“哎哟，这就是潘老师吧？”
单车后座上跳下来个精干瘦小的老太太，左手挎着竹篮子，右手提着个尼龙网袋，里面装着杂七杂八好几个红纸包，见了她马上堆起满脸的笑。
潘玉兰愣了下，不禁看向萧启：“这是——”
老太太马上自报家门。
“潘老师，我叫周芳，是前几天你救下那娃娃的姥姥哇！我女儿江明华被那事吓坏了，身体不大好，我一直在医院陪着。我女婿林建军是个榆木疙瘩，又忙！这不，拖到今天才有空过来谢你们！也是流年不利，车子走到半路坏了，恰巧遇上小萧愿意捎我一程——”
潘玉兰恍然大悟，对上萧启微微颔首的含笑目光。
林建军正是那天医院差点被偷的孩子的父亲，还跟他们一块去派出所做笔录来着。
周芳言辞诚恳，带来的谢礼也很实在，猪肉、鸡蛋、白糖和糕点，加起来足足十来斤，甚至还有两幅簇新的花布。
算下来，这份礼怎么也值几十块钱了！
潘家母女要推辞。
周芳却坚决不肯拿回去，还指着萧启说。
“我一个老太太，这么多东西可提不回去，小萧还要去忙正事呢。你们两家都是我们的大恩人，我哪敢耽误小萧正事，是吧？”
萧启配合地点头：“伯母，潘同志，我确实还有事，就不打扰了，你们慢慢聊。”
潘母却拉住人不放：“也不急这点功夫，先喝口水再走。”
潘玉兰马上倒了凉白开给萧启，落落大方微笑：“招待不周，您别怪罪。”
“哪里的话，我该谢你们才是。”
萧启老老实实把水都喝完了，才告辞离开，还被潘母硬是塞了两只温热的烤红薯。
出了东湾村，他才略微放慢车子，低头看向车篮里散发着甜蜜香气的烤红薯。
记忆闸门忽然打开。
当年，似乎也是在这附近，在某段小路上，浑浑噩噩的他手里被塞了半只金黄的烤红薯。
烤红薯早就冷了，却是那个晦暗冬日里唯一的暖色，也是后来大病一场的他记忆里仅剩的画面。
潘家。
潘母一心二用地招待周芳，不时偷瞄女儿两眼，看着看着就无声叹气。
这小伙子跟自家还挺有缘分的，也不知道成家了没。
可，人家在城里有正经工作，怕是未必看得上自家……
周芳却是知道萧启个人情况的，将这一幕看在眼里，想做媒的心蠢蠢欲动，但因刚认识潘家，闻讯围过来的村人又闹腾得欢，好奇地问这问那，只好暂时按下不表。
周芳巴不得把外孙救命恩人的美德四处宣扬，便笑眯眯将医院拐子一事娓娓道来。
众人听得目瞪口呆。
“玉兰，你上次去看大夫还救人打拐子了？”
“哎，你当时脑袋上的伤不是还没好呢？怎么就敢追上去拦那拐子啊？”
“救人一命胜造七级浮屠，潘老师这是行善积德呢！”
一片赞赏声中，唯独潘二婶脸色不佳。
发现众人都当她空气，她只好悻悻先走，回去还不忘啐道。
“不就救了个人？神气啥？谁还买不起猪肉鸡蛋了？稀罕！有本事也找个城里对象啊！”
潘玉梅却眼馋不已。
“妈，那花布鲜亮得很，供销社里根本没得卖，怕是百货商店才有的新款！我觉着，比你压箱底的红布还好看呐！我不要那块旧布做出门子的衣裳！”
潘二婶不禁懊悔，前几天跟大房闹得有些僵，否则，打着玉梅要结婚的借口讨块花布来做新衣，她那没用大嫂八成会松口。
“看你眼皮子浅的！回头带你进城买新布，这总行了吧？”
潘玉兰忙着待客、应付村邻，根本没工夫关注隔壁的小心思。
周芳打扮朴素不起眼，可脸色红润，身上干净整洁，带来的礼物也堪称大手笔，加上那天好像听林建军说自己在电厂上班，足见家底殷实。
面对寒酸捡陋的潘家，她完全没表现出潘玉兰曾在舅舅一家那里感受过的优越感，拉起家常来就像个普通远房亲戚，气氛和谐欢乐。
潘家母女跟她相处融洽，差点忘了今天要进城摆摊的计划。
反倒是周芳闻到烤红薯的香味，主动问起，果断告辞。
潘玉兰提议送她回城。
周芳却摇头：“你这三轮车又拉炉子、又拉人的，再添上我，哪里还踩得动？我走回去就行，路上没准能有车搭。”
东湾村离南城可不近，踩车都要大半个小时，走路起码得一个半小时。
“您就跟我一块去吧。反正今天备的红薯不多，我妈去不去都成。您也别小看我，我身上可有一把子力气的！”
潘母跟着附和，还往车里塞了些新鲜红薯，和早上她摘的一大把野菜，都是给周芳的回礼。
“不值钱，就是图个新鲜。”
周芳只好笑呵呵应了，并打定主意，回了家就让儿子媳妇去帮衬一把潘玉兰的生意。
别说，潘家这烤红薯还怪香的，闻着就忍不住咽口水。自己年纪大了还这样，要是给家里小辈闻到，绝对得闹着要买！
二人踩着车出村。
路过村口大榕树时，周芳耳朵尖，隐约听到飘过来几句闲言碎语。
不外是潘玉兰脾气怪、命硬克亲、嫁不出去之类的话，还有人说什么读书无用，准备让女儿读完小学就去城里打工之类的酸话。
潘玉兰皱了皱眉，却懒得跟这些背后说人长短的村人斤斤计较。
有这功夫，她都能卖几个烤红薯了！
三轮车上的周芳却替她来气，故意拉长调子大声说。
“这都什么人啊，怕不是吃不到葡萄说葡萄酸？读书没用？哼！要是人人不读书，国家社会还咋发展？那大字不识一箩筐的，能找到啥好工作？”
树底下的议论声顿时一静。
周芳凭着听到的只字片语猜出大概，对潘玉兰心生怜惜。
“潘老师想过进城吗？我听说，南城一小最近在招老师，就是不知道是招哪科的。”
潘玉兰心中微动：“代课老师吗？”
毕业时，她其实也有机会留在南城，但，只能是当代课老师，待遇比大队小学好不了多少。为了就近照顾父母和田地，她就没留下。
“对，现在转正名额不多。不过，听说待遇比过去好了，也给发粮票，就是一个月才十斤。你要想去，回头我帮你打听。”
周芳顿了顿，又说：“你一个文化人，又是年轻姑娘，待在乡下找对象到底不容易。进了城，好小伙更多。”
潘玉兰感激地笑：“多谢您替我考虑。”
心里却忽然想起《人生》中为了农转非，抛弃农村恋人、选择城市姑娘的高加林。
即便她进了城，可没有正式编制，就转不了城市户口，多半还要遭人嫌弃。
与其指望嫁个城里人，不如指望靠自己摆摊赚到钱买户口！