姜嬤嬤坐在小方桌前，案上擺著算盤、對牌、賬簿等物。
沒好氣瞥她一眼，道：“二公子剛去上朝，你就得了閒兒，大清晨瞎跑。”
蘇檀語塞，她分明已經換過沾滿泥土的鞋，嬤嬤從何處發覺的？
姜嬤嬤好似能猜到她心中所想，招手示意她走近點。
“手伸出來。”
又要打手心。
蘇檀心裡叫苦不迭。
“舉高點。”
姑娘乖乖聽令，緩緩抬高右手。
姜嬤嬤睨她一眼，略微低頭湊到她袖間，鼻翼動了下，淡淡道：“一股子青草藥香。”
蘇檀愣住。
原來是味道暴露了她。
早知道衣裙也換了才是。
明晃晃的烏油木戒尺就在姜嬤嬤手邊，隨時都能落下。
蘇檀垂首，已經做好被打的準備。
不料老婦古井無波的音調響起：“坐吧。”
不打她了。
蘇檀詫異抬頭，遵禮坐於她對面。
姜嬤嬤抬眼看向她，語氣莫測。
“在這後宅裡若是不謹慎小心行事，哪怕一朵花兒一片葉兒也會出賣你。”
蘇檀頷首，姜嬤嬤這是在提點她。
姑娘揚起笑臉：“念棠謹遵嬤嬤教導。”
花朵兒似的小姑娘，瓜子臉桃花眼，又是頂好的身段和品性，偏偏出身不好。
一開始姜嬤嬤並不想教她，奈何二公子覺得她是個能成管事的料子，這才勉強答應。
見第一面兒就知道是個剔透玲瓏人，倒不汙濁。
訓了一月有餘也算摸清她的所有脾氣秉性，又倔又韌，和自己年輕時有些像。
姜嬤嬤不動聲色，仍然板著臉，唬她：“少齜牙咧嘴的，沒規矩。”
“今兒學管事理賬，上點心提點神！”
管事理賬？
這些已經不算學規矩的範疇了吧。
蘇檀悻悻收起笑，點頭應是：“念棠明白。”
……
授課結束後，蘇檀拜別姜嬤嬤。
看著姑娘規整得體的身姿，姜嬤嬤叫住她。
意味深長道：“二公子許你睡在房裡，你該清楚其中的利害關係。”
“若是賜恩於你，不可拒絕也不可媚上，事後必須要飲避子湯，你可明白？”
一語驚醒夢中人。
前些日子蘇檀還以為是她自己多想，原來她沒多想。
姑娘眼底的清冷一閃而過，垂首點頭：“念棠明白。”
姜嬤嬤說過半晌話，端起茶飲了一口，“明白就好，若你懂事可心，日後等少夫人進門，熬個三年五載說不定還能抬位份。”
這番話是提點也是警示。
該她做的要做到最好，不該惦記的也絕不能惦記。
蘇檀心頭髮冷。
抬位份，從通房變成妾？
果真是天大的恩賜。
原來教她學這麼多，也不過是讓她物盡其用，聽話守己，安身立命。
她還天真的想要自己走出一條路來，也許時機成熟便能求得出府，原來主子已經嚴絲合縫給她限定好了。
從姜嬤嬤的小院一路走回松鶴苑，蘇檀步伐平穩，心裡卻掀起軒然大波。
裕園內。
牡丹迎風盛放，奼紫嫣紅，冠壓群芳。
三位表小姐正搭伴賞花。
裕園臨近松鶴苑，恰巧能看到蘇檀從假山石後拐過來。
姑娘不施粉黛，唇紅齒白，擋不住的好顏色。
穿粉裙的年輕女子哼了一聲，滿臉鄙夷：“聽說表哥竟允許那個煙花女進房睡了，能從那樣的地界兒爬進侯府，果真有手段。”
穿靛青裙的少女眉眼彎彎，俯身聞花香。
“玉芙姐姐，何必同一個丫鬟見氣。”
羅玉芙頗有不滿：“葉若，你少裝大度，賞什麼花兒草的，還不是為了等行之表哥下朝。”
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