這一夜，許志卿睡得不怎麼踏實，一為周家的事，二為狼兵的安排。天才矇矇亮，從遙遠的地方傳來一陣陣極其低微的操練聲，隱約夾雜著“為天子分憂，為生民立命……”的口號。心道，楊思進、趙亭風他們這事辦得不錯，把人拉得遠遠的，對自己家人的干擾幾乎可以忽略。
既然已睡不著，許志卿索性起了床，簡單梳洗之後便想去看看集訓。哪知才開了房門，就見門前臺階上突然站起一個人影。
“總旗大人！”
“原來是亭風啊，你怎麼一大早就等在這裡？”
“昨晚大人已經吩咐過了，此後亭風就長隨大人，大人走到哪亭風跟到哪。今日集訓首日，亭風料大人會早起，所以早早地候在這裡，隨時聽用。”
許志卿拍拍他的肩，“做得不錯！走，咱邊說邊聊。”
兩人出了別苑，不緊不慢地朝半里外的大青山走去。
“亭風，昨晚吩咐你的幾件事辦得咋樣？”
“都已經安排妥當。”
“很好。有一件事我要跟你交個底，你還記得我第一次和你聊天的時候說的話嗎？”
“自然記得，表面卑汙內心榮光這八個字對亭風來說已經鏤骨難忘。亭風也銘記自己的承諾：但有驅使，吾往矣。”
許志卿停下來，重重地在他肩上拍了拍，“你能否猜到，我打算怎麼安排你的去處？”
“亭風說不出具體的事情，但必定是勞筋骨、苦心志、卑汙外相榮光內心之事。”
“你真的願意去？”
“亭風初心不改，而且亭風相信，大人一定會照顧好亭風的家小，所以心中自無任何羈絆。”
許志卿直視著他的眼睛，藉著熹微的晨光，四目交接，眼神清澈，明亮，灼灼如若星斗。
“本來，我是打算讓你混入賊軍做臥底。”
“亭風也想到了這種可能。”
“哦？說說看。”
“亭風雖跟著大人不久，但對大人‘為生民立命、為萬世開太平’之宏願銘感五內。在亭風看來，賊兵之亂已近百年，死難者不可謂不慘重。可是無論賊軍、官軍，都是我大明的軍兵；無論是土人、漢人，都是我大明的生人，他們都是我大明的根基！亭風為賊亂心痛，為死難心疼，為生民不幸而腸斷。亭風以為，賊軍當中，三教九流五行八作，各色人等極其複雜，有想趁亂髮家的，有邪教、綠林乘虛而入的，有雞鳴狗盜神鴉鼠竊的，但是亭風始終堅信他們大多是走投無路的子民，他們別無選擇，只能被命運裹挾，不明不白地走上一條反抗官府的絕路。可惜朝廷對亂民從來不加區分，橫砍一刀，濫殺一片，除了激起更大的仇恨並無任何益處。”
“說得好啊，本總旗雖然言必稱賊寇，不過是個符號或者稱謂而已。事實上，我的眼裡無賊無匪無官無吏，只有忠奸善惡。忠善者必助，奸惡者必除，這算是本總旗為天地立心之道了。然，此志只能深藏在心，不足為外人道，今次我是第一次對人說起。”
“大人之志，亭風願效死追隨，不知大人打算什麼時候遣派亭風潛伏進去？”
“楊思進他們正盯著賊兵武宣營，應該很快就能捕捉其蹤影。儘管我現在有狼兵在手，但是我並不打算剿殺他們，而是想選派得力之人陰潛而入，我再暗中策應他站穩腳跟，伺機接手這支隊伍，帶領他們找到一條活路。人心思安啊，假如給他們一個生計，誰還提著腦袋去造反呀。當然，對這支隊伍的清理或者說除草，勢所難免。你剛才對賊兵成分的分析是非常有道理的，總歸還是一句話，忠善必助，奸惡必除！”
頓了一頓，又道，“亭風，你想想看，這大明江山就像是一艘滄桑的巨船，造反的人就如同狂風惡浪，拼命想要掀翻它。倘若經過我們的苦心經營，這些風浪沒了，甚至變成了壓艙石了，你說，這是不是叫做為萬世開太平？善莫大焉啊。”
天色越來越亮，彼此的眼神在晨曦之中愈發清亮。
“大人，這兩日卑職受教良多，去賊軍中做臥底自然是心甘情願，唯一的遺憾便是，恐怕短時間內聽不到大人的教誨了。”
“誰說的？本總旗已經改主意了，別告訴我你沒有看出來。”許志卿笑指趙亭風道。
“大人說得是。昨晚大人委任卑職為總管之後，我也很納悶，因為此事千頭萬緒，左右千條線，總管一根針，日後再交接起來甚是麻煩。”
“不錯，那一刻，本總旗就改了主意。亭風，以你的能力，去做區區一個賊軍武宣營的臥底，太可惜了。雖然此事極端重要，但也不是沒有其他辦法。我就不信，五百狼兵中找不出一兩個頭腦活絡的來。而且，他們本就投身行伍驍勇善戰，比起你這個文弱書生更合適。所以，你暫時還是跟在我身邊，老實說，我可是捨不得你離開。”
趙亭風拱手一禮，“一切悉聽大人安排。”
“給你再透露一個秘密，本縣杜大人與我不是一般的親近，我之所以未曾向外公開這層關係，原因你自然可以想明白，永遠不要讓你的對手知道你全部的底牌。杜知縣對你捨棄功名轉投錦衣非常不解，我也想知道你的真實想法。”
趙亭風苦笑一聲，“看來大明朝重文輕武之風真是根深蒂固啊，家翁在世時一直逼著卑職苦讀書經，然，亭風志不在此，大人所謂‘為生民立命’何嘗不是亭風的夙願。按說，家翁遭賊兵所戮，實乃家門不幸，但亭風身上的枷鎖卻是可以去除了，這便投奔大人麾下。這幾日雖然忙得狼狽，但亭風內心從未如此充盈、坦蕩，渾身使不完的勁。”
“說得好！亭風，本總旗不敢保你什麼，但可以跟你交個底：絕不讓你後悔來做一個錦衣！”
許志卿和趙亭風敞開心扉談了許多，檢視新人集訓的時間就很倉促，草草看了幾眼，又登高打了一點雞血，便匆匆離去。