日色渐隐，暮色四起。
夏日暑气在傍晚时分逐渐消散，伴随着竹叶轻拂，令空气里多了几分凉意。
“容我今晚先想一想，明日入宫想办法与殿下见上一面，当面回复殿下，可好？”
姜宁眼眸之中透着不安。
宋昭清哪里忍心逼她：“当然可以，你与皇兄好事多磨，也不急在这一时半会的。”
她看一眼外面天色，“我要走了，要不然被皇叔发觉，又是一顿冷脸臭骂，我可惹不起他！”
姜宁送走宋昭清，冬夏立刻迎了上来，面色担忧：“郡主。”
姜宁在窗边坐下，脑子里回想着宋昭清的话。
还没来得及理清楚思绪。
院落里脚步声响起，冬夏探头看了一眼，慌忙行礼：“叩见王爷。”
姜宁也站起来，随即欠身。
“皇叔。”
沈御时清瘦骨骼分明的手指及时托在她的肘间，目光落在她纤细腰肢上：
“你有伤在身，不必行礼。”
姜宁退后一步，顺从低头。
虽说同住一个府邸，但姜宁与沈御时走的并不近，他政务繁忙，姜宁又不爱出门，有时半年也见不上一面。
像今日这样，一天见两回。
这三年来，还是头一次。
就在姜宁低头在心中揣测沈御时为何而来的时候，便见沈御时拿出一个精致的小瓷瓶放在桌上。
他垂眸看着她盈润红唇，淡淡道：“明日进宫行程繁琐，换药不甚方便，这瓶御赐的红花膏，你且用着，能抵三副药效。”
姜宁看了一眼白净瓷瓶，让冬夏收下。
“长乐多谢皇叔。”
之后，听竹苑里就静了静。
谁也没有再开口说话。
姜宁本就不是话多的人，再加上跟沈御时之间一时也不知该聊些什么，以至于屋内的气氛陷入一种诡异的安静。
“昭庆刚才来过？”
还是沈御时先开了口。
姜宁点点头，深知瞒不过他，主动告知：“公主问我是否还记得与太子殿下的婚约。”
沈御时凝眉，眸色晦暗。
姜宁却在这个时候抬头，目光与他直视：“婚姻大事向来应由父母做主，皇叔认为，我该如何是好？”
她眼底蒙着一层坚毅，面上却是清澈无比。
仿佛当真是在询问他的意见。
沈御时看着女子仰起的小脸，乌发红唇。
忽然笑了笑，很是温和。
他走近到姜宁面前，宠溺地揉了揉她的头顶，将问题重新递给她。
“我们长乐，想嫁人吗？”
姜宁仰头看向他。
虽然不明白三年前，沈御时为何将她要到自己名下。
但三年前的婚约，是她如今能入宫和长安团聚的唯一希望。
姜宁似认真想了想，摇头。
“不想。”
她面不改色。
沈御时眼底暗了一瞬，随即唇角微扬，满似意地收回手，温和道：
“那便不用回应，其余的事，交给我来处理。”
姜宁松了一口长气，乖巧点头。
送走沈御时。
冬夏立刻就急了：“郡主，若能嫁入宫中成为太子妃，日后就能与世子团聚了，您怎么……”
姜宁似耗尽了浑身的力气，膝盖发软，坐在窗边，凝视着沈御时离开的方向。
“此事还需从长计议。”
姜宁缓缓捏紧掌心，心中的不安感，越来越强烈。
—
次日。
姜宁应召入宫，先是去了良妃的长春殿。
姜长安一早便做好了准备，早已收拾整理，在殿门来回踱步，等着姜宁。
“姐姐！”
清润少年迎面跑来，撞了个满怀。
姐弟俩用力的抱了一下，姜长安依依不舍分开。
姜宁欣慰笑了，牵着弟弟的手，看着已经长得快赶上自己肩膀的少年，眉眼弯弯。
“长安长高了不少。”
姜长安今年九岁，眉眼与姜宁神似。
姐弟俩边说边进了内殿。
“好孩子，快让我好好看看，在外面，可有受委屈了？”
一句话说完，良妃眼中已有泪意。
将姜宁搂在怀中，轻拍她的脊背，“你受苦了。”
姜宁笑了笑，反过来哄良妃。
“娘娘，我不苦。我在摄政王府吃得好住的好，每日自由自在，过得很好的。”
姜宁说话语调很慢，看着姜长安领着冬夏不知在说什么，拉着良妃走到一旁坐下。
“娘娘，今日进宫，我其实是有事相求。”
良妃端茶给她，满眼心疼：“你与我之间，还说什么求不求的。”
姜宁想了想，道：
“娘娘，我想嫁给太子殿下。”
话音一落，殿内静了几许。
良妃盯着她看了半晌，仿佛不认识她似的，紧接着长长叹了一口气。
“你自小与昭庆公主和太子殿下一起长大，情谊深厚我能理解，可婚姻大事……你这想法，摄政王知道吗？”
“暂且不知。”
姜宁咬着下唇，说出想法：“知道了他也不会同意。”
良妃握紧她的手：“他亲自同你说的？”
姜宁摇头，把昨天昭庆公主去王府的事说了。
“王爷问我想不想嫁人，我撒谎了。”
姜宁心中的那股不安再次浮上来，“当年他将我过继在他名下，我猜他是想替自己多增一枚棋子，日后与朝中势力联姻用得上。”
姜宁想到这里，就越发慌。
“但是娘娘，我想清楚了，我不能嫁给别人，我只能嫁给太子，只有太子大婚，大晟才有理由派使臣参拜，那时才有机会——”
她看向姜长安的少年侧影。
当初说得好听。
收为皇室义子。
实际上，她与长安，都是质子。
“将长安送回大晟。”
良妃娘娘心中触动。
姜宁的母亲是她生前好友，是大晟公主，当初姜家惨遭灭门，大晟皇帝震怒，亲自率兵压境，为妹妹讨说法，要求弘仁帝交出外甥和外甥女。
可弘仁帝多厉害啊。
将姜家遗孤牢牢握在手中，不仅不交人，还命大晟退让三城，不费一兵一马，开拓百里疆土。
良妃心中酸楚，劝慰道：
“阿宁，这事从一开始我就劝过你，想让长安顺利回大晟，事情没你想的那么简单的。”
姜宁眼眸清浚，坚毅决然。
“我想试试。”