沈颂齐隔天又到了河清殿求见。
昨夜刚刚下了一场雨，地面湿漉漉的，显得雾一样朦胧不清。院子中草木苍翠，喝饱了水，正舒展着枝叶，迎面则是一种令人心神安定的清香，白昼的朝阳光辉似潮水一样从地平线涨了起来，瑰丽的金红色便肆意地铺陈到视野当中，给一切都镀上了一层辉煌的色彩。
沈颂齐慢慢走在这条漫长的宫道上。
她望着这座肃穆的宫殿，却不由忽然出神，莫名感到一种悲哀。
纵使如今这里仍旧鲜花著锦、烈火烹油，却也像这座国家一样正慢慢走向夕阳余晖的终途啊。可这样的时候，无论对谁而言，都不是一个好时节，她如此想到。
“昭华？”
听到小太监的通报，梁帝不由一愣。
他便搁下笔，负手踱步走出书案后：“叫她进来吧。”
“父亲。”沈颂齐含笑向梁帝行礼。
后者见她面上并无异样，心里实在松了口气，正接过女儿手里的羹汤喝了一口，就听沈颂齐又说：“还请父亲允准女儿和亲漠北一事。”
梁帝马上被呛得开始剧烈咳嗽：“咳、咳咳……皎皎，你胡说什么！”
他的表情在一瞬间变得格外严肃起来。
“谁又告诉你什么了？不要听信外面那些风言风语。”
他注视着自己珍爱无比的女儿。
大梁的昭华公主，如今也不过十八岁。
这个年纪的女孩们尚且都天真烂漫，有一种不知人事间险恶的勇敢，梁帝是多么害怕啊，不安于女儿的懵懂。
可那双眼睛，那双和他对视的沈颂齐的眼睛却格外的深邃平静。
——截然不同。
“事情既然被说破了，我当然也不能再装糊涂。”沈颂齐却神态自若，她上前一步为梁帝轻轻抚着后背。
她知道一定有宫人将探春宴上发生的所有事禀报给了梁帝。
这是父女间一个小小的默契。
更是梁帝对爱女的关切。
她压下了心中汹涌的情绪，声音很轻，却格外冷静：“其实在杨家女郎告诉我这件事情之前，女儿心里就已经明白了。如今社稷颓靡、朝政艰难，东有齐国、北是漠北，群狼环伺，正是大梁生死攸关的时候，父亲是一国君王，更当为百姓作长远计。”
“这本来就是尽忠职守的事情，安享天下人奉养已久，这样的时候，天家的公主怎能畏缩而推脱呢？”
她郑重地在梁帝面前下拜顿首：“我虽是女子，却身受国恩，与国存亡，自当效死于前。”
“还请父亲答应女儿的请求。”
沈颂齐何尝不怕呢？
她拼了命想要把自己的生命留住，无论是用牙齿去撕咬还是用双手去搏斗，于是生命的影子就长长久久地留在了她身上。
而现在，有一些更加重要的事情需要她去做。
梁帝垂泪不语。
他上前抚住爱女的脸，十指颤抖实在无法用力，声音更是哽咽难言，沉默许久，才说一声：“好孩子。”
沈颂齐却欣然地笑了起来，带着点狡黠和英武的飒爽豪气：“何况我还比不上宝庆吗？她能去，我自然也能！”
事到如今，梁帝也不再说什么“何必忧心”的虚话，只是拍了拍她的肩膀，带着欣慰和悲伤的种种复杂情绪，杂糅出一个说不上什么味道的笑。
“好孩子……今生能有你，这是我的福气。”
他望着沈颂齐走远。
女儿背影消失的一瞬间，梁帝的泪水便夺眶而出，这场简短的对话却彻底压垮了他。
他扶着书案，胸口的痛苦逼得他不得不弯下腰，本来强作平静的心却不由自主地抽痛起来。
梁帝的浑身都在颤抖，他的手紧紧攥着桌角，指节死白青筋暴起。
“上天啊！”
他悲愤地发出呜咽，却又在心底痛斥自己的无能，竟然无能到要一个年幼的女孩舍生忘死，无能到连自己的女儿都护不住！但梁帝却没有其他更好的选择。
沈颂齐并没有走远，她站在殿外，却始终关注着梁帝的每一个细微反应，此时见他如此悲伤以至于形容俱毁，不由满心哀戚，如同长久在火上煎熬。
眼泪于是也忽然落下。
父女二人相隔一面墙壁，却都哭成了泪人。
宫女太监们没有敢出声提醒的，他们从未见过梁帝如此失态的样子。
可纵使垂泪，梁帝也始终未曾转过脸。不需要旁人的怜悯劝慰，他流了一会泪，情绪就抚平了，便擦了泪痕，仍旧到书案前处理政务。
笔墨洇在纸上，字字若千钧。
他的身影却越发显得萧索，那种悲哀始终没有消失，只是埋藏得更深。
出去的时候，沈颂齐恰好撞见了太子。后者的视线不易察觉地在她微红的眼眶上停顿一瞬。
“已经长大了，行事该再周全些才好。”太子轻声提醒。
沈颂齐反手用手背擦去了眼泪，却还带着一点鼻音：“哥，去见父亲吧，我没事。”
“嗯。”他答应了一声，还是含笑站在原地，等妹妹走远了，才重新往河清殿去，一边问旁边的小内侍，“昭华那里出了什么事？”
那人绞尽脑汁想了很久，才斟酌着词句恭敬回答：“似乎和漠北有关。”
“糊涂！”太子脸色瞬间冷厉下来。
他几乎是一字一顿地逼问道：“谁告诉她的？为什么没告诉我？！”
小内侍鹌鹑一样战战兢兢：“昭华殿下已经发落过了。”
又顿了顿，补充说：“是杨家。”
梁帝很快宣入，太子径直到了他面前，刚刚行过礼，就直接开口：“齐人奸细隐匿周王府。”
梁帝怔愣了片刻，方才愕然道：“齐人？”
“消息属实吗？”他沉声问。
他并没有怀疑，因为太子没有这个动机。一是大儿子已经是储君，参政多年民望渐高，想要继位，大可以等自己死后；二是因为周王实在对太子构不成威胁，这个儿子，十足十就是一个自视甚高的蠢货。
太子带来的消息虽然初听时使他感到惊讶无比，但仔细一想，却也是周王能做出来的蠢事。
太子回答：“已经叫人下去仔细查了。”
“那人也被拿下，正在外头候着，父亲是否要见一见他？”
沈颂齐的异样一表现出来，太子就起了疑心，加上周王随后的阴沉表情，当日就吩咐人往下查。他向来很喜欢这些弟妹，加上这些年纪小的在他面前一向乖顺，因此之前都忙于政务并没有多想。
然而不想还好，一细究，往常那些端倪就一一显现出来。
梁帝神情沉肃，握拳冷声说：“这事你亲自去办，务必清楚明白。”
“如何处置，还要讨父亲示下。”
太子用余光小心观察着他的神情。
他忍着想要发怒的冲动，尽量简洁地说：“若是真，那就是他混账至极，不必回我，连带王府属官就地诛杀；若是有人在里头动了手脚，那就是他糊涂愚蠢，竟然连自己人都约束不好！叫禁军围了周王府，废为庶人，日给饮食，无诏不得出入！”
太子心中一惊，还是凝神回道：“是。”