許志卿對其中的風險其實有所預估，但並未料到這裡的水有這般深。各種勢力無意識地糾合在一起，就像是一隻貪婪魔性的大章魚，八條軟腕詭秘地伸縮纏繞，嗜血的吸盤牢牢地叮死選中的獵物。雪白的食鹽，則像是一隻雪白的，裸體、水嫩的牡蠣，被章魚死死摁住，齧食乾淨，甚至連渣都不剩。可憐百姓，最終只能以新鮮活物的代價，買來早已枯萎風乾的貝殼。
食鹽不是你想買想買就能買！
倘使強行逼近正在進食的大章魚，會如何？倘使揮刀割斷它的一條或者幾條軟腕，又會如何？
許志卿的腦中不斷推演，分析著各種可能性和後果，最終似乎找到了自己比較滿意的答案：不爭不搶，走自己的路，讓別人無路可走！
他目光灼灼，盯著楊思進和李文忠，“二位叔，我跟你們說，食鹽這個事情，我是最上心的。你們看，偵辦富戶也好，查緝賊人也罷，差不多是一錘子買賣。而食鹽，則大不然。你們別以為我只是想拿住幾個私鹽販子或者鹽梟，罰沒幾批食鹽，發幾筆橫財。如果二位叔這樣想，那實在是太抬舉侄兒了，侄兒從來不是乖孩子，侄兒的膽子一直很大！”
楊思進禁不住身子發抖，眼角潮溼。李文忠則牙關緊咬，面沉似鐵。
李文忠心一橫，單膝跪地，“總旗大人，說句掏心窩的話，老總旗在的時候，文忠從未有過效死之志。但今日，大人但有驅使，文忠敢不用命！然，此路兇險異常，文忠勸大人再三斟酌。倘使大人主意已定，文忠情願自己衝鋒陷陣，此事與大人全無干系！”
楊思進撩起袍子下襬，小腹一挺，硬邦邦地單膝跪倒，頰上淚流泫然。“總旗大人，思進剛才渾身發抖，並不是害怕，而是擔心大人安危。大人之前的一番勾畫，讓思進看到了總旗所的希望，看到了楊家光宗耀祖的可能。但是，所有這一切的實現，都要仰仗大人運籌帷幄，總旗所，以及一干官校兒郎都離不開大人。思進不再多說什麼，但憑大人決策。思進和文忠同此一心，甘願為一己私利鋌而走險，全與大人無涉。”
許志卿深受感染，只覺渾身暖烘烘的，內心充盈無比，而眼眶裡居然一熱，差點滾下淚來，不禁恨聲罵道，“你們兩個狗日的叔叔，不把我弄哭不罷休是吧。”轉而起身，一個個扶起，柔聲道，“叔，先起來。”把他們按回椅子上，又親自續上了茶水，這才目光堅忍，聲音低沉地說道，“二位叔，你們的心意侄兒領受了，不過，事情還不至於到這個地步。你們要相信一點，殺敵一千自損八百的蠢事，侄兒不會幹。有些事還沒有最終定論，侄兒原先並不想說，但現在不妨提前給兩位叔交個底。”
楊、李神色一振，眼光如章魚吸盤一樣死死盯著許志卿。
“侄兒正託人和桂西的土司接觸，打算招募豢養三五百個狼兵為我所用……”
楊思進和李文忠聞言騰身站起，神色之間滿是震驚。
許志卿笑著擺擺手，示意他們坐下，“事情雖然還沒有眉目，但託付之人頗有些身份地位，我看成的可能性極大。二位叔，若是如我所願，有狼兵助力，那這事能不能做？”
楊思進哭喪著個臉，“世侄啊，你幹嘛不早說，把我們兩個老傢伙擔心得要死。”
李文忠則是接連搖頭，難以置信的樣子。稍加沉吟，“世侄，狼兵之勇，桂人悉知，有他們襄助，此事已經成了大半，剩下的只是一些枝節問題。”
許志卿點點頭，“我大致捋一捋思路，有差池的地方請二位叔補益。我們現在先把偵查做起來，摸清鹽場、運輸通道、銷售渠道、參與勢力及其背後靠山，盡一切可能做到知己知彼。”
李文忠道，“所言極是。但我想先問清楚一樁事，先前世侄說絕不滿足於查辦食鹽走私，你到底想要做什麼？”
許志卿淡然一笑，“二位叔，我的意思，簡單說，既要撈快錢，也要賺慢錢。”
李文忠眼前一亮。
楊思進則是一頭霧水，快錢的意思好懂，慢錢何所謂？難道……
“世侄的意思是，我們總旗所也參與到這樁買賣中去？”李文忠試探地問道。
“那怎麼成，我們是天子親軍！”許志卿笑道，隨即逼視著李文忠，眼神透徹明亮。
李文忠心頭一凜，眉頭緊鎖，右手兩個指頭不停地在腦袋旁點動著，突然一拍大腿，“我明白了，世侄的意思莫非是，咱組織人手暗裡販賣食鹽，狼兵武裝押運，對外絕口不提總旗所，悶聲大發財？”
中午吃酒時，許志卿根據杜謙透露的消息，差不多算明白了一本賬，這個時候也不想再吊胃口，笑了笑，道，“李叔，有點意思了，不過也不盡然。二位叔，你們看啊，我先來給你們算一本賬，咱兩廣的官鹽基本出自廣東、海北鹽課提舉司統管的二十九個鹽場。景泰六年，廣東提舉司開中鹽額是十五萬引，海北也是十五萬引，每引差不多可支鹽二百斤，你們知道的，大引可以支鹽三百斤以上。如此算來，兩廣每年開中官鹽總數在六千萬斤以上，這還不算外來的淮鹽、閩鹽。李叔，你先前說市面上官鹽平常價格在多少？”
李文忠急忙應道，“一分二釐至一分五釐不等。”
許志卿的視線不停地在楊李臉上逡巡，“二位叔，兩廣每年官鹽的銷售總額是，白銀七百萬兩以上。眾所周知，官鹽保有三倍之利，那麼，僅僅是兩廣，每年官鹽的純利不低於五百萬兩！”
嘶！楊、李倒抽一口涼氣！娘啊，朝廷一年的稅收也不過一千萬兩銀子啊！
“當然，這五百萬兩利潤，那些商人要是獨吞，只怕早就噎死，事實上，大頭都給轉運途中的各級官府及各種勢力敲詐勒索走了。不過，二位叔，剛才我算的僅僅是官鹽的帳。私鹽呢，楊叔，你來給我算算？”