太夫人嘴角一弯：“明武媳妇素来温顺，看来确实是明武惹急了她。小俩口，床头打架床尾和，有了龃龉，闷在心里头反而不妙，发作出来这事就过去了。”
“正是呢。”
儿孙自有儿孙福，不出大错，太夫人是不管的，她更上心未出嫁的两个孙女，便问：“欣娘到底是珠珠的奶娘，她可还好？”
“哭了一场，大太太劝了好一阵子，两只眼睛肿得核桃一般。”汤嬷嬷忙回答道。
“唉，她是个重情重义的，最是念旧情，七岁时养的画眉鸟死了，到了十岁还作诗惦记。”太夫人又问，“昨儿夜里，窈丫头那儿，说什么冻半个时辰的话，是怎么回事？”
汤嬷嬷一阵为难。
太夫人人老成精，便知另有缘故，沉了脸敲打道：“于我，你还有什么隐瞒的？也要去看年轻人的脸色，当我这半截身子入土的人，明儿就进棺材了不成？”
汤嬷嬷噗通跪地，磕了个头道：“奴婢怎么敢！是这事做的实在下作——那秋石昨儿趁着二姑娘睡熟，悄悄开窗，开了整整半个时辰，二姑娘从头到尾听着动静，没敢出声，怕秋石立时将她捂死了，只躲在被子里挨着冷风，偷偷哭。
半个时辰后，秋石回去关窗，消灭痕迹，二姑娘忍不下这口气，奔着与秋石同归于尽的心，命令秋石在窗户下跪着。二姑娘陪秋石又冻半个多时辰，紫菀来了，才关了窗户，带走秋石。
紫菀跟姑娘呛声，二姑娘罚了她十个嘴巴子，至于那秋石脸上挨了巴掌，却是她自个儿打的，与二姑娘不相干。之后，二姑娘的厢房外，连个守夜的丫鬟都没有，直到第二天早晨，大奶奶才派了落葵和乌茜去伺候。”
汤嬷嬷没说完，太夫人已是泪流满面。
略略一思索，便知傅南君为何要害施窈。
她捶打胸口，心里仍堵得难受，又怒又怜：“我老了不中用了，我的亲孙女，她们就敢这么作践、欺辱！先是吐口水，再是半夜推窗，一件比一件下作，一件比一件恶毒，就这般，还敢在我面前搬弄口舌、颠倒是非！
一个丫头罢了，到了年纪，一副嫁妆就打发出去了，满打满算在府上住不到三年，跟她们争不着什么，怎么就要下狠手朝死里欺负！她们哪里是欺负窈丫头，分明是看我不顺眼，盼着我早些气死才落个欢喜！”
这话可不敢接，汤嬷嬷哽咽道：“老太太是不知，老奴在金陵初见二姑娘，虽规矩上差些，却是个活泼开朗的孩子，见了便心生欢喜，出行坐驴车也不嫌弃。
后来，我拿绫罗绸缎打扮她，她也没露出半点乍然富贵的窘态。这般安贫乐富的性子，最是难得。
再后来，一路上她问我府里有哪些人，什么性子，好不好相处，又期待又拘谨。知晓自个儿规矩不好，便细细询问，一点点纠正。既不窘迫，也不骄横。
临出发前，买了整整两箱子大白馒头，装了一大罐子猪油炒的咸菜。我当她怕路上风餐露宿吃不饱饭，谁知却是，一路上但凡遇见行乞的人、衣不蔽体的小儿，便送些馒头咸菜，路过城镇时，还买新的馒头填箱子。”
这就是施窈一路来京，功德值狂涨的原因。
太夫人眼泪簌簌朝下掉，既欣慰又怜惜：“怎地不早些与我说？害我误会她许多，给了她许多委屈受。”
汤嬷嬷直起上半身，掏了帕子给太夫人拭泪，惭愧道：“老奴想着，来日方长，老太太有的是时间了解二姑娘，哪里料得到，一桩事连着一桩事，满府上下都在说二姑娘克了大姑娘，又刻薄恶毒地惩治下人。