老夫人目光扫过她们。
嗓音虽淡，但话中威严不容置喙。
“先帝还在时，姜家这姑娘的祖父，与你们的祖父一同在朝为官，在一次南巡途中，你们祖父身遇险境，命悬一线，是姜姑娘的祖父不顾危险救了你们祖父。”
“为报恩情，我们裴家当时许下了一桩指腹为婚的口头婚约，让两家的孩子结为亲家。”
姜家祖父当时官职正四品，裴老将军正一品，两家结为亲家，既帮衬了姜家，也算报了救命恩情。
“只是姜家祖父性情豁达，一生为善，于他而言，并不在意这点恩情，虽玩笑般应下了这门口头婚约，但姜家从未提过这门并未当真的婚事。”
“而且两家指腹为婚的孩子都是男孩，不能结亲，我们裴家有想过选一位女儿与姜祖父的儿子成婚。”
“但姜祖父的儿子，也就是姜家那姑娘的父亲，无心朝野，四处经商，后来不久就结识了一位商贾家的千金。”
“他们情投意合，没两年就定下了婚事。”
“当年的那桩口头婚约，便搁置了下来。”
“姜父常年在外经商，而裴家在朝为官，两家长久不见面，交情便淡了不少。”
“但如今，姜家父母双双身亡，只留下了这么一个孤女，于情于理，我们裴家，都该出手相助，也该报当年的救命恩情。”
“而那桩被搁置的婚约——”
老夫人话音一顿。
看向了垂着眼不知在想什么的长媳陈氏。
“姝茵，按理来说，这门婚事，该落在砚忱和映晚身上。”
见老夫人突然提及自己儿子，陈氏怔了下，待回过神来，她第一反应便是反对。
“母亲，姜家虽有皇商的身份，但姜府毕竟早已没落，与我们裴家门不当户不对，这怎能……”
身为生母，出自母亲的私心，陈氏自然想让自己引以为傲的儿子挑个门当户对的高门贵女。
而不是莫名其妙的冒出来一桩婚事，打乱这一切。
裴老夫人脸色有些不悦。
她扫过在场众人，话里话外，全是对姜映晚的维护。
“我们裴府是数百年的世家，官位显赫，高居世家之首，先不说早已不需要靠世族联姻来稳固地位。”
“就单说姜家那姑娘，她父母虽亡故，但这姑娘长得好、性情好、端庄稳重又知书达礼，半点不逊色京城中的名门贵女。”
老夫人早前就见过姜映晚几面。
除了两家旧事恩情这层缘故之外，她也是真心喜欢这个姑娘。
而且容貌性情和自家的嫡长孙样样般配，她是真想促成这桩婚事。
陈氏自然看得出婆母的意思，她退了一步，没再提门当户对这话，而是道：
“母亲的眼光儿媳自然是一百个赞成，只是砚忱和姜姑娘基本没见过面，突然之间给他们定下婚事，两个孩子也未必会愿意。”
“尤其是砚忱，他无心儿女情事，儿媳前些日子给他说了几句适龄女眷的事，没等说完就被他拒了。”
“他们小辈有自己的看法，若是双方都不喜欢而强行捆在一起，他们成了亲也不过是彼此折磨，咱们也对不住人家姑娘。”
“不如先按下婚约之事不提，反正姜姑娘接下来会住在府中，让他们先相处几日看看再说？”
裴老夫人也知裴砚忱的性情，同时也担心盲目给他们指下婚约让两个孩子心生抵触，思考片刻，应了下来。
……
外面的雨下得越来越急。
天色沉闷闷的，压得人有些喘不上气。
姜映晚应付完姜家旁系那些贪婪嘴脸，再一路从邺城来到京城，只觉得心神俱疲。
此刻站在窗前，雕栏窗柩半开，水雾般的雨丝混着冷风灌进来，她也不觉得冷。
只半垂着乌睫，望着窗外的一株肥厚苍绿的芭蕉叶出神。
她伸手去碰被雨水打得无力摇曳的叶尖，本已抽空的思绪渐渐被什么东西填满，一段段过往的画面，在眼前闪过。
在多年前，姜家的日子，其实是很好过的。
祖辈在朝为官，积累了不少人脉，父辈虽经商，但富甲一方，又是皇商，哪怕是京城中的簪缨世家，提及皇商姜家，也不敢轻视。
姜映晚是家中独女，无兄无弟，父母只有她一个女儿，护得跟眼珠子似的，受尽了宠爱。
那些年的姜映晚，真真切切的过得比那些高门大户中的贵女还要恣意快乐。
直到三年前，一切都变了样。
她父母在去南江的途中出现意外，再也没能回来。
偌大的姜府，被一众贪婪的旁系借着照顾她的名义暗中霸占。
那时她才刚及笄。
一夜之间，父母双故，根本接受不了。
姜家众多的旁系，趁虚而入，打着照顾她的名义，将姜府的产业尽数收入囊中，对外还宣称是她太小，无法接手家业，他们帮她暂时打理。
姜父姜母还在时，这些旁系与本家来往得不仅密切，关系也非常和睦融洽。
她父母刚出事的那段时间，姜映晚还真的以为这些旁系只是看她年岁小，亲戚一场的份上，伸与援助之手。
直到半个月前。
她父母双亲三年的守孝期刚满，
那些旁系便迫不及待地撕开了那层虚伪的脸皮。
为了永久吞并她父母留下的家业，他们伙同邺城的县令，想将她扔过去作妾。
好在裴府的人去的及时，当着他们的面说姜家曾对裴家有恩，为报曾经的恩情，他们要把姜家的这个女儿亲自带回裴府照料。
姜家经商几十年，除了成为皇商的姜家本家，其余那些旁系早已跟这些达官显贵断了联系。
姜家旁系再怎么贪婪与不甘心，也不敢和世家之首、天子近臣的裴家对着干。
只能不情不愿地毁了与县令的婚，让她跟着裴家的人来了京城。
“小姐！”门口突然响起的声音，蓦地打断了姜映晚的思绪。
婢女紫烟端着姜汤从外面进来。
见自家小姐站在窗口吹冷风，她急忙走过来。
姜映晚强行压下脑海中那群人贪婪恶毒的面孔，回过身，就见紫烟端着姜汤焦急担忧地念叨：
“您今日在路上本就受了寒，怎能再吹冷风？奴婢去取了姜汤，您快来喝些。”
姜映晚随手合上窗子。
来到桌边，接过她递来的姜汤。
—
一夜之间，裴老夫人亲自让心腹接了皇商姜家的姑娘来府中居住的消息传遍裴家上下。
第二日雨停后，裴老夫人将长房二房的人都喊来，对他们当众介绍了姜映晚。
老夫人虽年迈，但在裴家的地位仍是最高。
她言里言外之间，对姜映晚不加掩饰的偏袒与维护，让裴府上下，无人敢对这位恩人的女儿轻视。
正厅中，老夫人对着众人介绍完姜映晚的身份，并再三让他们对她多加照顾之后，才让众人退下。
人都走后，她将姜映晚喊来身边，脸上尽是慈爱。
姜映晚走过去，正想喊‘老夫人’，还没开口，就被她打断，“喊祖母。”
裴老夫人拍了拍她的手，“‘老夫人’这几个字太见外，姜家对裴家有恩，祖母也喜欢你这孩子，直接喊祖母，别见外。”
姜映晚弯唇点头，清眸澄澈灵动，乖顺开口：“祖母。”
裴老夫人脸上悦色更甚。
对这个未来孙媳更是满意。
将姜映晚从姜家带回来时，裴老夫人就知道，姜映晚并不知晓与裴家有那桩口头婚约，她只知道祖辈曾对裴家有过一点恩情。
裴老夫人虽喜欢这个孙媳，更想促成这桩婚事，但她更担心贸然说出婚约这事，吓着了人家姑娘。
便暂时压下了这事没提。
只拉着她的手，温声嘱咐说：
“姜家的事不用担心，你父母留下的那些家业，祖母会让人从那些旁系的手中夺回来，不会让他们白白霸占。”
“你就好好住在裴府，有什么事，尽管跟祖母说，祖母为你做主。”
话音刚落，外面府内家丁便来禀报：
“老夫人，公子回来了。”
裴老夫人话音止住，看向家丁，吩咐：
“告诉砚忱，让他过来一趟。”