京城真繁华啊！绫罗做灯飞于云端，繁花开遍东西两市，人群熙攘，满目琳琅。上辈子只忙于顾影自怜，都忘了欣赏京城的美景。甚至直到生命的最后一刻，才望见紫禁城的阳光有多美。
因路途遥远，陵容到达京城时已是选秀的日子。陵容起了个大早，在驿站更衣梳头。镜子中的陵容，还穿着上一世的织花缎子水粉色旗装，但上面绣着朵朵白梅，母亲高超的绣工让白梅上的露珠都栩栩如生。光照之下，竟有了几分流光溢彩之意。
陵容其实不喜欢梅花，觉得他枝型愚钝，花朵繁复挤作一团，反而落了俗。但纯元皇后喜欢，如此穿着、皇后和姐姐为了表面功夫都会卖几分面子。
至于发型，是所有人统一的小两把头。安陵容望着镜子中稚嫩的面容，挑了两只海棠簪在发间，又撒了些香粉在珠花之上。
“请姑娘上马车。” 屋外的传唤声响起，陵容深吸了一口气，走出房门。
大概半个时辰后，马车行至紫禁城中，陵容随着待选的秀女们，两人排作一列向后宫走去。陵容想着，自己是不是就要见到故人了，将自己视为棋子的皇后，还有被自己毁了安稳人生的姐姐……
正思绪间，未注意脚下的路，不小心绊了一跤。就在即将摔倒之时，胳膊被一只手挽住：“你小心着点。”陵容抬头看过去，见是一明媚的女子，标致的瓜子脸上有一双笑盈盈的眼，身穿退红色宫装，配妃色金纹花边，一看就是娇俏的名门格格。
陵容微微颔首：“多谢姐姐援手。姐姐生得如此标致好看，今日必定能中选。”
那格格闻言，开心地笑了：“妹妹嘴真甜，家父是两淮盐运使高斌，我是高晞月。”
陵容上一世曾听过高斌之名，但因去的早，从未见过高晞月。不过这一幕可谓十分熟悉，又到了自报家门的时刻，陵容估计高晞月听完，便不会再理会自己这个不入流的小官女儿。陵容无奈地笑笑：“我名唤安陵容，家父松阳县县丞安比槐。”
没想到，高晞月听完后，眼睛一下就亮了，抓住陵容的手：“我听阿玛说，松阳县离扬州不远。我们算是半个同乡呢！”陵容望着高晞月的神情不禁哑然失笑，心中也升起了一股热络。而后，高晞月就像是打开了半个话匣子，絮絮叨叨地怀念起扬州的美食与风景来。
众人很快行至御花园，太监喜气洋洋地宣旨：“各位格格请先在御花园中赏花，待熹贵妃娘娘的传召。”
“是。” 众人行过礼后，都松了口气，四处好奇地打量这个天底下最富贵的地方。而陵容上辈子实在逛了太多次御花园，无聊地站在一棵槐花树下看枝上黄鹂。
“陵容，这里！”循声望去，只见是高晞月，她正站在一群秀女中央，喜盈盈地向陵容招手。那群秀女的正中是位娴静端庄的小格格，面若璞玉，气度出群，穿着水粉色的旗装也掩不住身上的贵气。
陵容走过去，高晞月挽住她的手：“这是我的同乡，安陵容。“而后，又指着正中间的小格格对陵容说：“这位是富察家的琅华格格，父亲是察哈尔总管李荣保。”安陵容在心中暗忖，这个富察氏是满洲镶黄旗出身的世家大族，早在康熙年间就是议政大臣，如今家中子嗣也多数位列公卿，称得上是真正的名门望族。安陵容都不敢想，若自己能出身富察家，哪怕是旁枝，会是一个多么活泼欢喜的女孩。
而富察琅华也打量着面前的女子，虽身上衣着不见珍贵，但颇有气派，像是身居高位多年。富察琅华从小被家族中当作未来皇后培养，如今气场竟只与安陵容持平，心中惊诧好奇，但表面上依旧笑盈盈的：“妹妹身上的白梅不俗。”
还未等陵容开口，高晞月抢白道：“琅华姐姐好眼光，这可是江南的苏绣。”富察琅华闻言宠溺一笑：“你啊，一提到江南就自豪得不行。若真有你说的那么好，我日后一定要去瞧瞧。”高晞月连忙点头：“我们同去。”
想要结交富察琅华的格格们前赴后继，琅华不好拂了她们面子，一一笑着答对。琅华被众人围在中间，分身乏术。陵容终于找到机会问晞月：“虽说富察是望族，也不至于这么多人逢迎。”
晞月见问到自己做好的功课了，骄傲地扬起小脑袋：“你还不知道，如今宫中有两位皇子，分别是皇后娘娘的养子三阿哥和熹贵妃娘娘的四阿哥。都说，四阿哥是储君之选，而富察家格格就是熹贵妃和皇上内定的四福晋。”
陵容明白了，这是所有人陪着富察家走过场：“既然四阿哥福晋已经定了，你还这么积极做什么？”
晞月腼腆一笑：“还有侧福晋和格格之位，不瞒你说，我阿玛已经打点好了。所以，我……而且富察格格真的是个好人，在京中时就贤名远播！”
陵容心下了然，三阿哥自然当不上储君，那四阿哥也是自己唯一的选择：琅华是嫡福晋，晞月会被点为侧福晋，那还剩下两个格格的位置，也可以争上一争。陵容相信，来日以姐姐的手段必定会扶持四阿哥登上大宝，以自己在潜邸的资历，怎么也能混个嫔位、甚至是妃位。
“吉时到，秀女入场！” 随着宫中太监的一声唱和，所有人排成一列，向绛雪轩庭中走去。
众位秀女：“请熹贵妃娘娘安，请四阿哥安。”
熹贵妃：“起来吧。”
令陵容意外的是，今日除了已位至熹贵妃的姐姐和四阿哥以外，竟然还有许多王爷福晋等外命妇。皇上呢？不应该是皇上、皇后和熹贵妃一起遴选么？现在怎么跟菜市场一样闹哄哄的？
这也就罢了，陵容悄悄抬头，望向主座中的熹贵妃，她顶着一个巨大的壳形旗头，身穿紫色绣花旗装，耳朵上挂着红玛瑙金珠坠子。陵容十分震惊，姐姐不过二十五六，怎么就这身老太妃打扮了？更遑论，这审美更像是华妃身边的丽嫔。
太监打开名册：“今日选为嫡福晋的，赐如意一把；侧福晋，赐荷包一个；落选的，赐黄金百两回府。”其他人习以为常，倒是陵容忍不住翻了个白眼，这究竟是个什么世界？若她上辈子能碰上这种好事，她才不入宫，早拿着黄金百两做香料和苏绣生意去了。
太监：“富察氏，满洲镶黄旗，察哈尔总管李荣保之女。”
富察琅华闻言，出列行礼，四阿哥微微蹙眉，熹贵妃满意地点点头。
太监：“高氏，镶黄旗包衣，两淮盐运使高斌之女。”
高晞月出列行礼，四阿哥只皱着眉头瞟了一眼。
太监：“安氏，汉军正蓝旗，松阳县县丞之女。”
安陵容出列行礼，这回四阿哥连头都没抬。
……
然而，等花名册念完、一行人已经站了许久，四阿哥依旧迟迟没有动静，一直在向远处东张西望。早早得到家人嘱咐的琅华与晞月狐疑地对视了一眼。此时，熹贵妃和四阿哥的对话飘进众人耳朵里。
熹贵妃：“弘历，去选吧。”
四阿哥：“不然我们再等等吧，青樱还没来呢。”
这话落在众人耳朵里，琅华与晞月面色尴尬，心中隐隐不安。而陵容则蹙起眉头，青樱？皇后的侄女和四阿哥有什么关系？他们该是死对头才对啊！这个世界究竟怎么了？
福珈：“青樱格格刚被三阿哥拒婚，没了脸面，估计是不会来了。”
熹贵妃：“吉时已到，快去吧！”
在熹贵妃的几番催促下，四阿哥才站了起来，不情不愿地走到秀女们面前。然而就在四阿哥即将把如意交到琅华手中时，庭外传来了一声声叫喊：“格格，格格。”四阿哥的手悬在半空，那如意距离琅华只有半寸之遥。