两日后，何云生带着信物背着行囊骑上快马启程往京城去了。
待他离开后，沈玄霄使了下人拿着簪花的图纸在洛阳城中各处问询。第三日才得下人回禀，将做这簪花之人带到了沈宅。
原来做这簪花之人并不是什么巧匠，只是一平常农妇。农妇接过簪花细细瞧了瞧说道：“这个是民妇做的，没有错，这是一支木槿绢花，花费了我不少工夫，这支是在晚上烛光下做好的，所以不小心还滴了一滴蜡油在花蕊处。”说罢呈上了簪花。
沈玄霄仔细一看花蕊处，果然有蜡油的痕迹，不过这滴蜡油恰到好处，形似露珠，让这支木槿花活了起来。
“这簪花是何人买走的，你还记得吗？”沈玄霄问。
农妇回忆了一下，娓娓道来：“别的定然是记不住的，但这支我是记得的，买主是个容貌极美的小姑娘，但是纤瘦的很，像不食五谷的仙子，当时她先跑来我摊前，问了我簪花的价，我告诉她是三十文，她说一会有个姐姐会来结账，让我开价六十文。她告诉我她的父亲好赌，没钱了就卖了她到花楼里，可怜她家中还有一个病重的母亲，卖她的钱父亲定不会拿去给母亲买药，所以只能用这种法子攒下些钱，再托人给母亲带去。我瞧那小姑娘泪眼婆娑、言真意切的模样，就全照她说的办了。”
沈玄霄一听，这丫头鬼机灵的很，这簪花不是什么要紧的信物，不过只值三十文，她却诓了他说来日必当重金赎回。明明是自己要赚差价，又诓了这农妇说是为救母才出此下策，沈玄霄不禁愈发对这丫头感兴趣：“花楼？她可说是哪个花楼？”
农妇答道：“这……这我就没多问了，来结账的是一个丫鬟装束的女子，还与我讨价还价了一番，只是我咬紧不让价，那小姑娘又苦苦哀求，耽搁了些时间，后来又来了一位姑娘，这姑娘倒是衣着华贵的，应该是个主子。她极不耐烦，叱责了几句就上马车先行离开，离开前给了一个钱袋子，吩咐了丫鬟把簪子给买了下来。”
“那马车是往那边走的？”沈玄霄问道。
农妇正要回答，却被一清脆女声打断了，沈玄霄一看，是娇杏闯了进来，她手里端着托盘，托盘中放了一个盅皿。娇杏看到坐在桌案后的沈玄霄，笑的花枝乱颤，直接绕过了农妇，把托盘放到桌案上，把盅端起来放到沈玄霄面前打开来：“爷，公务虽繁忙，身子也要紧的，这是我亲自下厨做的燕窝甜汤，这燕窝啊是在珍宝阁买的极品血燕，我从一早忙到现在就为了这一碗甜汤，爷快尝尝我手艺，定然是甜而不腻，清润入喉的。”
沈玄霄看了一眼尘平，尘平会意，上前阻挠娇杏再缠着沈玄霄。
沈玄霄对娇杏道：“你先去后院园子里逛逛，一会我再去寻你。甜汤且放着吧。”
娇杏扫了一眼农妇，正对上农妇正上下打量着自己，又遇沈玄霄冷落，一肚子火气直接就炸了：“看什么看！你那脏眼珠子往哪放！”骂完，一甩袖子气哄哄的离开了。
待娇杏离开，农妇缩了缩脖子指了指后边：“那个马车里的主子好像就是这位姑娘，尤其是骂人那模样，张牙舞爪的。”
沈玄霄会意，吩咐小厮给农妇几两银子做赏钱并带她离开。然后对尘平说：“你办的好差事，我的书房也能让她随随便便闯进来，这碗甜汤赏了你，你喝完了去院里受冻罚站去，一个时辰后才许回屋。”
沈玄霄往后院去寻娇杏，下人来报：“娇杏姑娘说园子里冻得慌，回厢房了，让爷去厢房里相见……娇杏姑娘还让下人打了水……说是要沐浴暖暖身子。”
沈玄霄眸色一暗：“知道了……哪个厢房？你领我过去。”
…………
推门进去，房间雾气晕染，却听不到水声，沈玄霄把门带上。听得娇媚一声：“玄霄……我在这。”
沈玄霄闻声绕过屏风，见过娇杏半倚在床上，轻纱附体，酥胸半漏，眼神迷离。
沈玄霄止步不前：“你想要我做什么？我今日并没有给姑娘送邀帖。姑娘擅自前来，势必有因。”
娇杏起身，光着脚踩在地上走了过来，手抚上沈玄霄的胸膛：“我只是想来看看，沈公子，是不是身体有恙……行事不便……前些时日公子与我朝夕相对数日……不……累计下来已有月余，公子却从未与我恩爱缠绵，我无他求，只想治好公子的病，以报公子知遇之恩……。”又顺着解开了沈玄霄的腰带后抱住了沈玄霄，饱满的胸部压在沈玄霄身上。
沈玄霄眼神依旧沉静，只是呼吸变得粗重：“是么……那就如你所愿，我让你知道我是否身体有恙行事不便。”
说罢一把抱起衣不蔽体的娇杏，阔步走到床上，二人共赴巫山云雨。
…………
小憩后，沈玄霄抚着娇杏的背，突然说：“我替你赎身吧。”
娇杏一听，兴奋爬起来，伏在沈玄霄胸口问：“你是要纳我为妾呢还是要收我做外室呢？”
沈玄霄将她轻推开，起身穿衣，冷冷道：“我替你赎身，送你去江南，再送你几个铺子，也够你下半辈子衣食无忧了，其他你就不用多想了。”
娇杏一听，翻身坐起来叱问：“你既要替我赎身，便可收了我，我今也是你的人了，你也非官宦门第，也不用受那些世俗礼教拘着，为何偏偏要将我推的远远的？”
沈玄霄面有愠色答：“姑娘意思是，我门第低贱与你相配刚好？我且问姑娘，你……只是我的人？赎身之事，姑娘不愿，那沈某不再提及，姑娘起身穿好衣裳请回吧。一会会有人送你回揽月阁，姑娘的价钱我是知道的，姑娘不必担心，我必多倍奉上。往后姑娘也切莫再心存妄想，就不要再来沈府自找不快了。”
说完，沈玄霄拂袖而去。
一番话下来，娇杏哑口无言，怔然半晌，她是听得出来，自己惹沈玄霄极为不快，就是想不明白是哪字哪句。既然他不肯收了自己，就算赎了身，得了铺子，她能经营几时，不是她自轻自贱不愿弃娼从良，只是她早已习惯这种风花雪月的日子，不想再回那为生计奔波劳苦的境地。沈玄霄的出现与宠爱，让娇杏曾以为沈玄霄痴迷于她的，那日家宴后，心里又有万般疑惑及不甘，今日便又主动送上门来，不但疑惑不解，心愿未达，反被下了逐客令。娇杏越想越气，愈发觉得自己不懂男人……