阿蕊回來時，秦烈依然不在。
他不理她，那就是連人都讓她見不著。
阿蕊心裡後悔，越發自責寒了他的心。
她耐著性子繡了三條帕子，快天黑時外面也沒有男人的身影。
阿蕊給他留了飯，自己坐在堂屋裡等他。
前幾日剛過完寒露，夜裡已經很涼，更別說堂屋沒有門，外面的風呼呼吹進來，手腳都是冷的。
她只坐這一會兒尚且都受不了，秦烈每晚躺在冷板凳上該有多難受。
他個子高壯，兩條板凳本就是勉強支撐，再夜夜受涼，鐵打的身子也要被熬壞了。
阿蕊紅著眼圈，心裡的愧疚快要將她淹沒。
她佔了秦烈這麼多便宜，如何好意思疏遠他。
……
秦烈子時才回來，他扛了頭野豬，身上的衣服已經髒得不成樣子。
破屋沒有燭火，那女人估計已經睡了，秦烈脫了外衣，將身上的髒汙沖洗乾淨。
他這幾天心裡憋了火，不能質問阿蕊，就全發洩在了山林裡。
然而身上的力氣發洩出去，心裡還是空虛的。
他刻意躲著阿蕊，以為看不見她就不會生氣，但小姑娘的臉時時刻刻浮現在他眼前。
笑著的，哭著的，甚至還有神志不清貼向他的，明明生得嬌軟無辜，心卻比誰都硬。
秦烈胸口劇烈起伏，許久才吐出一口濁氣。
他扯下竹竿上的外衣披在身上，大步邁進堂屋。
今晚沒有月光，但也能模糊看到桌上趴著的身影。
阿蕊等了半天，一直沒等到人回來，撐不住趴在桌上睡過去了。
她身子小小的一隻，因為冷蜷縮著，越發顯得可憐。
秦烈被她騙了那麼多次，還是會忍不住心軟。
他站在門口，繃著臉，腳步沉得抬不起來。
阿蕊並未睡熟，察覺到有人看她，她迷迷糊糊抬起頭。
尚且惺忪的眼神在看到秦烈那刻陡然清醒，阿蕊扶著桌子站起身，喚了聲，“烈哥。”
小姑娘聲音很輕，夾雜著一些沙啞的哭腔，秦烈想要退出去的腳被迫頓住。
明明是她想要疏遠，他成全她，這會兒還委屈什麼？
黑夜中看不清彼此的臉，但男人周身的冷氣讓她覺得害怕又難堪。
阿蕊攥了攥衣角，鼓起勇氣開口，“烈哥，我……我想跟你道歉。”
秦烈沒說話，但也沒離開，阿蕊不知下次什麼時候才能抓到他，急急忙忙把心裡話都說出來。
“我不是要故意疏遠你，只是怕連累你的名聲。”
“我什麼名聲？”
男人驟然開口，冷沉的聲音在黑暗中像一支破空的箭，阿蕊攥緊手心，低下頭去。
秦烈幼年喪母，早年又喪父，在軍營廝殺長大，別人都懼怕他的煞氣，恨不得他經過的地方鎮上人都要繞道走。
阿蕊說怕連累他的名聲，著實有些滑稽。
小姑娘耳根滾燙，訥訥說不出話來，秦烈胸口原本被壓下去的怒火重新湧上來，他抬腳進門，在阿蕊身前站定。
男人剛衝完澡，身上還帶著水汽，潮溼裹著淡淡的血腥味捲入鼻息，阿蕊下意識後退半步。
然而她身後就是牆，後背抵著退無可退。
秦烈壓著怒氣，“你若覺得會連累名聲，那我明日便搬出去。”
“不要！”
阿蕊猛地抬起頭，伸手想要拉住他，可男人只披著外衣，她的手直接按在他裸露的小腹上。
溼熱的皮膚下，是他硬邦邦的肌肉，掌心貼上去，還能感受到肌肉在跳動。
阿蕊臉色漲紅，慌忙收回手，“就算要搬也該是我搬出去。”
這間破屋是秦烈的，她有什麼臉面把主人趕出去。
但這話並沒有讓男人臉色好轉，甚至更冷更沉。
“你能搬去哪？大伯家裡？”
他竟不知這兩天，阿蕊連去處都找好了。
寒氣在堂屋蔓延，阿蕊抖了抖，知道男人是誤會了，急忙解釋，“我沒有要搬走，當初我嫁過來，只有你願意收留我，是我想不開總顧忌旁人的名聲，可那些話就算我不住在破屋，她們也有其他的由頭說，索性還不如大大方方住著。”
她嫁給秦二郎，註定要做個惹人嫌的寡婦，都說寡婦門前是非多，可那些淫靡豔事有多少是被人編排出來的。
她若自己想不開，日後還不知要被人如何欺負。
小姑娘十五六歲的年紀，心態卻變得老成，秦烈擰著眉，從她話中挑出了重點，“誰說你了？”
阿蕊表情微滯，“沒有人說，是我自己想得多。”
男人沒說話，也不知道信了沒有，阿蕊心裡忐忑，許久才聽到秦烈開口。
“下次再聽到這些直接告訴我，我親自去問她。”
“……好。”
男人的語氣雖沉，但卻讓她心安。
翠珠說的沒錯，秦烈就是她的靠山。
這晚兩人解開誤會，阿蕊睡了個好覺。
秦烈躺在堂屋，心裡卻有些躁。
被小姑娘摸過的地方硬邦邦的，無端便生了欲。
秦烈想到阿蕊害怕聽到的閒話，那些人能說什麼，無非說她一個年輕貌美的寡婦和自己的大伯哥住在一起，孤男寡女乾柴烈火，日日行些苟且之事。
秦烈閉著眼，體內越來越躁，眼前甚至浮現出小姑娘白皙豐腴的身子來，隔著一堵牆，她身上的甜香味彷彿都鑽了出來，那麼嬌，那麼軟，讓人想狠狠嵌在懷裡。
壓抑已久的慾念在黑夜中悄然湧了出來，男人的手放在小腹，聽著裡面酣甜的呼吸聲，動了起來。
……
阿蕊醒來時，秦烈沒出門，竹竿上掛著他昨晚換下的衣服，難得連褲子也洗了，正溼噠噠滴著水。
“烈哥，以後你的衣服還是我來洗吧？”
她走上前，沒發現背對著他的男人身子明顯僵硬了許多。
秦烈沉悶嗯了聲，阿蕊就當他答應了。
秦烈的衣服不多，總共也就兩件，他昨晚抓野豬弄了一身血汙不說，衣服上也被抓破了兩個大洞。
男人雖穿著不講究，但也不能衣衫破爛。
阿蕊想著她這兩天賣了帕子，扯兩塊布給他做身衣裳，秦烈幫了她這麼多，理應要謝謝他。