鄄城。
“报！豫州刺史郭贡率众数万来攻！并请见荀留事。”
大堂之上，众人皆惊。
唯独主位之人，面色淡然，起身就要往外走去。
夏侯惇见此大惊，急忙劝道：“文若乃一州屏障，万一遇险……”
众人皆劝，荀彧语调如常。
“郭贡与张邈等人平素并无往来，如今受吕布之诱，方才助吕。我等只消稳住军心，待我前去说他，哪怕只能劝到中立，也可减我鄄城压力。”
于是出城见郭贡，谈笑如常！
郭贡见荀彧如此气定神闲，毫无惧意，再看他身后城上，军容整齐，遍插旌旗，认定鄄城易守难攻，待荀彧对其晓以利害之后，终于引兵而去！
城中众人皆惊！
荀彧却是笑笑，道：“当日我等攻徐州，以三倍之敌压境，而其守城主将，仍旧毫无惧色，进退有度，彧与之相比，差之远矣。”
荀彧凭栏而眺，心下暗道：不知主公此行能否带回明义，不知何时我颍川六友方能再聚……
翌日清晨，当曹军还沉浸在郭贡退军的喜悦中时，吕布大军已然兵临城下！
众文武急忙上城楼，只见城外敌军密密麻麻，阵前一高猛大将生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，胯下赤兔马，怒目而视，正是吕布！
其左有陈宫，右有张邈，气势汹汹。
“呔！”吕布以戟指荀彧，骄狂不可一世。
“如今曹操不在，属地多为我所得，荀彧你若是亲自出城受降，我且饶你一命，若敢反抗，破城之后，鸡犬不留！”
方天画戟凭空一扫，刮起疾风一阵。
鄄城之上，武将们个个气急，要不是荀彧拦着，早冲出城去与吕布大战。
“如今主公不在，军心不稳，城中可能还有敌方细作，大家不可擅动。”
荀彧强压住众人火气，而他心里，早已焦急万分。鄄城若失，范县、东阿两城再无屏障，届时曹军可真是退无可退、走投无路了，主公……
“荀彧，曹操宦官之后，无德无才，我等皆知你有大才，你若降于温侯，日后定能享尽荣华！”张邈借着吕军气势，趾高气昂。
却把荀彧给逗笑了，理都不愿理他，张邈为之气结。
陈宫策马上前，冷声道：“文若满腹经纶，为何屈居曹阿瞒之下，鄄城被破之后，曹操再无立足之地，文若，识时务者为俊杰啊！”
城楼之上，众人气愤之极！再想到曹操可能真如他们所说，已经回不来了，心里更是焦躁不已。
而荀彧，更是悄然拔剑！逃，无处可逃！战，尚有希望！
而就在荀彧拔剑出鞘，正要发令之时，一只手按住了他的手背。
“文若，辛苦了，去歇息吧。”
听此声音，荀彧一惊，手中剑差点掉落。转身看去，众人也齐转身，顿时喜笑颜开。
“主公！”
正是曹操！
曹洪赶紧跑去问曹仁怎么回事，原来曹操早在昨夜就悄悄赶到了鄄城，为了不让敌人察觉，没有通知任何人。回城之后，令曹仁带领本部兵马，将城中细作一夜间尽数铲除。
众人顿时如释重负。
曹操凭栏仗剑，遥看敌军，大笑道：“识时务者为俊杰，哈哈哈！公台啊，操日思夜想，着实想不透当初你为何弃我而去，偏偏跟了吕布这么一个莽夫。”
此话一出，吕布、陈宫、张邈皆惊！
曹操！他什么时候回鄄城了？不是有消息说他攻打徐州后，便南下结盟刘表了吗？
惊讶之余，陈宫冷笑道：“曹孟德，你如今只剩鄄城、范县、东阿，如何与我等抗衡！你如今之下场，你早该料到。‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，哼，何等愚蠢！温侯重情重义，岂是你所能诋毁。”
“曹孟德，当日在洛阳你假送七星刀而行刺董卓，当日我不杀你，但今日你必死！”
吕布声如洪钟，曹军皆惧。而武将们，愈发愤怒！
夏侯惇再也忍不住，得到曹操亲允，当即冲下城楼，开城挑战。
“三姓家奴，休得猖狂，我夏侯惇来斩你头颅！”
“无名鼠辈！”
吕布冷笑，见夏侯惇疾驰而来，丝毫不乱，某一瞬间，双腿一夹马腹，胯下赤兔嘶鸣而起，徒然冲出，迅疾如飞。
两人如脱弦之箭，眨眼之间刀戟相交，火花四溅，气浪如涟漪由内而外扩散，震倒一众士兵！
经此一击，吕布终于正色起来，而夏侯惇，看着发麻的虎口，再想起当日虎牢关前三英战吕布，顿时气血沸腾。
狠踢马腹，夏侯惇紧握手中战刀灭麒麟牙，怒吼而冲。
两将战成一团，才数十个回合过去，夏侯惇已败象尽显。
“元让，我来助你！”
夏侯渊早按捺不住，大吼一声，直取吕布，帮夏侯惇分担了些许压力。
只是杯水车薪，吕布愈战愈勇，面对两人夹击，游刃有余！
“许褚前来助战！”
三人共战吕布，战场兵戈交击声不绝于耳，而吕布仍旧不落下风，霸气无双！
人中吕布，马中赤兔！
在场之人，无不为此战而叹。
“典韦来也！”
“李典前来助战！”
“乐进前来助战！”
场上一片混乱，众人只感觉气血翻涌，面红耳赤。
以一敌六，吕布终究力不能支，策马回阵，而曹营无一人敢追！
“可惜张辽、高顺等将领未至，不然奉先必斩那六人！”陈宫痛惜。
“我军新占兖州，将领们岂能擅离。今夜全军休整，曹将也不过如此，明日必攻下鄄城！”
吕布军退去，曹军六名战将，也陆续登上城楼。
曹操看着垂头丧气的他们，笑道：“尔等是否担心明日吕布再领兵来攻？”
“有何惧之，他要敢来，定叫他有来无回！”夏侯惇气喘吁吁，一脸不服。
“元让勇猛，不过对付吕布，大不必与其正面交戈，徒耗气力耳。”
曹操收去嘻笑模样，转而对曹仁吩咐道：“吕布新占兖州，根基不稳，你速派人去联络各郡县，放出风声，让他们知道我曹操回来了。吕布一介武夫，必为我所败，有敢支持吕布者，皆斩。如有人斩吕布兵，斩一人免一年赋税，斩两人免两年，以此叠加，不设上限！再者，放风出去，说吕布弃张扬，占兖州，收拾兵力，意在报复袁绍当日不纳之仇。”
“诺！”曹仁退下，荀彧却笑着迎了上来。
“主公，暗中回兖州除细作，斩一人免一年赋税，此计皆出自某人吧。”
“哈哈！”曹操笑而不答，身旁众人则是一脸迷茫，“某人”是谁，竟让曹操如此信服。
“鄄城能够守住，文若居头功，我曹操不用颠沛流离，皆赖文若也。”
荀彧颔首再拜，而后看向远方，脑海里尽是那个青年的身影，半晌兀自叹道：“他也快到了吧？”