1940年，日占伪满洲国哈尔滨城。赵紫兰是个精明能干风韵犹存的寡妇，她经营着哈尔滨最大最豪华的大客栈。赵紫兰左右逢源深得日本大佐木村勇夫的信任，她虽为一介女流却和城里最大的两个商人陈老黑、魏老才形成哈城里的三足鼎立之势。
这天延安派驻哈尔滨负责联系抗联的林卓英刚到哈尔滨就被日本人追杀，情急之下他逃到大客栈并把重要情报藏在了大客栈赵紫兰的房间。就在此时他被赵紫兰发现，赵紫兰震惊地目瞪口呆，原来林卓英和她亡夫马鸣山长的一模一样。赵紫兰鬼使神差地出手帮助了林卓英躲过日本人的追杀。
为了确保林卓英安全，赵紫兰当即派最信任的手下曲老六连夜用大箱子把林卓英送到附近的卧虎山匪寨。
林卓英被众土匪带到坐山虎面前，坐山虎凶神恶煞地提刀要砍了勾引武大丫的林卓英。林卓英急忙辩称自己是有家有室的人，绝不会勾搭武大丫。坐山虎不信，非要宰了林卓英。林卓英情急之下谎称自己来此是和赵紫兰以及村上大佐定下的策略，目的就是为了剿灭坐山虎，如果明天早上他们见不到自己定然不会放了坐山虎。坐山虎被唬住，难辨真伪只好暂时把林卓英五花大绑关起来。
就在土匪刀哥押着林卓英到牢房时，路过匪寨伙房。伙房打杂的是抗联秘密联络员李快腿，他不屑地看了看林卓英，然后哼着东北小调继续做饭。林卓英突然听出这是抗联秘密联络用的小调，他急忙接唱后面几句。李快腿愣住了，狐疑地看向被拉扯远离的林卓英。
陈老黑以追讨赵紫兰弟弟赵大江赌寨债的名义来到大客栈，赵紫兰在二楼房间接待了他。陈老黑对赵紫兰垂涎已久，他一把抓住赵紫兰的手哀求她嫁给自己。赵紫兰不屑地甩开他的手，然后告诉他，日本大佐村上之所以器重自己、陈老黑和魏老财，就是看中他们三足鼎立的平衡现状。如果他娶自己打破这种平衡，日本人自然不会放过他。陈老黑惊恐万状，娶赵紫兰一事他再也不敢提及。
李快腿疑惑地到地牢找林卓英探个究竟。他故意说出抗联接头暗号，林卓英对答如流，李快腿十分震惊。林卓英把自己是哈尔滨执行接应抗联任务负责人的身份告诉李快腿，李快腿不信，质疑他为什么又和赵紫兰扯在一起。林卓英无奈地说出自己被误当成赵紫兰亡夫马鸣山的事，李快腿越发不信。因为林卓英身上没有证明自己身份的证件，两人因为误会大打出手。林卓英再三强调自己一定会想办法证明，他说当务之急是要把自己从这里救出去。李快腿暂时相信了他的话决定帮忙。
此时匪寨大厅里，坐山虎正和手下匪众大碗喝酒大口吃肉，武大丫抱着酒坛子风情万种地朝坐山虎走过来。坐山虎看直了眼，武大丫狂野地搂住坐山虎脖子灌他喝酒，坐山虎早就魂飞天外，他来者不拒，很快整个匪寨大厅里醉倒一大片。
牢房门口李快腿一碗接一碗地劝看守刀哥喝酒，很快刀哥烂醉如泥。李快腿飞快地开了牢门，林卓英正准备离开，武大丫赶了过来。