顾氏忙活了好几日，终是把宴席安排了妥当。
这日她早早便起了来梳妆，元勊也早已梳洗好去了外院，趁这间隙，她问道：“骁哥儿和学哥儿起了没有？”她这几日实在是抽不出空，两个小儿子便都是女儿在照看，就连夜晚也都是宿在桃夭院。
陈嬷嬷仔细又小心地给她簪上前日里元勊才买了来送她的珍珠头面，粉圆的珍珠颗颗光泽饱满，极衬顾氏白皙的肤色，华贵又内敛，煞是好看，也适合今日的场合。听见问话，笑着回道：“有姑娘看着，您还有不放心的，想必一会也就过来了。”
正如陈嬷嬷所说，顾氏才将将在正厅坐下，元蓁便牵着学哥儿和骁哥儿过来了，后面还跟着元拂。
四人先给顾氏请安，顾氏一一细细地看过几个儿女，两个小儿子一宝蓝一黛蓝，白净可爱，装扮很是得体，瞧见元拂时也暗暗点头，新制的云绯妆花缎锦衣和百花飞蝶云缎裙很是合身，也让性子安静的元拂显得亮眼了些，发上梳了垂挂髻，添了几分柔美。
可目光落在元蓁身上时却不由蹙眉，只见她今日着一身乳云锦衣对襟衣裳，下着金丝云纹昙花雨丝百褶裙，发上只简单的挽了十字髻，她昨夜让人送过去的首饰一件也无佩戴，只简单地在发髻处带了个小小的累丝金蝶花冠和簪了两个精致小巧的金蝶钗，耳上因着发髻遮掩住了索性连耳环都没带，整个看上去倒也没有好挑剔的地方，女儿长得好，这么装扮不落俗套，又华美得恰到好处，但衣裳的颜色却着实不招人眼，小姑娘就该穿得鲜艳一些才是。
只是如今再命她回去换便来不及了，知晓女儿是故意的，轻瞪了她一眼，暗暗叹口气，只能将就这样了。
“今日府里会来许多贵客，你们姐妹几个负责招待其他府上的姑娘，都要特别注意规矩礼仪，绝不能失了我们公府的体面，知道了吗？”今日她要招待各府夫人，只怕分不开身注意她们小姑娘的动静，顾氏肃颜叮嘱道，尤其着重盯了元蓁一眼。
这一眼倒不是警告元蓁要规矩的意思，而是府中的其他姑娘不闹事就是好的了，她无法委以重任，这一眼是将小姑娘们的招待交给元蓁的意思，就是要她看着不能怠慢了娇客们，元蓁不着痕迹地点头，算是应下了。
“走吧，随我去老夫人那里。”
今日的宴席安排在了公府大花园里的扶绥楼。扶绥楼是一幢较大的三层楼房，平日里只做观赏花园和休憩之用，只偶尔办大宴时才会用到。
一般将宴席安排在这里，也是因着老夫人的逸园离扶绥楼极近。
元老夫人今日也是一袭庄重的装扮，额上带着元蓁做的抹额，难得的笑容满面。元枚精神似是好了些，今日也出来帮着待客，打扮得甚是秀气。
再比之二房其他几个姑娘，元蓁的装扮虽华美衣裳却显得素淡了点，老夫人也是皱了皱眉不太满意，幸而这样的装扮也未能掩藏住她的出色容貌，勉强也算可以，便也不强求元蓁这会回去换衣裳。
辰时过半，已陆续有马车到来，元蓁站在顾氏身后，光是行礼就觉得累得慌，宁远伯府老夫人、江川伯夫人、丞相夫人、国子监祭酒夫人、宣威将军夫人、翰林学士夫人……还有许多。
姑娘们都精心打扮，元蓁努力辨认这些姑娘，虽然回京时顾氏和小陈嬷嬷都给她说过各府的夫人和姑娘，但毕竟没有见过面，如今要一一对上。这时元蓓几人一直在京里住着的优势就显现了出来，就连安静的元枚和元拂都有几个交好的小姐妹，如今正三三两两地坐在一处说笑。
元蓁帮着写帖子，因此知道都邀请了哪些府上，大致这么一瞧，几乎都来了，还有好些是托情跟着来的，元老夫人也是应酬不断，逸园正厅里坐得满满当当。
“镇安侯夫人、顾二夫人到！”
顾氏一喜，跟周围的夫人告罪了声，忙迎了出去。
不多时便迎了两位气度非凡的妇人进来，后面还跟着顾府的几位姑娘。镇安侯夫人蒋氏、顾二夫人温氏领着顾氏姐妹朝上座的元老夫人行礼。
元老夫人示意顾氏扶了蒋氏起来，笑道：“亲家嫂子不必多礼，亲家母可还好？怎地今日没有过来？”
提起顾老夫人，蒋氏面色有些担忧，道：“母亲就盼着这日要过来与老夫人叙话了，哪知前几日竟得了风寒，如今虽好了，身上却总不得劲，今日只能抱憾。”
元老夫人闻言，也是有些忧色，道：“是了，我们这些一把年纪的，得个小风寒就会如此，今日回去后定要给我向亲家母带个好，要她好好休养。”
蒋氏忙恭敬应下，“是，老夫人有心了。”
元老夫人又看向了后面的几个小辈，一一招到了近前各说了几句话，又分别给了见面礼，元蓁就站在一旁，正瞧得有趣，冷不丁就对上了顾斯芙投过来的眼神，遂眨眨杏眸，朝她微笑。
今日到来的姑娘们元老夫人都会将之唤到跟前说话给见面礼，原因无他，自是为元理韫几人相看姑娘，元理韫之前要专心读书，是以迟迟没有定亲，如今眼瞧着转过年便是十九，又是长子嫡孙，却是不能再拖下去的，元理诚和元理透也到了年纪，索性一并相看。
元蓁也朝蒋氏和温氏见礼，二人亲热地拉着她说了好一会话，直到有夫人上前攀谈元蓁才转到了顾斯礼三人面前唤道：“礼姐姐、芙姐姐。”说着又望向唯一一位面生的姑娘，笑道：“这位想必就是三表妹了。”
上次去镇安侯府没见着的三表妹顾斯彤。
仅十一二岁的模样，长得颇为秀美，小小的琼鼻甚是可人，瞧着确是有些柔弱，不似元枚的那种病弱，而是弱柳扶风般的那种惹人怜惜的柔弱。
顾斯彤柔柔地蹲身一礼，顾斯礼见她行了礼便拉着元蓁坐下，直接道：“上次我咳的时候你让人送来的梨膏可还有。”
“有是有，礼姐姐是要送人吗？”元蓁口上应着，目光却还在关注着顾斯彤，见她自顾自地往其他姑娘那儿去，仿似熟悉的，这才放下心来。
顾斯礼不满地拉了她一下，道：“你看她做什么。”
元蓁没搭理她这话，笑问道：“你问梨膏是做什么，要送给谁吗？”
顾斯礼立即被转移了注意力，面上浮起些担忧，低声道：“不是谁，是祖母。”
听是外祖母顾老夫人，元蓁紧张起来，道：“适才大舅母不是说外祖母好了吗？”
顾老夫人得了风寒这事，前几日蒋氏就派人来说过，许是这日的宴席顾老夫人不能参加，顾氏当时问了来传话的嬷嬷几句，得知只是风寒，已请了太医正在用药，因忙着置办宴席时日紧迫走不开，便只让传话的嬷嬷带了些药材回去，这事便就先搁下了。
顾斯礼道：“哪里好了，那是祖母不想让大姑母担心才吩咐我们这么说的，风寒瞧着是好了一点，但却又添了咳嗽，我用着你给的梨膏觉着挺好的，也给太医看过，说是可以吃一些，这样的场合母亲她们不好跟你说，便让我来说了。”
元蓁心里有些担心，暗暗决定下晌各府离开后便跟顾氏说这事。
“还有三瓶的，一会我让丫鬟都送到马车上，我这还有方子，也一并拿回去吧。是南边一个大夫给的方子，说是秋冬之时偶尔吃一吃是无碍的，润肺降燥，将方子给太医看看，若适合外祖母用，就找人制了来吃。”
顾斯礼没想到还能拿到方子，惊喜道：“太好了，瞧着祖母咳得难受的样子我也难受，若是有用就太好了。往常有吃着枇杷膏的，只是这次不知为何效用不大，咳得断断续续的。”
不论是吃食还是药膳药方，都是得人极为重视轻易不给人和外传的，顾斯礼没想到元蓁会直接给了方子她们。
顾斯芙在一旁听着也安下心来，三人正说着话，突地外面传来丫鬟禀报：“楚老夫人、长公主殿下、楚国公夫人、楚大夫人、楚四夫人、楚五夫人、㛝郡主到！”
这是今日身份最为尊贵的贵客了。
元老夫人忙站了起来，众位夫人和众位姑娘也都忙站了起来，由元老夫人领着顾氏、彭氏迎了上去。
走在当先的是稳步而来的楚老夫人，长公主和楚国公夫人傅氏分左右伴在一旁，长公主左手边还牵着个六岁左右的小女娃，后面除了适才禀报的，还有一众国公府的女眷，可谓是声势浩大。
众人忙行礼，后面跟着的楚国公府辈份小的媳妇和姑娘忙避到了一边，待长辈们见过礼后才朝元老夫人和众位夫人姑娘见礼。
奉恩公府与楚国公府，门户相当，元老夫人和楚老夫人都是超一品的诰命，照理说见着楚老夫人不必见礼，只是与楚国公府同来的还有长公主殿下，为免尴尬，元老夫人这才行礼。
楚老夫人忙拉住元老夫人，两人一同边往里走边笑道：“还劳烦老姐姐出来接我，真是不该。”
“说的什么话，贵府能来是我奉恩公府的荣幸。”元老夫人说着，请了楚老夫人上座，又请长公主，长公主却执意要坐在下首位，反请元老夫人上座，两人谦让着，最后还是楚老夫人发了话，元老夫人这才在楚老夫人身边坐下。
宁远伯府老夫人虽也被称为“老夫人”，但她皇商的身份不高，且她年岁上与顾氏差不离，只是因着夫君早丧儿子继承爵位才被称为“老夫人”，是以并不适宜与楚老夫人和元老夫人两人并坐。
夫人们围着今日里辈份高身份也高的两位老夫人说话，元蓁则招待着楚国公府的姑娘们到一旁落座，楚宝㛝正依在长公主身边，元蓁便先略过了她，楚锦妍见着顾斯礼和顾斯芙，率先走了过去。
几位姑娘往常参加宴会或聚会就见过，互相认识，热络地便聊了起来，还有瞧见其他相熟的，跟元蓁说了一声便过去了，考虑到元蓁刚回京，楚锦妍在她耳边轻声介绍国公府的姐妹们，元蓁这才算知道哪位是哪位。
楚锦妍瞧了瞧这满厅的人，感慨道：“今日你可有得忙了。”
元蓁哀怨地瞧了她一眼，突地想起一事，拉着她低声问道：“我早想着问你了，那日长公主殿下为何会突然在马车上说起想让学哥儿和骁哥儿带着㛝郡主玩耍的事？”
元蓁原先还想着会不会是楚锦妍，但见她也是一脸疑惑的样子，甚至还反过来问她道：“我还想着今日来问你呢，三伯母有一日突然就向我打听学哥儿和骁哥儿，还有你，我不敢问又不敢瞒，就照实说了，然后就是那日马车里三伯母突然提出那事了。”
元蓁听着，微微眯了杏眸，这么说来只有一个人有可能了。
暂且压下心里汩汩冒出的气，元蓁偷偷捏了她一把，埋怨道：“马车上你不帮着我还推波助澜的。”
元蓁这一下可没省力气，楚锦妍“嘶”的一声，瞪大了眼，“蓁妹妹你真狠心，也不听我解释。”
元蓁轻哼了声，“那妍姐姐倒是快快解释来听听。”她怎么也想不明白她的两个弟弟和㛝郡主有何关系要带着她玩，她又与他们有何关系要帮着看孩子。
难道就因着那一路护送的人情吗？那元理韫也已是谢过了啊。
“你先别生气呀。”楚锦妍悄悄拉了下她的手，压低了声音娓娓道来。
楚锦妍离京时楚宝㛝才四岁，每年也只回来一点时日，本也不熟，这次回来后要留京，便再次与府中姐妹走动起来，但跟楚宝㛝却始终熟络不起来，她得知其他姐妹也是如此，本没有太过在意，但偶有几次，都见到她只有一个人在玩，身边都是丫鬟婆子在看着，一个六岁的小女娃，瞧着又有些可怜。
楚宝㛝原来还挺喜欢跟在国公府的二姑娘楚锦珏身边，但楚锦珏出嫁后她就又变成一个人，楚锦妍不放弃地围在她身边好多次才终于让楚宝㛝对她的态度亲昵了一点，她也挺想让楚宝㛝有自己的玩伴。是以，长公主提出让学哥儿和骁哥儿领着楚宝㛝玩的时候她才没有帮着元蓁婉拒，学哥儿天真活泼又热情，骁哥儿虽整日肃着张小脸，但很靠谱，再有元蓁的细致耐心，她想楚宝㛝会喜欢的。
元蓁听着，不自觉望了眼依在长公主身边正垂着头揪着自己腰间垂绦自个儿玩的小女娃。
小女娃今日梳着丱发，两髻边各绑着朵红绒花，小脸肉肉的，一看就被养得很好，元蓁试想着她一个人独自玩耍的景象，心中滋味突地复杂起来。
“府上应是有其他小丫鬟才是？”
楚锦妍点头，道：“怎么没有，三伯母不知安排了多少小丫鬟，只是最后也都见效不大，都是玩个一两天就不再想跟那些小丫鬟玩了。”
“……那其他府上也应是有同龄的小姑娘或小少爷。”元蓁垂死挣扎着。
楚锦妍瞧出她有心软的迹象，再接再励道：“都试过了，也不知为何就是玩不来。你也看到了，今日来的也有其他小姑娘，宝㛝却也没往她们那儿去。蓁妹妹，就是试一下，若是玩不来，也就当没这回事了。”
确实，大厅一角就坐着好几个八岁以下的小姑娘在一块儿说笑玩耍。
说到这份上，元蓁还能说什么，这事本来也是定下了的，深深暗叹口气，道：“在马车上早就应下了，你还怕我反悔不成。”
再者，她哪敢反悔。
知道她这是真心应下了，楚锦妍悄然松了口气，蓁妹妹心软，她真心接受了这个事待楚宝㛝就一定会很好。
“我还不知道妍姐姐也这么喜欢小孩子的。”元蓁倒过来打趣她道。