“我怎麼不知曉？”
陳敬之面上的急躁更甚，很是牴觸地看著沈韻安和齊妙二人。
在他看來，為表妹起閨名是夫妻之間才有的情趣。
陳敬之一直有小心思，喜歡有君子之風的竹子，他早已想過，把青竹作為表妹的閨名。
誰料，被半路殺出來的沈韻安搶先一步。
“表妹，現在，馬上，你隨著我去見娘。”
心底被一股酸澀之感湮沒，陳敬之滿眼複雜地看向齊妙道。
親事必須儘早下手，不等了！
沈韻安的出現，使得陳敬之莫名地有了危機感。
以前表妹在林家村中，接觸不到外男，陳敬之還算放心。
現下不一樣了，表妹姿容出眾，萬一被狼叼了去咋辦？
等他考中舉人，這中間至少間隔兩三年，變數太大。
陳敬之一廂情願，並且堅定地認為表妹與他一條心。
“表哥，我不想去。”
有些話必須說明白。
書中對陳敬之的描寫很少，是個比齊妙還沒存在感的小透明。
齊妙與陳敬之短暫的接觸，發覺陳敬之很大男子主義，霸道，剛愎自用，這般人品絕非良配。
以陳敬之的心性，考中舉人怕是不易。
“表妹，你不用怕，我會站在你這一邊。”
以往表妹對他言聽計從，怎麼變得這樣了？陳敬之更急，若不是沈韻安擋在中間，他都想上前抓人。
“表哥，你在說什麼？”
二人不是對立的關係，無論原主還是齊妙，都沒與大林氏一家產生衝突，何談站在她這邊？
如果陳敬之敢說出提親的話，別怪齊妙動粗了！
想汙她名節，沒門！
“陳秀才，此地不是講話之所。”
沈韻安眼中飛快地閃過不耐煩之色，然而在言語上仍無波瀾。
周圍已經有好事者看過來，再鬧開對誰都不好。
“沈兄，你這是什麼話？我是他兄長。”
陳敬之的意思，他可以為齊妙做決定。
“表的。”
兄長和表兄，還是有一定的區別。
沈韻安抓住漏洞，犀利地道：“陳秀才是讀書人，應該懂得什麼叫男女大防，你不要臉面，妙兒還要做人。”
“你算什麼東西，連表的都不是，有何立場說出這番話？”
陳敬之被落了臉面，正處於瘋狂的暴怒邊緣。
偏偏在這個時候沈韻安站出來和他唱反調，陳敬之忍住罵人的衝動，質問道。
“我與妙兒是一家人，我需要向你一個外男解釋？”
雖是繼表兄，卻在同一屋簷下，比勞什子的表哥親近得多。
沈韻安伸出胳膊道：“借過！”
面對瘋狗，總不可能更瘋就是了。
眾目睽睽之下，沈韻安絕不會有辱斯文。
齊妙沒看陳敬之一眼，乖乖跟在沈韻安身後。
陳敬之愣在原地，看著二人離開的背影不可置信。
剛剛的瞬間，他竟然有表妹和沈韻安很相配的錯覺，難道他被氣瘋了？
陳敬之收回心思，快步跑回米糧鋪子。
鋪子裡，大林氏正在低頭算賬本。
“娘！”
臘月裡存糧過年的百姓不少，鋪子外已經排了長隊。
尤其是坊間有風聲，說是大越要與北邊的蠻族開戰，這糧價跟著飛漲。
鋪子的生意比以往更好，大林氏把算盤打得啪啪作響。
“敬之，你不是去買筆墨了嗎？”
大林氏抬頭，看到兒子手中空空如也，下意識地打開小匣子取錢，“需要多少銀子，娘給你拿。”
“娘，兒子有話說。”
鋪子人多眼雜，陳敬之把娘大林氏引入茶水間，面色鄭重地道。
“有什麼話要揹著人？”
大林氏就這麼一個兒子，陳敬之又考中秀才給她掙了臉面，大林氏一向有求必應。
“娘，您去沈家提親吧。”
陳敬之思量片刻，說道。
沈韻安今年及冠，還沒有定親。
如今又與表妹同一屋簷下，孤男寡女更不安全。
尤其今日見表妹與沈韻安親近，陳敬之說不出的難受，他有預感，若不早點定下來，必有變數。
“兒子原是想考中舉人再去提親，奈何等不得了。”
表妹沒有及笄不要緊，先嫁過來，等她及笄再圓房。
塵埃落定，陳敬之內心安穩，不在為瑣事煩惱，這對他科舉有好處。
“是不是大妮找你說什麼了？”
大林氏瞬間變臉，冷冷地問道。
“親事本應該父母之命媒妁之言，表妹能說什麼？”
陳敬之正琢磨娶親的事，一時間沒理解他娘話裡的意思。
“敬之，既然你知道親事是父母之命媒妁之言，那娘不同意這門親事。”
大林氏多少知曉兒子的心思，她不在意。
放眼邊城，小小年紀考中秀才的人有幾個？
“你將來有大好前途，考中舉人更近一步，有機會為官做宰，你娶大妮，她能對你有啥幫助？”
大妮的臉生的美，家境太差。
其餘瑣事都有商量的餘地，但親事沒有。
弄個妖妖嬈嬈的狐媚子進家門，兒子一顆心被勾了去，還怎麼讀書科考？
大林氏拍板道：“此事沒有迴轉的餘地。”
從記事起，娘大林氏從沒對他說過這麼重的話，陳敬之呆愣愣的。
剛剛一臉刻薄的那人，是他娘？
“大妮還沒出生便剋死她爹，命裡帶煞，萬一你有個三長兩短，你讓陳家斷子絕孫嗎？”
大林氏看出兒子無法接受，下了猛藥。
“娘……”
陳敬之沒想到孃親如此抗拒。
他是讀書人，要的是風骨，怎能攀附女子向上爬，沒的讓人笑掉大牙。
“攀附女子不丟人，這年頭官官相護，如做生意一般要的是人脈。誰不想攀附？說酸話是因為沒有靠山。”
大林氏端起茶盞，反覆思量。
兒子是個死心眼，得找個讓他死心的法子。
“娘去過你們學堂，先生很看好你。”
陳敬之學堂的先生是舉人，家裡還有做官的親戚。
“先生的女兒比你小几歲，長得眉清目秀。”
先生給大林氏透話，如果陳敬之在三年內考中舉人，便默許兩家的親事。
若做了親家，定會使力把陳敬之送到京城裡唸書。
去京城後，有更廣闊的空間，對科舉有進益。
“什麼眉清目秀，她臉上一塊碩大的胎記，不知道的還以為半夜滾下床臉著地了！”
陳敬之一臉嫌棄，除了表妹，他誰都不娶！