清明過後，細雨紛紛。張蕙蘭醒來時，已經離京城越來越近了，她看著自己父親，想開口又低下頭。
張父看出女兒的欲言又止，詢問道：“蕙蘭可是在擔心葉家母子四人？”
被父親一語戳破，張蕙蘭沒有說什麼，只是帶幾分愁色地笑了笑。張父懂女兒的意思，言道：“葉家夫人做事幹脆果斷、有膽有識，很難吃大虧。況且先不提長女聰明伶俐，他們家的長子志向遠大，將來必成大器。如若蕙蘭還擔心什麼，我改日向遙城縣令寫書，讓他多照看一下葉家，蕙蘭你看可好？”
似乎是得到答覆，張蕙蘭也消除心中的疑慮，同父親談論從前的過往。
說來，她此生最不幸的時光是在遙城，但最有幸的時光，也應當是在遙城，遇到了葉家母子，與父親重新相見。想必這段記憶，會在她心中保留很久吧。
……
雨後初晴，沒了張蕙蘭的麵攤和豆腐腦攤還要繼續開，只是二丫和三丫都開始學著幫忙，倒也並沒有很大的影響。
生意依舊很好，或許是氣運漸漸多了，來這裡光顧的客人也越來越多。
幾個月後，葉母看著絡繹不絕的食客有了別的打算，在這天收攤後，一家五口人圍聚在書房裡，二丫在葉母和葉景清的教導下，學會了簡單的認字和算數，勉強可以幫家裡記記賬。
開面攤和豆腐腦攤的收入尚可，再加上張大人給的銀子，已經是他們這家曾經做夢都不敢想象的數額。
葉母對了下賬，說出了自己的想法：“客人越來越多，我們的麵攤和豆腐腦攤有些供不應求，我也在打聽這裡店鋪的價格，這錢也差不了多少了，你們覺得如何？”
葉母心知能走到今天，自己的幾個兒女也有不少付出，更多事情她還是想聽聽他們的看法。
這是一個能在城裡立足的好機會，葉長清和葉景清自然是支持，二丫和三丫兩個丫頭成天忙得不亦樂乎，對新的東西都充滿希望，一口一個答應。
這事兒就這麼說定了，在麵攤和豆腐腦攤開的時候，多多少少和客人提起幾句，收攤時也去街坊串門，讓他們幫忙打聽店鋪的事。
這家人和善，平常也沒少幫助他們，街坊見到他們都是熱情非常。
這天葉長清把攤收完，二丫坐在小板凳上算賬。
雖然比不上那些大戶人家管賬的，但比以前進步許多，已經很少犯錯了。葉母也就把記賬這事交給二丫，至多七天交給葉長清或者葉母比對一次。三丫則靠在院門觀望，等著弟弟葉景清回來。
坐在窗前發呆休息的葉長清，竟然還感受到有幾分舒心。
葉母和街坊嘮家常，因為臨近科舉，她偶然間聽到李秀才要去科考的事。
雖然李秀才這個人葉母屬實不欣賞，但自家還有個上蒙學的老么，就多打聽了一下。
雖然科考方面的事宜，葉景清比李秀才知道得還要多，但現在可能會有小方面的改動，因此還是有意無意地聽著。
張蕙蘭離開已經有半年之久，李秀才絲毫沒提起過她，反而就在這天意志昂揚地參加科舉考試。雖說這人在這條街坊不受待見，但倘若中榜了，也是個做官的人，還是有心無心地準備些送禮和祝福。
李秀才進京趕考那天，天下著秋雨綿綿，同張蕙蘭臨走那天一樣。大夥都在忙著自己的事，因此沒人給李秀才送行，最多一句做官了提拔之類的客套話。
李秀才也沒絲毫在意，又去酒肆那兒墊錢買了壺小酒就上路了。
葉景清看著他，想起前世的種種，他感慨萬千。只是要去科考的話，如今還不是時候。只能繼續“苦學”一陣子，與前世不同，今世身處寒門，路子定比前世還要難走。
……
葉母要買店鋪開食肆的消息傳開後，也有不少家中有空店鋪的食客找上葉母，還說價格可以便宜些，但葉母考慮到買下店鋪接下來一陣子的開銷，就沒急著下手。
葉長清對這事很是上心，麵攤和豆腐腦攤來的食客很多，但就憑找氣運的進度，這還遠遠不夠。但眼下就只有食肆可以讓她結識更多的人，因此她也希望能站的更高一點。
鄉試幾天後結束了，榜單傳遍大街小巷。不少考生的家人都圍聚在榜單前，查看有無自己熟悉的名字。這過程自然是有的歡喜有的憂。
葉長清趁著客人少也溜出去看了看，果真，沒有李秀才。
李秀才也在幾日後回到遙城。
從這次科考後，他像變了個人，有錢就喝酒，沒錢就挨家挨戶要錢。一開始大家還願意借點，次數多了，見他那麼蠻橫，幫助他的人更是越來越少。
這天，他沒有要到錢，更沒有墊錢要到酒。仰頭想把酒罈往自己嘴裡灌酒，卻發現裡面已經不剩一滴酒，他抬頭看到天上的月亮，見今晚月色很好，可只是身邊已無良人，不由悲從中來。
想起進京趕考的那天的細雨綿綿，李秀才也好似看懂了什麼，卻又什麼都不懂。
這一切是從何時開始改變的？或許是春雨紛紛那日張惠蘭離開遙城，亦或許是月下燭影那日他第一次打自己的妻子。
娘子離開了自己，會過得更好吧。
那晚過後，人們再也沒有見到過李秀才，有人說他是去京城找張惠蘭了。但很快被眾人否認，李秀才那樣對張惠蘭，她為何還要待他如初？
也有人說李秀才是被人抓去做苦力了，但就李秀才，一個只欺負女人的文弱書生，又能做什麼呢？
但無論李秀才的下場如何，最多莫過於是一死，人們與他非親非故，無論如何也都和他們沒關係。
只是偶然會想起張惠蘭在兩人和離那日，李秀才未聽清的：
從前的恩，我想我也加倍還清了，你我本非同陌人，如此別了也好。只希望今後我們勿不打擾，各自安好。
中秋過後，天有些轉涼。葉母在購置店鋪的同時，也給孩子們添置了幾件衣裳。
店鋪雖然不在遙城的繁華地段，但這裡人來人往、車水馬龍，也差不了多少，更別說這裡離他們家和學堂都很近，對於他們家來講，真是方便極了。
開張前要做的事情還有很多，葉母帶著葉長清還有大丫二丫先去打掃店鋪。這家店鋪不大不小，對於他們來講可謂是剛好。
把原先的桌椅都放到店鋪，在二丫和三丫搬來後，葉長清直接換了個不尋常的擺放方法，還留出不少空位，葉母見著直接又去老木匠那裡買了幾張桌椅，這樣能容納的客人就又多了些。
既然要開食肆，從前的那些吃食自然就不夠了，但還好葉母在病重前曾是個能幹的婦女，基本什麼都會做，做菜也自然拿手。
四人合力把後廚整理出來，院中菜地種的蔬菜也有收穫，第一天開張就能擺出的菜品，竟然也不少。
母女四人忙完天已經抹黑，但幾人都沒有絲毫抱怨，反而還充滿了信心。葉母看著日子蒸蒸日上，也很高興，說著自己怎麼也沒想到可以當個食肆掌櫃。
回到家中，葉景清帶著長姐去了書房。
在書房門後，擺著一個牌匾，材料很一般，做工也很簡單，但上面的字卻行雲流水、筆力挺拔，無論放到哪個年代無疑都是一件藝術品。
葉長清沒說什麼，因為之前就是她讓葉景清去蒙堂請教書先生幫忙提筆寫書，至於上面的字是誰寫的，也就只有葉景清知道。
牌匾拿出來後，葉母看到這塊牌匾，有些驚訝，自然是要問從哪兒來的。
“是老師寫的。”葉景清道，他並不想過分高調，但是因為這是第一家店鋪，心裡又忍不住自己題了字。
“哎呀，那回頭我可得好好感謝一下他。”葉母當即道。
葉景清：“……”
葉長清見他這樣子，便猜到這牌匾上的應該是他的手筆。
“娘，不用那麼麻煩。回頭您讓老么多送點吃的去學校就行。”真碰面，估計得露餡。
葉母想了想，點頭道：“這樣也行。”
葉景清不由鬆了口氣，這件事還是他沒有考慮周全。不過話說回來，重生到這個孩子的身上，年紀太小，做事還真是不方便。看來他得慢慢讓大家適應他的改變才行，不然束手束腳的，總放不開。
於是牌匾的事，就這樣定了下來。
第二天一早，葉景清依舊去上蒙學，其餘母女四人就去店鋪，把牌匾掛上。
牌匾上的字很簡單，就寫了“葉家食肆”四個大字。當時葉長清和葉景清商量，這個名字簡單易懂，可以最快把那些常客吸引過來。
葉母作為主廚，在後廚做菜，三丫過去打雜然後遞東西，葉長清和二丫在前門收錢記賬接待客人之類的。分工明確，雖然忙但並不亂。
不知道是不是因為新店鋪，生意還算可以。一天下來的收入就抵得過之前的三天，想必很快就可以把開店鋪貼的錢補回來。
清晨賣豆腐腦、豆漿、面，中午做些炒菜，晚上是各種美味的粥和小菜。菜品美味，價格公道，不僅有很多回頭客，而且吃過的人一傳十、十傳百。僅僅花了兩週的時間，就成了整個遙城無人不知無人不曉的食肆。
這天，在一個陽光溫和、比較舒服的午後，葉母靠在桌前小睡，二丫和三丫在用算盤算賬，坐在門前的葉長清看到了一個意外來客——錢有為。
他還是和以前一樣，一副精明的樣子，一般人根本不敢在他眼皮子地下耍心眼。