。
现代轮椅就是为这些腿脚不方便的人设计的，她实验室的二楼器械室里就有，还是电动的进口货。她现在不能拿出来，但可以画个图纸出来，让乔明渊请木匠做一个简易的。
两人说着话，外面吵吵闹闹的，乔家人回来了。