“哪個說我要聽她的！”
這聲音震得大家心陡然一跳，正是桐老爺桐嵐來了！
“老爺哪！”一見桐嵐，張氏便哭開了，直把臉揉進桐嵐的懷裡，把末香打她兒子的事，火上澆油地說了一通。
桐嵐望了望末香，見末香一聲不吭地立在那裡，眼睛裡含著恨意，雙手捏著拳頭垂在兩邊，當下眉毛皺了皺，說：“末香才這麼小，清兒都那麼大小，末香怎麼可能打了清兒呢？好了，都不要吵了。”
見張氏還要說什麼，桐嵐擺擺手，不耐煩地說：“你這個作正室的，對我的孩子們都應該一視同仁，不可偏袒才對。我就這麼一個女兒，你們做哥哥的也應該讓著妹妹才是。”
說著，示意大家都散開，向末香招了招手：“你到我房間來一下。”
末香扶起柳芳，說：“娘，不要哭，在末香在，沒人敢欺負你。”說著，便跟著桐嵐身後走去。
張氏小人得勢，忘記了一年前還是在做著四姨太，做正室還未坐穩，就如此喧譁。眾侍妾多有不服，今日見末香教訓了她與她的囂張的兒子，心頭都暗暗高興。對末香，也多是另眼相看。
“說吧，為何打自己的哥哥。”桐嵐端起茶杯，拿杯蓋捋了捋茶湯，盯視著末香，說道。
“他不是我哥哥。”末香緊緊抿著唇，表情不悲不喜。
十年了，這小丫頭除了個子長高了，性情竟還是一點也沒變。桐嵐邊喝著茶，邊想著。
她沒有一點小孩子應有的天真與幼稚，反倒極為冷靜，很少見她笑過。在他面前，她也都小心翼翼，很少出差錯。
桐嵐一直在觀察著她，可是，十年了，他還是沒觀察出什麼來。
這個女孩，似乎隱藏著什麼重大的心事，要不就是受了極深的傷害，她總是那樣冷靜，理性，有種天生的說不清的疏離感。
“近日功課學得怎麼樣了？”見問不出什麼來，他轉移了話題。
“父親與老師佈置的，孩兒都完成了。”她淡淡地說道。
這他信。她從小就有過人的天賦，老師教的課本，她一看便會了。而他另外教給她的自己的絕學醫術，她也是過目不忘，一點便通。
“嗯。不過你若是在舞蹈、琴藝方面，有讀書一半的強的話，也好了。”他還是有些惋惜，她雖然領悟力、記憶力是一流的，可是卻不會跳舞，不會彈琴，甚至於女人應該會的女紅，她也不會。
她遲早是要入宮的，如若不會彈琴不會跳舞，如何能讓皇子們喜歡？
“近來舞蹈與古琴學得怎麼樣了？”他問。
“回父親，孩兒一直在努力學習，每日都有細微進步。如今已會簡單舞步，略會彈奏簡單曲子。”她回答。
這就好。會一點總比不會的好。既然她的特長在於記憶力，他便讓她學醫。
雲國的妃子不一定都會跳舞唱歌，這類妃子一般極為低等。如若妃子能掌管一些女官要職，是更能讓君主們喜歡的。
“嗯。這是一些草藥配方，你拿去默記。兩日後我考你。”他邊說邊拿出一本書，遞給她。
他是雲國德高望重的廷醫，可是他的幾個兒子卻個個不成器。如她聰明，他將自己平生所學傳授於她，也是好的。
她恭敬地接過。
“你回去吧。好生休息。後日二王爺請為父去賞花，為父想帶你一同去。”他說完，仔細觀察著她，想捕捉到她臉上的細微變化，可是他失望了。
她仍舊淡淡一笑：“是，父親。”恭敬而疏離。
桐府院落眾多，各個妻妾、子嗣都獨立成院，院與院間有小院相連，迴廊曲折，院門重重，佔據了長安城內大半的街市。
院中引入什剎山泉活水，鑿開各各泉眼在院內處處設池塘，池上亭臺玉立，頗有江南水鄉之風。
話說這院子內的各處活水，一處一名，乃當年雲國開國皇帝為紀念桐嵐祖父桐英為國捐軀，而請來四方名法師，為之引鑿，有平安院落之意。