此子十分倔强，张元功心中反而十分安慰……他自己性格过于懦弱，当年若是坚持一下，恐怕事情也不会到如此地步。特别是惟功娘已经离世，更叫他觉得十分抱歉。
人都是这样，得不到的和失去的东西反而更加显的珍贵，张元功看着眼前这唯一的儿子，心中更增几分疼惜。
于是顾不得惟功话中无礼，神态和蔼道：“说罢，不论是要什么，为父……呃，我无不答允！”
“我想要习武！”
“习武？”
张元功没想到儿子居然是这样的请求，原本以为是要什么钱财物事，毕竟惟功娘临终前可能会有交代，国公之位这儿子是得不着了，能在钱财田宅上补偿一下，张元功心里也是很情愿的……虽然，他毫无私蓄，公中的钱老二盯的很紧，动不得，父亲不会同意，私人的钱，母老虎看的更紧，可怜堂堂国公嫡长子，三十来岁的人，平素是身无分文，只有必要应酬的时候，才会按需要批下钱来。
不等他继位成国公的话，这种窘迫的情形是不会有改善的。
但无论如何，儿子想要习武的请求实在是出乎意料之外啊！
张元功皱眉道：“习武之事，是武将与护院武师和镖师之流才愿为之事，虽然天顺年间就开武举，但国朝武举根本无人瞧的起，武状元到边关当个小卒也不是没有过，汝想出人头地，替你母亲争光，习武就太难了些吧！”
惟功知道眼前这懦弱无能的父亲所说是事实，他在山村里也常听什么好男不当兵一类的话，和后世当兵光荣远远不同，大明的军人开国时还有些地位，现在已经是纯粹的文官当国，所以对武夫打压的十分厉害，不论是政治待遇还是经济收入都十分低下，大明的军户是当年强迫入军，世代为军不能转职，军户生活有时候还不如叫花子，最少乞丐还能换地方讨钱，军户却只能世代相袭，不能随意离开本身的卫所。
至于募集的边军要经常打仗，危险不说，待遇也高不到哪去，其成员来源复杂，除了戚继光的浙兵是招的农民兵外，其余各镇都是游手无赖和犯罪的刑徒为主，或是穷极无聊的恶汉之流，这样的兵军纪当然不佳，名声也就更坏，如此恶性循环，想要当兵出头，在大明是没有机会的！
如果张惟功没有在山村被屠灭的那天亲眼看到陶将军的武艺，还有春哥儿神乎其技的弹弓术，这些人的表现叫他看到了前所未有的一番天地，也使得极欲快意恩仇的他早就立下志愿，否则的话，他也未必就会坚持下去。
“听说英国公府也是将种，如果当年祖宗不习武，怕是没有现在这种日子可过罢！”
“也罢了。”
眼见儿子自甘下流，张元功颇为痛心的道：“你先在家中武学学些弓马和强身之术，我会叫家中的武师给你一些点拨，至于上乘武学不是容易学到手的，待有名师人选再说。”
“多谢！”
这么一点微不足道的帮助，张惟功却是郑重拜谢下去，躬身之时，他眼前一黑，竟是晕倒了过去。
这么多天的担忧，心灵和肉体上的疲惫，早就使得他体能透支了，此时放下心事，最坏的局面不过如此，心灵一放松，整个人便跨了。
隐隐约约中，感觉到有人将自己抱了起来，再下来的事，惟功便是什么也不知道了。
……
惟功入府的事在英国公府引起了轩然大波，其中的细节经过种种渲染，加强，到天黑之前已经传遍全府上下，四百余口的国公府中过年一般的热闹，每一处都在叽叽喳喳说个不停，其精采之处，引起无数人咋舌。
不论是灶上的还是灯火上的，或是园丁，菜农，值上班的，又或是小厮，大丫鬟，小丫头，针线妇人，奶子，护院家丁，跟出门的管家，帐房上的，全家各处，到处都是精采纷呈，特别是小惟功指着二老爷说来日方长时，各人的惊诧声差点儿将房顶掀翻。
阖府上下，谁不知道大老爷好说话，二老爷精明外露，而且最为记仇？
有人感慨道：“真是小孩子不知道深浅啊，你们看罢，将来有好戏可瞧了。便是赵夫人，岂又是省油的灯？恐怕早点将这野小子折磨死了，才能称她的心啊。”
这般议论纷纷，到晚也不曾停过，杨达和钱大娘等亲历当事者这一日都不曾消停，从早到晚，也不知道喝了多少壶茶来润喉才撑过的去。
天黑之后，上房大老爷的观涛园来了一对中年夫妇，男的穿一身半新不旧的贴里，缠着银角犀带，足踩云头履，脸上笑容和蔼从容。妇人则是孺裙灰袄，模样平常，举止也有点畏畏缩缩，是小门小户出身的感觉。
“元芳，弟妹，都坐吧。”
“谢大哥。”
“谢大老爷。”
张元功摆手道：“自家人，何必这么生份。”
说是自家人，但张元芳其父张渌与张溶是堂兄弟，祖父则是张仑，到张元芳这一辈已经是较为疏远的疏宗了，再过一世就出了五服了，平素住在府外的南街，已经自成格局，与府中只有在元宵和中秋及过年时祭祀祖宗才在一处，今日被叫进来，夫妻两人都有点意外和惴惴不安，不知道是何等样事。
“元芳，今日叫你夫妻二人过来，实在是事出突然，也是无可奈何之举……”
张元功不愧是未来的国公，受过良好的教育，一番事情娓娓道来，比那些奴仆说的详细多了，说完之后，便是向这夫妻二人道：“父亲大人允我自行择人，元芳弟我记得你尚无子嗣，虽然你尚年轻，但膝前久久无子，不如先行过继一个，未知你意下如何？”
事情来的突然，张元芳也不知道如何反应，当下便只向妻子看去。梅氏听闻张元功话后，感觉惟功身世十分可怜，自己也无子，于其叫丈夫纳妾生子，倒不如过继的好些。
有妻子示意，张元芳便站起身来，答应道：“此是美事，小弟自然答应。只是要择好日子，请族中长辈在场，大家高兴一场。”
张元功自是无可不可，点头答应下来，接下来叫出惟功，抚首道：“这是你七叔七婶，过继之后，便是你爹你娘了。”
“我只叫七叔，七婶！”
惟功虽知这样的过继是当时的常有之事，时人并不抵触，但自己心中自有一份坚持，所以立刻反驳。
张元功颇觉无奈：“这个孩子，自幼失于管教，现在又失怙，你们两位见谅吧。”
……
张惟功终于是在国公府中安下身来，过继之后，他的继父母也算沾了他的光，原本住在府外的人，现在在府中西南角拨了一个小院子与他们住，除了这三人的小家庭外，尚有拨给的粗使丫鬟和小厮各两名，一家三口每个月能在公中领五两银子，饭食在大厨房自己去打，衣物按时节下发，家俱物事也是现成的，如此就算安下身来。
第二日清晨，天色刚刚微微吐白，启明星尚在天空一角，惟功便已经起身。
他小小人儿，又是初来乍到，张元芳和梅氏总以为他会贪睡，刚刚过继下来，也不忍催他，不料惟功自己早早起身，倒是令正用柳叶蘸着青盐涮牙的夫妻俩相顾愕然。
“灶上锅里有稀饭，还有馒头，煮了鸡蛋与你吃。”
说话的是七婶梅氏，一天接触下来，惟功已经知道这个妇人和娘亲没一点相似的地方，没有娘的那种灵秀机敏，似乎也不识字，但为人还算和善，是典型的中国式的妇人。
“多谢七婶。”
他身子略微僵硬了一个，想了想，便转身坐下，装了一碗饭，拿起馒头，大口吃起来。
“这是你的毛巾，青盐，以后早晨了，就用这个来洁齿洗面。”
张元芳声音很和蔼，吩咐两句之后，又道：“听大哥说你要习武，并说你意志坚定，无可劝说。说来好笑，虽然我亦是武职朝参官，却是对武学一道并不精通，好在府中有家学的教师，你自去学习便是。”
“多谢七叔。”
“唔。”
张元芳毕竟是世家子，说话办事有条理，也通情理，对七叔的称呼也能接受。
惟功吃饱之后，叉手向七婶行礼道谢，再叫来粗使小厮，着他带路往府中演武场去。
等他小小身影不见后，张元芳才对妻子道：“这个孩子，眼中有很深的恨意，显是遭遇了人间惨事才会如此。我看他习武不是表面上那么简单，不是大哥说的想凭武学出人头地。”
“唉，这孩子可怜……”
梅氏这一天多翻来倒去就是这样的话，她这些年不能生子，一心想要个儿子，现成有个过继的也好，张惟功生的眉清目秀，是个很漂亮的小郎君样，看着就叫人心中欢喜，但惟功家遭变故，在梅氏眼中，也是着实可怜。
“男子就是要遭遇一些东西，才会成熟。此子心志坚定，立下目标就一定要完成，将来会有大出息的。”
张元芳倒是站着说话不腰疼的模样，打着呵欠道：“吾家就是树大根深，吾辈兄弟都耽于安乐，这一生都是闲掷了的！”
“德性！”
白了丈夫一眼，梅氏还是赶紧替他准备朝服，腰牌，官靴等物，最后佩上一柄腰刀，一个神采奕奕的中年武官便出现在眼前。