沈棠小坐了一会儿，将糕点吃了个七七八八，喝了两杯热茶。
祖母还没来，沈棠站起身来要离开，她还要去读书，再不走去学堂就迟了。第一天入家学就迟到，会给众人留下不好的印象。
外头帘子一掀开，沈瑶走了进来，一身亮紫色绸缎裙，蓝衣紫裳，领口袖口用三色双镶边的刺绣，宽大的裙摆上绣着浅粉镶白色凤仙花，浅绿色的枝叶舒展，衬托着花瓣儿的妩媚。
瞧这衣服是崭新的，今年头一次穿，应该是新做的。
她伸手扶了扶微微滑落的金镶玉蝴蝶振翅珠钗，尾端坠着几串紫璞珠，珍珠碰着白嫩的脸颊，眉目间都在含笑：“我这才来，我妹妹便要走吗？”
这人往这儿一站，将她的庶妹们衬得黯淡无光。
沈棠叫了一声二姐，说：“再不走，读书的时辰就要过了。”又同其他的姊妹点头打招呼。
沈瑶今日特地打扮的漂漂亮亮，还换上了新衣裳，就是想要输人不输阵。听见对方提起读书的事儿，心里恨得牙痒痒，面上还要笑：“那五妹妹跑这一趟做什么，既然着急去家学读书，又何必来芙蓉苑呢？来了芙蓉苑又见不着祖母有什么意义。”
沈棠神情淡淡：“前来给祖母请安出于我的一片孝心，不存在任何意义，何况这种事儿追寻意义本身就毫无意义，除了别有用心的人。”
沈瑶皮笑肉不笑：“不愧是要去读书的人，瞧瞧这话说的，让人一知半解。”
“二姐要是想找人说话，不妨坐下来咱们两个聊聊天，五姐还要去读书呢，耽误了怕是要被先生打手板。”
沈萱出面帮人解围，也想拦住自己这难缠的二姐，反正她有的是时间，就是闲说话呗。
她紧接着就追问：“二伯母呢？”
燕氏正被这事儿气的心肝脾肺肾都疼，眼下正卧床不起，便只有沈瑶和姐妹们来请安。沈瑶忍不住剜了沈萱一眼，昨儿个二房动静闹的那样大，她就不信三房不知道，现在摆明是过来看热闹的。
沈瑶冷冷的说：“我母亲生病了，这才开春，病的人倒是不少，二哥这么一病，还怎么下场呀？”
沈萱心想，就算是没病，他也没想着下场，敷衍着说：“这不是还有大哥和三哥呢。”
沈棠借这机会快步离开，女人斗起嘴来没完没了的，都说三个女人一台戏，何况这儿的女人那么多，你一言我一句的，得斗到什么时候去。
后宅请安大多是女人的主场，也只有老爷子休息的时候，家里的爷们儿才来请安，平常时候根本不露面，在学堂里读书，或者是办公。
沈瑶看着人离开的背影，讥笑道：“希望五妹妹能好好读书，将来考个女状元回来，为沈家光耀门楣。”
府里面的嫡女一共就三个，沈棠，沈瑶，沈萱。
沈棠是长房嫡女，又自幼父母双亡被祖父祖母抚养长大，在一众孙儿辈里，待遇是超然的。
沈萱是三房唯一的女儿被人众星捧月般娇宠着，除了在二哥那儿吃瘪，向来无往不利。
沈瑶就有些特殊了，她母亲与父亲性格不合，家中庶出的姊妹有很多。
有一个主母母亲倒不至于吃亏，家里的姨娘姊妹们都被收拾的老老实实，可她还是时不时的胸闷，生在姊妹多的家庭里就是事事都想要拔尖儿。
旁人见惯了她要强的样子，也不说什么。
也就是沈萱反应慢，从不多思多虑，随口就说：“五姐姐至少得三年后再下场了，你想要家里出个状元，去指望三哥吧。”
沈君昊的成绩是三个少爷里最差的，被家学里的先生说过好多次了，他连在家学里求学的旁系偏支都比不上。
沈瑶心里本就憋着一口气，听到沈萱的话，脸一下子就黑了。
沈萱奇怪地看着她：“二姐怎么不高兴？都说三哥有二伯的风范，二伯曾是状元郎，想必三哥也不会差。”
沈家人有着读书的天分，世代出状元，出大儒，可偏偏沈家的优良基因在三少爷身上得不到体现。
他非常讨厌读书，见到书本跟见到仇人似的，恨不得给撕碎了才好。他想方设法逃课，带着几个小厮在外面招猫逗狗。
旁人说他有二老爷的风范，说的是他有二老爷的风流，没有二老爷的才学。
沈萱见沈瑶一张脸黑得不成样子，后知后觉地明了：“三哥真指望不上么？不会吧，你们那房妾室多，能被纳进门的大多上得了台面，要容貌有容貌，要才情有才情，情到浓时诗词歌赋相应相合。按理说在这样的耳濡目染之下，三哥……”
沈瑶咬着牙打断她：“好歹沈君昊今年能下场！”
沈萱不以为意地耸了耸肩：“我二哥不着急，反正还年轻，这个三年不成就等下个三年呗。而且我家有钱，参不参加科举都很无所谓的。”
柳氏责怪的看了一眼沈萱：“都是你瞎胡闹，还有脸在这说呢，回去就罚你做绣活。”
沈萱着急道：“家里又不是养不起绣娘，为什么要我做？上次那些金线就被我弄得乱七八糟，累的我手疼。”
“你要像你五姐姐多学学，她上闺学时，琴棋书画女红，样样都出挑。现在还去了家学读书，将来是要当女官的。”
柳氏戳着女儿的眉心，看似责怪，实则关心，“我不要求你学得多好，至少将来嫁人了，能亲手给丈夫绣个荷包香囊之类的吧。”
说者无意，听者有心。
女官这两个字在沈瑶舌尖上打转，当今天子重视人才，女子亦可入朝为官。
沈瑶暗自思忖，成为女官，且不说别的，至少在婚事上能自己做主。
沈瑶今年十七了，及笄已有两年，上门提亲的人都踏破门槛了，但沈二爷和燕氏一个都没看上，他们俩想着将沈瑶嫁入皇室。
世家女子享受着世家带来的荣华富贵，过着锦衣玉食的生活，回报给家里的多是联姻，成为两个家族利益结合的牺牲品。
若是沈瑶没遇到喜欢的人，听从父母之命媒妁之言倒也无可厚非。但她有了自己喜欢的人，自然不愿意联姻。