呂貞白從未見過少爺露出這樣的表情。
離開停雲小館，他忍不住問道：“少爺，您是不是對宋姑娘…”
“閉嘴。”
——
轉眼大研城入了秋。
這幾日正是騾馬會，來往的商人都聚集在了四方街，好不熱鬧。央宗也跟宋晚溪打了招呼，這幾日要在這招待她的朋友和客人。
這算是重新開張以來的第一批客人，宋晚溪也很重視，提前做了許多準備工作。
傍晚，馬脖子上叮叮咚咚的驛鈴聲就從清澈透明的空氣裡清晰地傳來。
甲米次仁騎著頭馬停在了門口。這隻矮種馬膘肥體壯，戴著面罩，上面用綠松石、珊瑚和小鏡子做裝飾，顯得威風神氣。
“歡迎你，我的朋友。”
央宗和禾葉在門口迎接，給他戴了哈達。
甲米和她寒暄了兩句，就要去看馬廄。他認為馬是最重要的夥伴和財產，馬的待遇自然應當和人一樣好。
好在這家店的馬廄墊料乾淨整潔，已經備了充足的草料和清水，他很滿意。
頓好馬來到前院，矮桌上已經備好了酒菜，大家已經圍著篝火跳起鍋莊。
央宗看見甲米，便和他一起進了旁邊的會客室。她邀請甲米坐上首，二鍋頭和她分坐兩邊。每人坐下都有軟和的毯子，面前擺著一張矮几。
燭臺上的蠟燭閃爍著光芒，把屋子烤得暖烘烘。火塘上的牛肉火鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味馬上鑽進了他的鼻孔裡。
央宗的家僕往酒杯裡倒滿了青稞酒。
“這酒不錯。”甲米一杯酒下肚，一路風餐露宿，時刻提防匪賊的辛勞終於從肩膀卸了下來。
“菜也不錯，嚐嚐看吧。”
央宗示意僕人給他佈菜。
“開門見山，我想要代理銷售你的貨物。”
半月前她得知，之前合作的馬幫途經虎跳峽的時候遇到劫匪，有的掉下山崖，有的被劫匪殺盡，無一生還。
她心痛之餘也只好再重新找合作伙伴，甲米經驗豐富，是不二人選。
他沒有回答，只是低頭往碗里加了些青稞面，酥油茶，和奶渣拌在一起做成糌粑，慢慢吃著。
沉默了一陣才緩緩開口：“扎西頓珠也和我提過。”
想和他合作的不止央宗一人，他看重信譽和實力。
“你和我合作，以後在這裡住宿吃飯的錢都算在我帳上。”
甲米有些心動。
他的馬幫每次到大研城都駐紮在城外的草地，不僅要擔心劫匪偷襲，吃住的條件也很差。
這裡的食物美味，馬廄寬敞舒適，位置也便利，確實在大研鎮找不到第二家比這裡更好的地方。
他考慮了一下便答應下來。
“今天的晚餐可還滿意？”
酒足飯飽後，央宗找來的康巴來的舞隊在院子裡開始了表演，裡面有個漂亮的女子主動拉起甲米跳起舞來，他很高興。
這場狂歡一直持續到很晚才結束。宋晚溪收拾完殘局已經是深夜，累得全身骨頭都快散架，才回到房間。
好在一切都很順利，她也放下心來，沉沉睡去。
“老闆娘呢？是不是跑了？快把她找出來！”
屋外傳來甲米的怒吼，宋晚溪趕緊穿好衣服出去。
甲米一看見她就衝了過來，揪住她的衣領。
“我的東西呢？你這家黑店！”
馬幫歷經艱險求財，現在這些搭上他們性命運來的東西卻憑空消失了。
其餘的人也上來圍住她。
“你…你先鬆開手。”
宋晚溪被他要掐的呼吸不過來了。