“那些消息是为了掩人耳目。女子存活于世名节很重要，若是你被带走的消息传出去，就算活着回来也于事无补。我错了，不该让你伤心。你怎么能死呢。芙蕖，你现在活生生的。”
“那你能不能放了霍瑾，他受了很重的伤，你不能杀他，他是我的恩人。”
姜芙蕖重生回来，说谎已经成了家常便饭。
而霍瑾是她的人，她说什么，霍瑾就在旁边听着，日后也不会露馅。
至于阿宝。
阿宝是她，她是阿宝，也不会被策反。
“……”
沈惊游抱着她，在她看不见的地方眼神幽暗，满脸不悦，视线扫到被李茂控制住的霍瑾，如同看向死人。
他的芙蕖出去一趟，学会为别的男人求情了。
方才那男人抱的她死紧，他只恨近日身子得病，一剑没割下那人首级。
姜芙蕖见他不开口，又挣扎着从他怀里露出脑袋仰望他。
“夫君？”
沈惊游咳嗽两声，拉住姜芙蕖的手腕，手指伸入袖子抚摸她胳膊上伤疤安抚着，“我们动静太大，已经惊动了人，先回府。之后再议。”
“夫君还没答应我，要善待救我的恩人。”
“……”
沈惊游怔住，皱眉间姜芙蕖已经从他怀里挣脱开。
他的小夫人眼神坚定带着他从未经受过的冷淡。
为了别的男人对他冷淡。
沈惊游薄唇冷白，手指在袖管里掐的指尖发白。
“好，我答应你。”
姜芙蕖这才勉为其难地笑了笑。
回去的马车上，姜芙蕖阖唇不语。
她需要时间理清楚现在的情况。
沈惊游为何会知道她在这里呢？
现在她被带回去了以后，该怎么办？
沈惊游到底怎么想的？
难道他和顾玉珠还没成事？
沈惊游的报恩精神如此强烈，偏偏要用尽全力都要还给她一片生机？
无论他是因为什么，都让姜芙蕖头痛欲裂。
沈惊游就安静地坐在对面看她看了一路。
他的视线认真地描摹姜芙蕖的眉眼，瞧她的下巴，胸口，腰间……
她比三个月前瘦了，身姿更婉约清秀。
其实她胖些好，娇憨妩媚，人也乖乖的。
沈惊游失神地想，以后要多让姜芙蕖吃饭，一天吃四顿五顿，将这三个月的亏空全都补回来。
视线最后停留在姜芙蕖抿紧的红唇之上，方才搂她在怀，她的红唇侧过他的喉结，只那么蜻蜓点水一下，便引出他无限遐思。
原来，他也不是没有欲念。
只是这以前能压抑住的东西，如今找到了个缺口，他怎么用力也再也藏不回去了。
沈惊游气息越发浑浊，姜芙蕖却毫无所觉。
到了竹筠苑，海棠像乳燕投林一样飞奔到姜芙蕖的怀里。
她哭的几乎喘不过气，用力掐着自己的大腿才相信小姐真的活着回来了。
姜芙蕖颇有些对不住海棠，一心酸也落了泪。
沈惊游先带霍瑾去了书房，姜芙蕖便在竹筠苑歇下。
没一会儿阿宝也被李茂骑马带回。
泡了热汤，理了鬓发，换上干净的衣物，姜芙蕖刚在软榻上坐好，海棠扑通一声就跪在了地上。
“都是因为海棠贪睡，要不然小姐也不会被老夫人和李夫人给害了。”
姜芙蕖颇为心虚。
是她和阿宝给海棠下的药，让她多睡会。
不过等等，怎么海棠说是顾金灵和李惠莲害的她？
她不是都帮这俩人毁尸灭迹，嫁祸给布施神教的人了吗？
“怎么回事，不是布施神教掳走我和阿宝的吗？”
海棠抹了一把脸上的泪，恨恨地回道：
“哪啊。是老夫人和那个李夫人。姑爷在咱们竹筠苑派了人守着，小姐消失之后，那些人就查清楚小姐是被府上的马车和下人带走的。那些人套了马车去追，结果半路上碰见真的布施神教的人拦路没追上你们。不然小姐怎么会流落在外三个多月。”
姜芙蕖，“……”
倒是没想到闹出了这种阴差阳错的事。
看来自从她小产之后，沈惊游对她更上心了。
果然上次劲儿使大了。
现在沈惊游估计觉得她弱小可怜又无助，激发了他身为男人天生的保护欲。
姜芙蕖攥紧手指，叹了口气。
海棠察言观色，忙道：“小姐别生气，姑爷可护着小姐了。不仅要请族老处置老夫人，还跟国公爷说休妻也可。姑爷更是直接跟李夫人和赵夫人的夫君都断了亲，就因为她们不怀好意欺负小姐。虽然国公爷没休妻。但那是因为边疆换防事忙，得等着国公爷再回府的时候处置。可后来陛下下旨，让老夫人去龙盖寺的佛堂修行，国公爷回府前都不能下山。那李夫人倒是被休了，听说现在成日疯言疯语。”
“什么？！”
姜芙蕖倒是没想到她出府三个月，府内已经换了人间。
沈惊游正直端方，嫉恶如仇。
上辈子她做小伏低，处处忍让顾金灵和李惠莲等人，嫁妆被花了她也没说什么，自己被欺负，也为了沈惊游忍着。
这辈子小产的事她算在了顾金灵头上，后来顾金灵又因为此事恨她，设计了布施神教绑她，结果露馅被沈惊游又知道了对方害人。
而第二次，沈惊游看到的是她被害的在外流离失所三个多月。
多委屈，多可怜，多需要人保护？！
现在，沈惊游对她，那就是老母鸡护崽儿，谁也不能再动她手指头。
估计她失踪那晚，沈惊游听到下人来报，盛怒之下，根本没和顾玉珠做成好事。
沈惊游，我恨你是个木头。
虽然你的发妻被害了，可是有下人去追，你用得着那么大义凛然自己上吗？
你记不记得你爱的是顾玉珠啊？
就你这种人，活该早死。
什么时候都拎不清。
姜芙蕖头痛地要炸了。
她现在怀疑她勾勾手指，沈惊游就会过来，宠她爱她，为她咣咣撞大墙。
行了，现在跑不了了。
从现在开始，她要做的就是毁掉自己一手建立起来的在沈惊游心目中的完美形象。
同时要加速顾玉珠和沈惊游眉来眼去的历史进程。
*
“夫人那边怎么了？”
“夫人似乎有些不适，海棠陪着说了些老夫人的话，可能夫人得知真相，知道老夫人害她，一时片刻接受不了。”
“从此后你便给我守死竹筠苑，陆管家管内务，其余的你负责。若是再有一次被我发现，提着脑袋来见我。”
陆小洲连连应是，保证一定会将姜芙蕖护好，这才退出书房。
原来给沈惊游当小厮只是为了掩人耳目，他是三个沈惊游的近身侍卫里功夫最好的，从未离开过沈惊游半步。
后来姜芙蕖出事，他父亲陆管家接管竹筠苑，没两天他也被拨过来暗中保护姜芙蕖。
等陆小洲走了，李茂和颜烈便推门进来。
沈惊游饮了口热茶，抬眸对着柴房的方向就是一瞥。
李茂作揖，朝后吹了个口哨，便有下人走来，他低声吩咐两句那人便退走。
柴房里，霍瑾被五花大绑扔在草垛里，脸上的伤口狰狞可怖，血迹都发黑了。
门口吱扭一声进来个拎着食盒的丫鬟，却是海棠。
“我是海棠，小姐说要我给你送口水喝，等小姐同姑爷讲清楚，便能放恩人出来了。”
霍瑾一听海棠的名字，再观海棠样貌同姜芙蕖说的没什么差别，便放下戒心。
而海棠也不知道自己被算计了进来，只以为单纯送个水喝。
霍瑾喝了水又问了几句姜芙蕖如何，海棠都热情答了，小姐恩人么，不能怠慢。
等海棠离开后，霍瑾察觉头脑昏花的时候早晚了。
等他昏倒，李茂进来亲自将人衣服扒了，看了，又将他衣服穿好，将地方恢复原样。
“方才属下和小洲先跟他过招，小洲攻下路，我从旁回护，当时小洲便上手探知此人或许天残。方才属下亲眼看的真真的。那厮不是天残，但当过太监，早给挖干净了，至少都过去十年了。”
沈惊游屈指敲着桌面，听见李茂回话，心情没来由地好了两分。
颜烈也道，“城北有家医馆确实在两个月前左右曾见过有小姑娘带着丫头去医病，模样身高同小夫人没出入。也确实看见过有男人跟在她们身边相护。”
“嗯，下去吧。”
确认完所有的信息，沈惊游的身体才渐渐回暖。
芙蕖是个小女子，外头那些男人骗女人的不入流的招式太脏，她恐怕就被人骗。
既然是恩人，又怎么会本末倒置当她的护卫？
怕不是想一步步接近芙蕖，想着让芙蕖以身相许。
也就是芙蕖天真，会相信这种鬼话。
不过这人竟做不得男人，那就不是图色。
此人功夫颇高，若是图财图权，倒也可以留用。
*
沈惊游去耳房梳洗后，换了干净衣服，来到竹筠苑。
海棠守在外间，眼眶熬的红红的也不肯入睡。
听到声音一抬头，连忙低声行礼，“姑爷，小夫人累的睡下，您有什么吩咐吗？”
沈惊游想到霍瑾抱着姜芙蕖的模样，声音冷沉，“小夫人沐浴熏香了？”
海棠愣了片刻，点头。
“小夫人今日换下的衣服不用浆洗，拿去烧了。”
海棠不解抬头。
沈惊游吐出一句，“上面沾了别人身上的脏东西，留不得。”
海棠叩首忙道：“姑爷放心，我一定把脏了小夫人的衣服烧干净。”
“退下。”
早春的夜里凉，姜芙蕖将层层帷帐放下，抱着锦被睡在床榻一角。
她已经养成习惯，便是睡的再沉，晚上也不会翻身。
不为别的。
她断情断的狠，上辈子所有的习惯全都被她一一斩断。
沈惊游躺在床榻上时，心中也并不安稳。
他侧过身子盯住姜芙蕖的背影。
满头青丝拢着她的纤腰，与她亲密相贴，茉莉花淡淡的香气热烘烘地拂到鼻尖，是意动，是心动。
他朝着姜芙蕖伸手，将熟睡的姜芙蕖揽过来，直揽到他怀里。
姜芙蕖眉头皱出一条折痕，下一刻懵然醒来。
她眼神还不清晰，身体却先一步做出了反应。
挣扎。
她挣扎着退出他的怀抱，重新回到床榻一角，眼睛清明后，脸色苍白。
“夫君，是我不规矩，都是我不好。”
她赔罪的恳切，沈惊游盯着空空如也的怀中，眉头微凝。
姜芙蕖恨不得给自己一巴掌。
沈惊游守礼君子，恢复记忆之后，最讨厌与她肌肤相亲。
她怎么就睡糊涂了。
沈惊游眸色幽深，片刻后终是未承认是他先抱的姜芙蕖，哑声道：“无碍。”
瞧着对方冷漠的样子，姜芙蕖就知道他生气了。
于是她保证，“夫君，我再也不闹你睡觉了，你别气。要不然夫君去书房歇息。”
沈惊游眉头皱的更紧。
她失踪三个多月，难道不想他陪她么？
想到手下来报说她得知被害实情，又听她说她听闻他将娶六公主的事，猜测她可能介意这些。
沈惊游思及此，被姜芙蕖拒绝的郁闷心情才好了一点，生出了愧疚之心。
于是道：“我最近几日去书房，你好好歇着，有什么事找陆管家。”
姜芙蕖连连点头，“知道了，夫君。”
果然，生气了。
等沈惊游的身影消失在竹筠苑，姜芙蕖懊恼了大半夜才睡着，暗恨自己为什么睡着睡着又跑去他怀里撩拨。
次日一早，沈惊游换了朝服去上朝。
退朝之后跪在大殿外请见陛下。
皇帝知他昏倒后便身体不适，本有气不见他，但想到沈惊游年纪尚小，且是给六公主招驸马，不免散了气，和颜悦色地接见了他。
“爱卿可是回心转意了？既如此，先发丧，然后一年之后与我儿喜结连理。朕赐你新府邸，叫你不必住在公主府受气如何？”
沈惊游一身武将官服，通身不见一丝褶皱，风清雅气，闻言跪倒在地，朗声道：“臣昨日得一名医，手艺超群比之扁鹊华佗，一剂药下去，臣妻便有苏醒之兆。臣猜测，不出三月，臣妻定当痊愈如初。”
说罢，俯身下去再行礼，“多谢陛下庇佑。且臣日下剿灭布施神教，救下荣安县主，陛下曾许臣一事。臣恳请陛下将宫内灵芝仙草赠予臣妻，叫臣妻恢复精神，与臣白首偕老。”
皇帝听后久久未曾言语。
哼，竟真给他找到了。
即便找到了，那也是残花败柳。
“臣妻幸得陛下庇佑，并无其他不妥之处。”
皇帝给一旁的太监宫女使了个眼色，那些人便退下去。
沈惊游淡淡又道，“臣妻被臣母所害，中途跳车逃到一处农家。那农家只余老母与一妇人在家，臣妻受惊吓病中三月，幸得老妇救助。臣昨日本欲去龙盖寺看望臣母，中途偶遇臣妻。臣愧对妻子，自此后，定当以身相护。”
“如此一来，爱卿的妻子可真是运气好呢。”
皇帝眸中精光一闪。
恐怕这位爱卿全是瞎编，只为了在他面前留有姜氏名节，让他别赐婚罢了。
既然沈惊游不管姜氏如何经历，将人寻回来了，他发妻还在，且是他的恩人，不好再将六公主许给他。
皇帝笑了笑，“那便许你用功劳换灵芝仙草，韩内官你亲自去帮爱卿取药。”
沈惊游叩谢天恩。
此事不会这样了结，只能见招拆招。
出了皇城，他才忍不住咳嗽几声。
唇边染了些燥火咳出的血，他脸色苍白，站不住似的闭了闭眼。
李茂迎上来扶住沈惊游，将人扶到马车上坐好，倒了茶水为他清口。
瞧着自家小公爷闭目养神，模样清瘦的憔悴样，他忍不住叹气。
同时又有些纳闷。
小公爷都病成这样了，怎么竹筠苑那边一个人也没过来问两句呢？