“是见过几面的，不过不熟。”
这个回答，也算是实话。
的确不熟，乔绾与他见面不少，却没说过几句话，只是顾大帅中意秦家，他又曾费心在五姨太面前表现。
若是没有后来季军攻阀，苏城易主，给耽搁了定亲。
眼下乔绾，怕是早嫁给他了。
这事儿隐秘，顾家人死绝了，秦家人不会乱说，季九爷便是查，也无需畏惧。
心里几番云涌，秦书杰站姿稳当，面上波澜不惊。
季九爷盯了他一会儿，下意识捏着一颗佛珠摸搓，开始与他闲话。
“听说英国女人热情开放，你在英国呆了几年，许是露水姻缘不少。”
秦书杰淡淡一笑，也没否认。
“骨子里记着老祖宗的传统，玩玩儿可以，成家立室，还得是咱们这儿的大家闺秀。”
男人都一样，外头的女人越花哨越好玩儿，家里的，必须得举止得体德容兼备。
季九爷笑看他一眼，转身接着往书房走，语调随意了些。
“你到底还年轻，血气方刚。”
秦书杰心下松了口气，语气也松快，带着刻意的亲近。
“我怎能跟九爷比，九爷正当壮年，瞧着也不过二十出头，如此风姿地位，年少时风流韵事定然不少。”
季九爷笑着摇摇头，“十几岁便开始明争暗斗，哪有功夫惦念儿女情长，不过是眼下难得在此处歇个闲，偏叫我遇上这妖精。”
见第一面便勾的他冒火，偏又吊着他，亲近不得，不是妖精是什么。
跟在他身后的秦书杰脸色微黯，状若无事，接着话。
“绾小姐姿容绝丽，是少见的美人，九爷上心，人之常情。”
说起乔绾，有意无意的，季九爷显露出十二分的上心。
“你不知道，这姑娘骨子刚，稍微一欺负就得哄好些日。爷原以为你们怕是自小相识，想跟你打听两句，看来也指望不上。”
秦书杰干涩一笑，勉强开口。
“路漫漫，也有让九爷头疼的人。”
“啧。”，季九爷笑叹一声，进了书房落座，“要么说是个妖精，不提这些，坐，谈正事。”
秦书杰正了正脸色，连忙转移话题。
“幸不辱命，那批货我已安排在港口仓库，眼下韩总军已派人守着。”
“可遇上什么麻烦没。”
“经过淮河下游，遇上渡口盘查，虽是有些小差错，不过九爷派的人得力，倒是没惊动他。”
季九爷颔首，握着佛珠敲了敲桌面，“这趟你辛苦，我记着你的功。”
秦书杰明朗一笑，“能帮九爷做些小事，也是我秦家分内之事，日后三省里，还要依仗九爷呢。”
季九爷笑的邪气，微微点头，“这不是小事，事能成，你记头功。有爷在这儿，保你秦家。”
“多谢九爷。”
“这批货今夜我就运走，不给你添麻烦，日后不会太频繁。宁安那边，你少不得还得打掩护。”
“我知道，九爷放心。”
“老七找过你了。”
谈着正事，冷不丁来这一句，惊得秦书杰心口一跳，诧异的扫了季九爷一眼。
他刻意隐瞒了，想来是做了傻事，身边有季九爷的人，什么能瞒过他。
犹豫了一下，他斟酌着开口。
“七爷不知从哪得知的消息，像是对货里夹了东西十分明白，不过…，倒是拖我劝解您几句，瞧着并不打算兴师动众。”，秦书杰顿了顿，语声迟疑，“会不会是九爷身边…”
季九爷嗤笑一声，冲他摆了摆手，“他是狐狸心，很多事不用人说，只是他没想分杯羹，倒是叫我意外。”
宁安城这两个月动静不大不小，老七这是有意试探他。
他领着十万大军离得远，十万不大不小，也是块肉。只是既然出来了，就做足了不想回去的模样，结盟是不能够的。
“无事，你照常运作，全当没见过他。”
“那若是下次在宁安，七爷又…”
“不会，你照做就是。”
“…是。”
“不早了，风尘仆仆的，回去歇着吧。”
目送秦书杰离开，季九爷在围椅上靠了会儿，看了眼桌案上的钟表，十点三刻。
“赵滨。”
门应声而开，赵滨推门进来，几步走到身边，嬉皮笑脸的。
“打听清楚了，爷要不要听。”
季九爷瞧他这副模样，忍不住笑骂，“让你打听什么了？”
赵滨嘿嘿一笑，挑着眉梢戏谑，“这还用您亲自吩咐，当我是韩兆那木头，一点眼力见也没有。”
季九爷搓着手淡淡勾唇，他身边这两个左臂右膀，赵滨心思敏锐头脑精明，韩兆是带兵打仗的好手。
有赵滨在，倒是给他省了不少事。
“说说吧。”
赵滨顿时打开话匣子，一会儿也忍不了，一脸八卦的损相。
“早看这小子一脸风流相，留洋的时候就在外头胡搞，回国了还偷摸养个外室，这不算，惦记绾小姐好些年，是顾家的常客。一边跟顾家的闺女模棱两可，一边讨好五姨太，差那么一点事儿就成了。”，说到这儿，赵滨见自家爷眉梢眼角有些凉，连忙笑嘻嘻的吹捧，“要么说还是咱九爷大格局，该谁的就是谁的，一枪杆子缴了苏城三省，这才没让那小子得逞，花落谁家，她都是有正主的不是。”
季九爷心里那点不悦被他捧的磨平了，笑撇了他一眼，站起身往外走。
见他没说话，赵滨亦步亦趋，探头打量。
“九爷，就这么算了？”
季九爷慢条斯理捻着佛珠，眉梢轻挑，“绾绾什么反应。”
“绾小姐倒没什么反应，过往也不怎么跟姓秦的来往。”
“今儿她神情不对。”
赵滨心下纳罕，这不是新鲜么，您季九爷还何曾这么瞧过别人脸色？
“许是见着险些成了亲的人，如今在您跟前卑躬屈膝的，觉得不自在？”
季九爷眉心蹙了蹙，声线沉了沉，“日后少叫他在绾绾眼前晃悠。”
“唉，属下记下了。”
进了正院的门儿，季九爷站在院子里顿了顿，又扭头问他。
“她睡下没有？”
赵滨眨眨眼，“我就给您叫过来？”
季九爷薄唇微抿，将佛珠套在手腕上，半晌摇了摇头，“芳梨院离得太远了。”
赵滨闻闲知雅，“明儿一早我让人把您后罩房收拾出来。”
季九爷扫他一眼，什么也没说，转身上了台阶，进屋前又低低嘱咐一句。
“别做的太明显。”
赵滨心下窃笑，闷着声应了。