翌日，沈棠又起迟了，匆匆忙忙穿上衣裳，梳洗后，飞奔着跑出去。
宿莽背着重重的书袋，在后面紧追着。
两人去了芙蓉苑，沈棠大口大口地喘息着，在院外平稳了一下呼吸，想进去行一礼就赶紧走。
只见在门口守着的云朵有些心不在焉，云朵看见了她，眉梢一挑，声音压得极低：“五小姐小心点儿吧。”
沈棠心中有些茫然，脑子飞快的思索了一下这几天发生的事，难道是自己抄书的事儿？
那也算不得什么，三哥逃学出去瞎混，也不过挨了一顿棍子，最后不了了之。
学生被老师罚抄书再常见不过。
她有了警惕之心，进屋见气氛不对，心里沉了沉，但面上不露声色。
屋内坐满了人，连近两日没露面的燕氏也在，一屋子漂亮姑娘花团锦簇，簇拥着上首的老夫人。
老夫人的神色不大好看，就在刚刚她听了沈瑶的话，话里话外指责沈棠上家学并非读书，而是在与九皇子私相授受。
自己养大的姑娘，是什么样的脾气秉性她最清楚不过了。沈棠一向有些刻板，处处以大家嫡女的规范来要求自己，世家公子哥与小姐们喜欢郊外踏青，骑马游玩，沈棠很少同她们一道玩耍，问多了就说外男太多，也只和与家族关系比较密切的人玩。
这样的姑娘岂会做出私相授受的事儿，且是在学堂里？
老夫人是无论如何都不相信的，偏偏沈瑶句句恳切，还拿出来证物，说此事大哥和三弟都知道。
沈君昊一向是个不靠谱的，他说的话没人放在心上。可沈子谦向来是个明事理又乖巧内敛的人，若说他会站出来诬陷妹妹，老夫人也是不肯信的。
正巧沈棠来了，老夫人便招了招手，叫了声心肝儿。
沈棠走过去，依偎在老夫人的怀里：“祖母，孙女儿今儿个起晚了，怕是不能久留，得赶紧往学堂走，不然要迟到了。”
沈瑶看着祖孙二人相依相偎的场面就觉得刺眼，明明沈棠做了不规矩的事儿，祖母却不相信，甚至还有袒护之意。
她出言道：“五妹妹不用急着去，我已派人去学堂替你请了个假，咱们还是说说别的事情吧，要是处理不好，对妹妹你的名誉也有损伤。”
沈棠从老夫人的怀里站了起来，老夫人问：“九殿下是不是送了你什么东西？”
沈棠脑子飞速旋转，看见祖母旁边的小几上放着一个盒子，她伸手将那木盒子打开，里面是一根白玉簪。
人人都知道五小姐不喜欢那些金玉翡翠，格外喜欢白玉，她只是图一个轻巧，旁人称赞起来就说她品性高洁，喜欢白玉无瑕，她也懒得解释。
如今木盒子里面放的这根发簪通体明亮，触手温润，是块上好的玉打造的，的确符合她的审美。但是这帮人说这是九皇子送给她的，她脸上不禁露出疑惑的神情：“我和九殿下关系淡淡，只有几日的同窗之情，他为何要送我东西？既然是送我的，为何在你们手里？而我从未瞧见过。”
沈瑶见她辩解，不慌不忙的说：“妹妹没见过并不奇怪，因为这是九殿下转托大哥送给你的。”
沈棠当即便笑了：“我与他同在学堂，若他有意送我东西为何不亲自送，反而要转托他人。沈家姐姐妹妹这么多，要是送错了人多尴尬。”
沈瑶噎了一下，转而道：“许是脸皮儿薄。”
“脸皮儿薄？”沈棠听了这话笑意加深，“若是个脸皮薄的人，又怎么会私下送小姑娘发簪？姐姐说话为什么自相矛盾呢。”
沈瑶自持口齿伶俐，却屡屡在她这儿落了下风，气得一甩袖子：“五妹妹这是在问谁？又不是送我的，我又没与九殿下是同窗，我怎么会清楚？”
沈棠还没说话，一直听着的沈萱扑哧一笑：“不清不楚，二姐不清不楚，那在这说什么呢？”
这话嘲讽意味十足，沈瑶面色一阵红一阵白，她双眸微微一眯，看上去凌厉又危险：“我这也是担心真出了什么辱没家风的事情，毕竟其中还牵扯到了大哥和三弟。”
沈棠不觉得大哥是收了九皇子礼物，转手就将自己出卖的人，一听还牵扯了三弟，含笑问道：“怎么还来了一个三哥？姐姐先前可没说呀。”
燕氏警惕的看向女儿：“究竟是怎么回事儿？原本就不关你的事儿，只不过爱惜沈家的名声，怕你妹妹一时糊涂。你若是再不说清楚，可就人人拿你当坏人，不领你这一番好心的情了。”
“姐姐也未曾私下问过我，就直接拿到台面上说，这般想要为我洗刷冤屈，真是谢谢姐姐的一番心意了，还请姐姐说清楚吧。”
沈棠说着盈盈一拜，低眉顺目，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
老夫人眉头紧锁：“到底是怎么一回事儿？”
沈瑶咬了咬牙，直接扑向了老夫人，趴在膝盖上落泪：“祖母，此事大哥三弟都知道，我愿意和他们当堂对质。九殿下将发簪交给了大哥，让大哥转交给五妹妹，三弟知道以后告知了我，转而将发簪交给了我。孙女未有一句隐瞒不敬之言，也未有一句胡编乱造之话，若大哥与三弟都改口，孙女任罚，若他二人都能为孙女打证言，那就能证明孙女儿真的是担忧沈家呀。那九殿下一看就是不怀好意，太子被废，诸子争夺东宫之位，九殿下身无长处，正想要四处拉拢人，若是五妹妹被欺骗，做下什么不可挽回的事，搭上的可是我们整个沈家呀。”
沈棠眉头一皱：“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。二姐姐一向有分寸，今天怎如此胆大妄为？皇子哪里是我等能议论的！”
老夫人严肃地说道：“不可妄言。”
沈瑶恨得牙痒痒，转头对丫鬟说：“去将大少爷和三少爷请来为我洗刷冤屈。”
四小姐沈媛拿帕子遮住唇角压都压不下去的笑容，她巴不得府里两个嫡女斗得厉害，惹老夫人厌恶。
六小姐沈蔷安安静静地坐在那里，时不时照顾一下昏昏欲睡的八小姐沈薇。