此時，天已經矇矇黑了，滿宮華燈初上。
御花園中，中央的寶座空著，靜待皇帝駕臨。
謝遲的位置，空著。
太后、皇后分坐左右兩側，各自身邊圍了一圈兒貴女，正巧意奉承，各自賣乖，討著歡心。
沈嬌身為太子生母，自然也免不了不停被輪流刷一番存在感。
可是她脾氣不好，又素來有妖妃之名，所以，面前過去的貴女，如流水一般，誰都不敢耽擱太久，生怕一個不小心，弄巧成拙。
她也樂得清閒，硃紅的唇，驕矜地一顆一顆吃葡萄，搭著二郎腿，瞅著那些小姑娘爭先恐後地討好太后和董氏，心裡哼：
本宮的兒子，最後娶誰，還不都是本宮說了算？
討好那兩個老太婆，有什麼用？
正討厭著，就見阮清神采奕奕地來了。
“給皇貴妃娘娘請安。”阮清規矩地行禮。
沈嬌挑眉：瞧，會討本宮歡心的人，這不就來了？
她伸手，拉阮清到身前，“乖，你小時候，叫本宮什麼來著？”
阮清以前，被謝遲偷偷帶進宮裡一次，見了沈嬌，也聽了謝遲的話，喊沈嬌一聲姑母。
“那時候年紀小，不懂事沒規矩，娘娘莫怪。”阮清不肯改口。
“怪什麼怪？你那死了的夫君，與阿徵是拜過把子的好兄弟，你也算是他的嫂子，私下裡，喚本宮一聲姑母怎麼了？”
沈嬌說話，又貼心，又扎心，貼著心窩子狠狠地扎。
阮清但凡有一分曾經把顧文定當成自己的夫君，這會兒就得哭。
如此難伺候，難怪別人都不愛跟她說話。
“是，姑母。”她立在一旁，這回主動淨手，剝葡萄。
沈嬌望著滿園子的鶯鶯燕燕，用只有她們倆能聽見的聲音道：“他怕在這兒被脂粉堆淹死，尋了個由子，去找他父皇了。”
“嗯。”阮清低著頭，小聲應了。
“聽說你病了？能不能撐得住？”
“為娘娘分憂為要。”
沈嬌甚是高興，“好。阿阮啊，那麼本宮就想問問你，你說，今天，阿徵的太子妃會是誰呢？”
她突然把這麼大個問題，丟給了她。
阮清目光淡淡轉了一圈，又收了回來。
“皇上最看重天下太平，前朝制衡，後宮安寧。”
如今的皇帝謝肅安，是個心思極深之人，一手帝王術玩得爐火純青。
他一向不喜後宮干政，更不允許前朝一家獨大。
所以今天，太后和皇后推薦的人，多半不會要。
而皇貴妃之所以屹立不倒，仗的是自家沈氏一族手裡的礦山、鹽田、以及海船，撐起大熙每年的一半庫銀，朝中倒是並沒什麼靠山。
沈嬌眉眼間有了點笑意，“那你覺得，誰才合適？”
“臣妾愚鈍，不敢說。”
“咱們娘倆閒聊，恕你無罪。”
阮清抿了抿唇，“中書令孟如晦，是皇上為潛龍時的嫡系，最是親近。剛好方才，孟小姐在珠鏡殿更衣，而殿下……，他就在櫃子裡。”
如今皇權盛極，萬國來朝。
天家的確並不需要通過婚姻籠絡權臣大族。
中書令孟如晦，向來只效忠皇上，位高，但權不重，對於皇帝來說，應該是最穩妥的親家人選。
沈嬌眸子動了動，抬眼嗤笑她：“小聰明。”
阮清恭謹低著頭，不再做聲。
孟如晦自視甚高，自詡清流，從不偏幫太后和皇后任何一派，雖然與北衙龍武軍行走甚密，但手裡沒什麼兵權。
而且這樣一個人，皇上在，他就是阿徵的保護傘。
皇上若是不在了，他就是沒了大樹的猢猻，想踹就踹了，完全不需要有後顧之憂。
沈嬌滿意地吃了一顆葡萄。
“阿阮啊，餿主意是你出的，人也是你這嫂子給阿徵選的，回頭他發瘋，你要負責順毛兒，不關本宮的事。”
阮清：……
她麻木了。
沈嬌又道：“若不想遭罪，就想辦法幫他把這事兒了結了。”
阮清：……
她袖中的手指絞在一起。
自己一個寡婦，如何真的能阻了太子與中書令家千金的婚姻呢？
這分明是要她的命。
這時，皇帝謝肅安來了，謝遲陪在他身後。
所有人跪下恭迎聖駕後，各自落座，七夕節正式開始。
謝遲經過沈嬌面前，“母妃，什麼事兒這麼高興？”
他在人前，彷彿永遠都看不見阮清。
“有這麼個可人兒陪著，就聊些閒話兒唄。”沈嬌嘲笑他們倆。
明明沒人見的時候滾得天翻地覆，人前卻一左一右站在她面前，假裝不認識。
誰知，謝遲卻更假裝不認識，忽然抬頭問阮清：“對了，你叫什麼來著？”
他目光飛快地，將她從頭到腳看了一遍，見的確好像是退燒了，臉色也沒有之前那麼異樣的紅，稍稍放心。
“臣妾，阮清。”阮清屈膝施禮，一個字，一個字回話。
“哦，是那個會打葉子牌的嫂子。”謝遲好像在磨蹭時間。
阮清暗暗咬唇。
赤練怎麼還不來？
下面，一陣一陣的，潮湧一般，已經有些不適了。
再這樣下去，很難保不會髒了裙子。
這時，天空上，轟地一聲，一支菸火燦爛炸開，照亮了半個上京城。
整座御花園，都隨之一陣驚呼。
所有人都站起來，全部望向天空接二連三綻放的煙火。
御花園一會兒沉入黑暗之中，一會兒又被五顏六色的光芒照得雪亮。
阮清也扶著沈嬌站起來，陪著看。
謝遲則漫不經心地轉到他母妃身後，立在靠近阮清的那一側，望著天空。
他一隻手搭在沈嬌肩頭，一隻手，則仗著自己衣袍寬大，落在了阮清的後腰上。
阮清腰上一陣滾燙，頓時整個人都繃緊了。
御花園這麼多人，謝遲你瘋了？
她也不敢回頭，也不敢動，只能僵硬地望著天上。
可是很快，注意力就被那些絢爛的煙火吸引了。
今年的煙火，時間特別長，花樣特別多，有往年三倍的光景。
只聽身後，謝遲對沈嬌道：“母妃可喜歡？”
沈嬌：“你親自安排的，本宮自然喜歡。”
她答覆著兒子，目光卻瞅著阮清。
阮清活動著酸酸的脖子，靜靜聽著。
謝遲：“孩兒不在京城三年，母妃受委屈了，今晚的煙火，且做小小補償。從今以後，年年都有，年年都會更好看。”
沈嬌翻了個白眼，笑道：“你這些話，還是別跟本宮說了，留著睡覺時候在床上說夢話吧。”
阮清：……
這時，剛好孟貴卿巴巴地過來。
“臣女貴卿，拜見太子殿下，拜見皇貴妃娘娘。”
阮清立刻告退，“娘娘，臣妾去再叫人送些花式的點心來。”
她一走，謝遲的臉色立刻就沒那麼多表情了，草草應付了孟貴卿一聲。
阮清也沒興趣聽他們都說些什麼，自己去廊下找宮女要了些東西吃，快餓死了。
正在角落裡，揹著身子，狼吞虎嚥將一塊糕塞進嘴裡，就感覺有人在身後點了一下她肩膀。
回頭，見是救命的赤練，頓時眼淚都快出來了。
赤練用她平素裡做東宮帶刀衛的警惕，四下看了看，將懷裡一包東西，塞給阮清。
“你拿好。”
阮清捏了捏，不止一片，“有勞大人。”
“放心吧，新的。”
“您哪兒弄來的？”
“賢妃娘娘宮裡偷的。”
“……”