第2章

　　嫂子是個殺豬匠，靠著起早貪黑砍下的一刀刀豬肉，供兄長讀書。
　　三年後，兄長果然高中，卻被跋扈的大公主看中。
　　金鑾殿上他長跪不起，以頭點地：“秀娘待我情深意重，子平寧死不負！”
　　公主氣的砸了茶盞。
　　隔日，嫂子被人用那把殺豬刀碎屍萬段，死在歸家途中。
　　兄長未流一滴淚，辦理完嫂子的喪事後。
　　面對公主再次逼婚，他平靜點頭。
　　可只有我知道：兄長，他已經徹底瘋了。
　　同街的張二嬸慌慌張張推門時，我和兄長剛把買回來的水仙簪藏好。
　　準備等嫂子晚些回來時，給她個驚喜。
　　兄長還規訓我說，近日京都流言蜚語眾多。
　　雖然外面的人都說嫂子只是一個殺豬婦，配不上兄長這樣清風朗月的狀元郎。
　　但我們要記住，嫂子是世間第一好的女子，不管旁人怎麼說，我們心裡都要敬她愛她。
　　我忍不住朝著藏水仙簪的地方看去。
　　心裡期待著，嫂嫂看到這根簪子時的驚喜表情。
　　聽到兄長的規訓，我想起那年兄長參加鄉試時，我高燒不退，是嫂嫂把我抱在懷裡，跑了二十里山路才找到大夫，救了我的小命。
　　我怎麼可能因為旁人的三言兩語，輕視嫂嫂呢？
　　我正在出神，張二嬸已經跌跌撞撞到了我們面前，跑的太急，她雙手扶著膝蓋劇烈喘氣，嘴裡慌張喊著：“你家秀娘死了！你們快去攤上看看啊！”
　　“你說什麼！”
　　兄長一聽臉色大變，踉蹌著跑出門，我跟在他身後，哭著讓他等等我，可他彷彿聽不到似得。
　　一路上撞了不少人，好不容易趕到攤位，鮮紅的血液隔著人群漫出來。
　　兄長愣在原地，雙目漸漸發紅。
　　不少人見此低頭抹淚，自動讓開一條路。
　　短短的距離兄長卻跌倒好幾次，他小心喚著：“秀娘，阮郎來接你回家了……”
　　待走到近前，他終於忍受不住長嘯一聲，一口鮮血噴湧而出，倒在嫂嫂的屍首旁邊。
　　我害怕的不敢靠近，耳邊是嫂嫂早上臨走時對我們說的話：“鄰里鄉親們幫襯了我們這麼多年，以後不出攤了，便把剩下的豬肉都贈與她們吧。”
　　記憶裡嫂子笑容明媚，怎會是眼前這堆爛肉呢？
　　半個月時間，兄長白日里待在衙門，要求徹查兇手。
　　晚間便把自己和嫂嫂關在臥房內。
　　他拒絕了仵作的幫助，一塊一塊，親自縫合著嫂嫂的屍首，嫂嫂的身邊還放著一個小小的胚胎。
　　我這才想起嫂嫂前些日子總是乾嘔難受，還說要等兄長科考完後給他一個驚喜。
　　原來是有了小侄子。
　　我忍不住伸手摸了摸，被砍成了兩半，快要成型的胚胎。
　　心裡的難過快要溢出來。
　　看著兄長日益消瘦的身影，我把吃食放在桌子上。
　　見兄長看也不看，我掐起一塊魚糕送到兄長嘴邊：“兄長吃一口吧，嫂嫂特意教我做的，說要是有時她忙不在你身邊，我也能替她照顧你。”
　　兄長這才把目光轉向我手裡的魚糕，只一眼，他便壓抑到雙肩抖動。
　　將魚糕送進嘴裡後，他絮絮叨叨的說著他和嫂子的往事。
　　他說初見時，他因為盤纏耗盡，想向嫂嫂討口水喝，最後卻直接餓暈在嫂嫂家門口。
　　那時候嫂子還不是殺豬婦，而是每日靠著給別人納鞋底過活的繡娘。
　　她掏出家底給兄長請來大夫，又用家裡僅剩的存糧，日日熬粥給兄長喝，可兄長連日風餐露宿，身體虧空太多，最後沒法子，嫂子只得下河裡摸魚，做出了這魚糕。
　　開始兄長並不知道這些，還是身體好些時，跟在嫂嫂身後，看到她一個弱女子，如一根浮萍在水中摔摔打打，才能摸出一條魚來。
　　他說那時他就站在岸邊，甚至忘了過去幫忙，也是他有生以來第一次放聲痛哭。
　　以至於往後許多年，嫂嫂還時常會拿這件事出來打趣他。
　　後來嫂嫂為了讓兄長安心備考，便把我也接了過來，並同他一同赴京。
　　京城開銷大，加上多了我這個拖油瓶。
　　嫂子納鞋底的收入，滿足不了我們的日常開銷。
　　從此便成了一名殺豬婦。
　　“那幾年你嫂嫂很苦，卻不肯讓我幫她。”
　　“每次我伸手幫忙，她總是哭著說我的手是用來握筆的，她相信我日後會高中狀元，會待她好，若現在因為她而分了心，她不如早早離去，也省的拖累我。”
　　“那時我一邊替她擦淚，一邊在心裡發誓，子平此生定要讓秀娘成為人上人，為此，我才拼了命的讀書，可是……”
　　兄長的聲音哽咽起來。
　　我知道他是思念嫂嫂了。
　　我垂著頭，咬唇替兄長擦淚，最終卻自己忍不住嚎啕大哭起來。
　　我也好想念嫂嫂啊…….
　　衙門最後推出一個乞丐，說是對嫂嫂見色起意，遭遇反抗後起了殺心，那人最終被判腰斬。
　　兄長接受了這個事實後，開始給嫂嫂準備後事。
　　大公主更是在喪事期間，不復昔日跋扈模樣。
　　日日來狀元府內，對兄長關懷備至。
　　兄長有所鬆動，偶爾也願意與公主說上幾句客套話。
　　可我又分明聽到大公主趁兄長不在時，和隨行的貴女譏笑：“區區一殺豬婦，居然能令狀元郎用心至此，早知當日就該把她的屍身拖去餵狗！”
　　其他貴女笑著附和。
　　我哭著跑去把這件事告訴兄長，告訴他大公主才是害死嫂嫂和侄子的兇手。
　　兄長卻只是淡淡“喔”了一聲。
　　他耐心的給嫂嫂浮腫的不成樣子的屍體描眉。
　　然後放下筆，蹲在我面前柔聲道：“最後再看一眼你嫂嫂吧。”
　　“至於公主，還記得你嫂子領你看過的竹節戲嗎？若有一日，兄長要你用殺害你嫂子的兇手來做這竹人，你可敢？”
　　竹節戲，需要用竹絲一節一節做出同人一般的骨頭和關節，再由唱戲的人控制竹人。
　　我鬧著看過一回，可看戲太貴，嫂嫂為了不掃我的興，乾脆領著我砍了竹子做竹節小人。
　　若用人來做……
　　想到那日嫂嫂的慘狀，我抹了一把眼淚，咬牙點頭：“兄長，我敢。”
　　兄長的眼眸亮了一瞬，然後把我摟在懷裡：“好阿蕪。”