连阴山，在边城的东边，一望无际的山脉把北狄人圈在了草原上。
若不是有这片大山的阻挡，只怕乾皇住的金殿也要遭了抢。
这话，是以前采石的时候，黑狗子听两个凿石头的老头说的。
他还是来把大哥换回去了，看守他们干活的人是边城里的士兵。
瞧见黑狗子回来了，很痛快的让满脸不爽的大哥回了家。
因为黑狗子就算是腿脚不灵便了，干的活也比他那个吃不得苦的大哥强的多。
说来也是怪，这黑狗子被许老爹给饿的成了皮包骨，可这力气是真大。
百斤重的石料，他一个人半日就能背上几十趟。
可惜现在他的脚伤了，只能跟一群年纪稍大些的男人凿石头。
先用斧锤凿一条浅缝，再隔一定间隔用二锤把铁楔子打入。
利用横竖两排铁楔子把石头裂成长条状的石坯。
然后便有人把石坯抬或背的弄到山脚下。
再修凿成较为规则的长方体送去边城往西，用这些石块垒出高高的城墙来抵御风一样来去的北狄人。
采石这种活是极为辛苦的，但黑狗子却觉得比在家里的时候好太多。
因为在这里一天有两顿饭吃，晌午那顿，还是干的。
尽管分给他的饭总是比旁人的少，黑狗子也觉得很满足。
“哎，也不知道什么时候是个头。”
吃饭歇息的时候，离黑狗子不远的几个人围坐在一起说话。
“我听说，咱们皇上要把这城墙一直垒到西边天山去。”
“啊？那得几辈子才能垒好？怕是把这连阴山给挖平了，也不够吧？”
另一人哈哈大笑：“挖平了这头堵那头，你当皇帝老是你这个蠢东西？”
“都怪该死的北狄人，老天怎么不开眼，一个雷把他们都劈死算求。”
黑狗子听到这，把头垂得更低。
可即便这样，还是不知从哪里飞来一块尖锐的碎石，砸在他的头上，顿时血流如注。
四周安静了一会儿，黑狗子没抬头看是谁拿石头砸他，这种事他都已经习以为常。
他伸手抹了一把流到脸上的血迹，然后抓起叶子上的一团黍饭连带着手上沾的血一同塞进了嘴里，面无表情的慢慢的嚼着。
众人看到这一幕，心中不知为何都有些惊惧，只冷哼几声，倒也没有再找他的麻烦。
如此又在山上做了十几日没有工钱的苦力，便到了中元节。
前一日过了晌午，看守的士兵便吆喝着让他们回家去。
过了第二日的中元节再回来继续干活。
黑狗子的脚好的差不多了，他拖着疲惫的身躯，在人群后面慢慢下山。
这些服徭役的人，有边城的，也有附近其他村子的。
可以休息一日，大家都很高兴，三五成群的聚在一起说着话，脚步飞快的往家赶。
虽然来服徭役的人家都不富裕，但回到家就有热乎饭，有老爹老娘，婆娘娃子，总是有些牵挂。
唯有黑狗子一个人，走的有些茫然…
再远的路，也终有到头的时候，黑狗子在夜幕降临前回到了边城。
回到家，许老爹一家人正借着夕阳的余光在院子里吃晚食。
黑狗子看见，那双鸦青色的布鞋，穿在大哥的脚上，已经成了灰黑色。
大哥大嫂都把他当做的透明人，只是吃饭的速度更快了，生怕剩下了便宜了黑狗子。
许老爹看见黑狗子立在门口不动，问大嫂：“还有饭么？”
大嫂撇撇嘴：“谁知道他回来，家里没有做他的饭。”
闻言，许老爹就摆摆手：“少吃一顿也饿不死，狗子，家里柴不够了，明日祭祀祖宗，一早起来就要用，你去砍些回来。”
黑狗子闻言，也没说什么，径直走向了自己的破屋。
翻出一把柴刀，又拿了一捆麻绳绕在身上就离开了家。
等黑狗子离开了院子，大嫂拿脚踹了一下大哥。
大哥看了眼老爹：“爹，咱家还要养这狼崽子到什么时候？我出门都抬不起头。”
许老爹撇了眼挑事的儿媳妇：“他走了，家里的活你能干？还是上山采石你能去？”
大哥闻言急忙摇头：“那采石的活真不是人干的，我可不想去了。”
“那你们就别老搓磨他，养头牲口还得给喂点草料，把他饿死了，这家你们就自己顶起来。”…..
黑狗子确实很饿，走了一下午的路，到家连口水都没喝。
他背着绳子，把柴刀别在腰上，出了边城，没往连阴山那边走，而是在城外寻了一片野林子。
马上就天黑了，黑狗子没有着急砍柴，而是在树下借着余晖到处寻摸。
捡了两朵打了蔫的野蘑菇，还有几棵野菜，混着几根草直接就塞进了嘴里。
这些年他若不是自己到处寻摸着能填肚子的东西，在那个家里真的活不下去。
砍了高高的一捆柴背在背上，从林子里出来的时候，天已经完全黑了。
黑狗子提着刀往城里走，路过高大夫的医馆，瞧见里面还亮着灯。
他不敢在门口张望，只快速的往里看了一眼，并没有看到高大夫。
心中有些遗憾，远离了医馆之后，黑狗子从怀里摸出两颗小小的鸟蛋。
换作以往，这蛋根本留不下，可他就是想送点什么给高大夫。
今日怕是没有机会了，黑狗子把两颗擦干净的生鸟蛋，连壳一起塞进了嘴里…
第二日，中元节。
黑狗子从天不亮就起床，打扫院落，挂上纸灯笼，准备供品，还有祭祀用的香烛。
又拿出许老爹让他连夜用纸扎的衣裳，房屋，金银元宝等等，留到晚上祭拜的时候烧掉。
到了晚上，一家人都换了干净整洁的新衣裳，唯独黑狗子还是那一身。
因为他不用祭拜，许老爹甚至不允许他出现在供桌旁，院子里，怕他冲撞了许家的先祖。
干完了家里的活，黑狗子被赶出家门。
光着脚，散着头发，路过一户户人家的灯笼下，就像是无人祭祀的孤魂野鬼。
街道两旁也挂满了灯笼，黑狗子不知不觉，又走到了医馆外。
医馆没有开门，只留外面两盏纸灯笼轻轻摇曳，黑狗子疲惫的坐到了医馆门口的台阶上。
对于这个边城，只有这个地方，能让他感觉到依恋和温暖。