錦兒抬了一個紫木檀香盒子，打開，裡面裝著各式的釵子，讓末香選擇。
“咦？這是誰給我的？往日我可沒那麼貴氣，有那麼多釵子可選。”末香驚奇地問道。
錦兒說：“小姐，這是老爺一早吩咐奴婢去儲物室拿來的，說是今日來的客人非同一般，要奴婢服侍小姐打扮打扮。”
“咦？都有些誰要來？”末香選了只蝴蝶粉玉簪子，將頭上那隻淡青色鍍銀釵子換了下來。
“這個，奴婢不知。”這丫頭守口如瓶得緊。
末香也不再問，反正等下便要見了，便跟著錦兒去吃了飯，靜靜等候著桐老爺傳召。
快到中午的時候，末香正在蓼香院裡吃著一盒香糕，錦兒慌慌張張地跑來，說：“小姐，老爺喚你去一下。”
說畢，看末香嘴邊沾著香糕粉末，便揩了帕子，對末香說：“小姐，奴婢給您嘴邊擦擦乾淨去。”
末香被她按著不動，任她擦拭著，見她收回了手，便說：“好了麼？”
“好了。不過小姐，你稍等一下。”錦兒令次等丫頭即刻端來一杯水與一個水盂，對末香說：“小姐，您先漱下口，剛才吃了香糕”
末香搖搖頭，暗笑錦兒還真嗦，端了水來漱了幾下，錦兒從懷中拿出一包薄荷糖，給末香餵了下去。
“這樣好了吧？”末香有些不耐煩了，當下眉頭微微緊了緊。
“好了，小姐。”錦兒循規蹈矩地揖了一揖，說。
末香便與錦兒踩著日本式小碎步，來到客廳上。
長夫人張氏與眾妾室已安然坐在一排椅子上了，桌上好多點心糖果。兒子們也都差不多到齊了，末香仔細望了他們一眼，發現張氏的兒子，也就是現在的嫡子桐楚清還沒到。
正想著，桐楚清卻來了，揚頭闊步，身後跟著一群衣著華麗的小廝，十分神氣地來到張氏身邊，福了福身子行了禮，也不瞧別的妾室一眼，便找了個前面的位置坐了下去。
邊上的三夫人陳氏與第十房姨太柳芳也不介意，自顧自聊著天。
墨雲呆站在陳氏身後，孩子天性又讓他不安分起來。
他抓了把蜜餞，偷偷吃了幾口，跑到末香身邊，遞給她，說：“姐姐，這味道可好吃了，你也來幾顆。”
末香急忙向他擺擺手。整廳的人都安安分分地坐著，站著，未曾動過桌上的東西，她是什麼身份，這蜜餞怎麼也輪不到她先吃吧！
“真是沒教養的東西！”冷不防，聽到楚清冷哼了一句。
末香不動聲色地將墨雲手上的蜜餞放了回去，墨雲被罵了，心裡不開心了，指著他回罵道：“你才是個沒教養的東西！”
“你說什麼？”楚清一拍桌子，氣呼呼地站起來。
陳氏連忙將墨雲拉了回去，笑道：“都是自家人，平時有口角的說幾句也就罷了，等下就來客人了，還是相互讓讓的好。你說對不對，姐姐？”
張氏被墨雲這一妾室生的兒子罵了，心裡本就窩火，便拉了拉楚清坐下，指桑罵槐地說道：“兒子，你是金玉，未來可是國家的棟樑之材，可不能與這些破鐵爛銅一般見識。”
陳氏聽了，只是淡淡一笑，並不回話。
末香聽了張氏說的“棟樑之材”幾個字，暗自發笑。就這樣的不成器的人也配叫作棟樑之材，那雲國豈不是一片朽木森林了？
正說著，桐嵐來了，他坐在高座上，雙手平放在椅角上，眾人都肅靜了下來。
幾個奴僕將一張長方形的梨木桌搬了上來，在桌子四邊放好汝窯杯盞，放上一些正宗京城硬瓜子，桌子正中是一紅珊瑚玉器。
紅地毯鋪了一排，翠煙色帳簾上的珍珠發著耀眼的光芒，真是富貴如雲！
忽聽一陣鈴響，桐嵐低聲說了句：“來了！”
眾奴僕便紛紛起身，將來人一個個迎入屋內。
門外的轎子停了一臺又一臺，來人皆是朝廷重臣，與大夥相互拱手行禮，便迎著入座。