秦漱還是進了宮。
永乾宮裡，母后坐在紫檀雕雲鳳紋椅上，攢個金絲五鳳朱釵，從容華貴。
若不細看，看不出眼中的憂色。
秦漱襝衽見禮：“兒臣見過母后。”
皇后虛虛抬了手：“景元來了，好些日子沒瞧見你，竟有些瘦了，怎麼不住在慶和殿了，跑去宮外做什麼？”
“你父皇雖然寵你，但你也該有個姑娘家的樣子，別整日就知道瘋玩。”
秦漱的手被皇后拉著，順勢在她身邊的矮榻上坐了下來，聽見皇后問她：“玉佩可帶來了？”
皇后口中的玉佩，秦漱和秦嶼各有一塊，一模一樣。
前世，便是秦漱認下了這樁事，為秦嶼和表哥蕭戟頂了罪。
父皇怪她頑劣跋扈，對她冷淡了好一段日子，她也許久沒能出宮見到宋郇，再見時，他便成了她的太傅。
父皇命他教習她詩書禮儀。
秦漱臉上的笑容得體，叫人挑不出半點毛病：“兒臣未曾留意，許是碎在哪了。”
皇后一聽，握著秦漱的手緊了些：“那可如何是好，崔家人送了玉佩進來，那玉佩一旦呈到你父皇面前，嶼兒的事便瞞不住了。”
秦漱故作不解：“同皇弟一起的還有表哥，母后怎的不將這事兒推到表哥身上？”
皇后倏然放開她的手，言辭尖利起來：“那是你舅家的表哥，是你的外家，你怎能如此狠心，起了這個心思？若是此時將事情推到蕭家人身上，與他們生了嫌隙，你皇弟日後要指望著誰去！”
秦漱很想告訴她，蕭家並不能幫到皇弟什麼，卻也只能將這話嚥下去。
“母后為何一定要兒臣擔下這罪名，難道您就不在乎父皇對女兒生了不喜嗎？”
皇后聽了這話，語氣也軟了下來，哄著她道：“全大楚誰人不知你父皇最是寵你，你是公主，驕縱跋扈些也不當什麼，縱然你父皇心有不喜，最多也只是罰一罰你，冷淡些日子罷了。”
宮裡隔牆有耳，她壓低聲音：“可你皇弟卻不同，他是有大前途的，萬不能有半點把柄落人口實。”
秦漱很慶幸自己前世經歷過一遭，便不會像初聞這話時那般寒心。
世人都說皇家寡情，話本子裡也是這樣寫的，可若非前世親歷，她也還是固執地相信，這樣的事不會發生在她的身上。
秦漱起身，退開一步，規規矩矩地向皇后福了身：“母后恕罪，兒臣不願。”
她說完，便轉身出了永乾宮。
身後有茶盞被拂落在地上，碎裂的聲音。
秦漱腳步頓了頓，心裡多了些澀然，仍舊舉步走了出去。
還沒到雪季，秦漱就覺著身上的大氅擋不住寒風，天冷得很。
母后同她說過最多的話，許就是‘大局為重’了。
要她去和親時，也是這樣說的。
那時，她難過極了，抱著壇酒，翻了宋府的牆，去找宋郇哭。
彼時，宋郇手裡拿了一卷書，聽見響動便看過來，見到她翻牆進來，訝然後下意識地張口便要斥上一句‘成何體統’，卻在見到她的臉色時，到嘴邊的話又頓住了。
皇家的事三言兩語的說不清楚，秦漱憋著一肚子話，只能抱著酒罈子哭，一抽一抽的，看得宋郇直擰眉。
他放下手中的書，走過去在她對面坐下來，向來都是笑嘻嘻的小姑娘，突然在他面前哭成這個樣子，宋郇第一次覺得無措。
他將帕子放在桌上，往秦漱的方向推了推：“可是…受了委屈？”
這話一齣，秦漱哭的聲音更大。
宋郇便知道自己怕是猜對了。
做學問時，他能出口成章，同人辨詞亦從未落過下風。
可此時對著這個姑娘，宋郇突然變得笨口拙舌起來。
心裡幾番措詞，總是覺得話這麼說不妥。
宋郇認為，這哄姑娘可要比做學問難得太多。
現下，秦漱棄了馬車，她很想一個人走一走。
熱鬧的街市裡。
她走到一個餛飩攤，店家的女兒想偷偷從鍋裡舀幾顆餛燉，被婦人發現，擰著她耳朵教訓了幾句。
可秦漱也看見小姑娘進屋之後，那婦人盛了滿滿的一碗餛飩，惡聲惡氣地朝屋子裡喊：“死丫頭，還不快出來吃！”
片刻，就從屋裡傳出一陣‘噠噠噠’的腳步聲，小姑娘笑嘻嘻地跑出來，全然不像剛捱過罵的模樣，端著碗就舀進嘴裡一顆餛飩。
燙得直吸氣，眯著眼同那婦人道：“娘，您手藝就是好。”
那婦人聞言，笑罵了一句，便接著招呼客人去了。
秦漱站在那裡看，她突然很羨慕被婦人擰著耳朵教訓的那個小姑娘。
她在看人，也有人在看她。
那人束手在巷子深處，一雙眼裡除了秦漱再無其他。
侍墨在一旁搓著凍的發僵的雙手，問道：“公子，我們還要在這裡站多久？”
侍墨不知道自家公子為什麼今日非要等在這裡，待看到上次茶肆裡那位姑娘時，公子便掀了車簾下了馬車。
站在那裡將人望著，侍墨覺著，他家公子像一塊‘望妻石’。
秦漱收回目光，正要離開，便見到一個熟悉的身影，朝她走過來。
那人一身青色大氅，行止從容，他來到近前，朝秦漱拱手：“那日一別，還未有機會報答姑娘的救命之恩，今日天寒，姑娘不妨坐下來用些熱食，也好暖暖身子。”
一板一眼的規矩叫這人做起來，憑端地多了幾分賞心悅目。
秦漱心情不好，見到宋郇更是沒了好臉色：“救命之恩，你要拿一碗餛飩報？”
宋郇聞言淺笑起來，輕聲道：“自然不是，日後你要我做什麼，我便做什麼。”
每次見他笑，秦漱都會晃神，她甚至沒留意宋郇說了什麼。
秦漱從前說，見到太傅笑，就彷彿明白了青樓裡，那些囊中羞澀的書生，卻想要給花魁娘子贖身的心情。
那時聽到秦漱這話，宋郇的臉一連著黑了好幾天。
餛飩的熱氣升騰起來，秦漱的眼前蒙了一層霧，視線也開始變得模糊。
她眨了下眼，眼淚滴落到了勺子裡。
秦漱面上還是如常地往嘴裡送著東西，她低著頭，對面的人目光直白，看著她的眼神悠遠，像穿過了千百年。
秦漱悶頭吃著東西，不防聽見他突然開口，說了些沒頭沒腦的話。
宋郇說：“我自小便知道，進太學書院是我掙脫桎梏的唯一齣路。”
“先生說我智多，卻未曾見過我屋子裡燒盡了的燭蠟，還有被翻得陳舊的書。”
“在宋府，唯一能讓我尋得庇護的，是他們那些人在我身上有利可圖這件事。”
秦漱沉默起來，她留意到宋郇提起宋府的其他人時，語氣中的淡漠。
她見過宋郇運籌帷幄惹朝野側目的樣子。
便下意識地忘記他也曾被宋明那樣的人欺辱，被父族忽視。
“為何要同我說這些？”秦漱仍舊沒有抬頭。
宋郇將手攏在手捂子裡：“沒什麼，今日實在煩悶，恰巧遇見姑娘，閒談罷了。”
他嘴角扯出一抹笑，聲音聽起來有些自嘲：“我不過一俗人，生於是非世，難免摩挲遇見些辛苦事，我只當凡俗者不識瓊玖，山鳥不識其志爾。”
小桌上靜默了良久，秦漱的碗裡只剩些湯水，她才放下了勺子，拭了拭嘴，倏而一笑：“你倒妄大，將自己比做美玉鴻鵠。”
宋郇見她笑了，眼睛裡的擔憂去了不少：“鄙陋之見，讓姑娘見笑。”