翌日。
謝宴行以雁為禮，請了全長安最好的媒婆，到沈家提親。
對謝宴行，沈家是滿意的，但他不能人道，嫁過去就要守一輩子活寡，本想拒了這門婚事，奈何沈明禾一心要嫁。
婚事定下來之後，便是下聘。
一抬抬的聘禮，如流水般進了沈家的大門，每一件都價值不菲，最貴重的，當屬一對玉如意，和金累絲鳳凰頭面。
是謝老夫人被封為一品誥命時，太后賞賜的。
前世，她和謝瑄定親，可沒有這些好東西。
全被謝老夫人在壽宴上，贈給了林簌簌。
沈家覆滅的那一日，林簌簌就戴著鳳凰頭面，笑盈盈地看著她被謝瑄勒死。
想到過幾日，就是謝老夫人的壽辰，沈明禾唇角輕揚。
前世，林簌簌做了謝瑄的外室，但有謝老夫人這兩個靠山在，過得很是風光。
這一世，她一定送她一份大禮。
林簌簌欠她的，從她這裡奪走的，她要千倍百倍地討回來。
身側，林簌簌看著院子裡滿滿當當的聘禮，眼裡是掩飾不住的嫉妒。
“都怪我，要不是我崴了腳，就能陪你一道去踏青，你就不會落水，也就不用嫁給謝侯爺了。”
林簌簌生得嬌弱柔美，說話輕聲細語，言語間都是對她的憐惜。
要不是死過一次，大概也看不出這張溫柔的面容下，會是那樣狠毒的心腸。
沈明禾冷笑。
總有一日，她會撕下這張偽善的臉皮。
“表姐無需自責，能得遇良人，成為侯府主母，我心裡高興著呢。”
這話就跟刀子似的，狠狠地扎進林簌簌的心裡。
這賤人怎麼就那麼好命？
聲名狼藉，還能成為大家宗婦。
“謝侯爺不能人道，再多的風光也是虛妄，一輩子那麼長，該得多苦啊。”
林簌簌眼眶微紅，眼裡的憐惜更甚了，她這副惺惺作態的模樣，沈明禾噁心不已。
“能嫁給侯爺，是我三生有幸，不論侯爺是什麼樣子，這輩子，我只要他。”
“你那麼喜歡阿瑄哥哥，做夢都想嫁給他，何苦說這些氣話來剜你自己的心？就算你能騙自己，可終日活在痛苦之中，又能騙到何時？”
沈明禾看著那張柔善溫婉的臉，只覺得脊背發寒。
她從來不知，她這位表姐竟這般厲害。
句句都出自肺腑，又句句都在挑撥她和謝宴行的關係。
不遠處，謝宴行正和她爹孃寒暄。
他身姿挺拔，一身鎏金黑袍，更襯得容色絕豔，風華矜貴，站在她阿爹身側時，側臉被日色蒙上一層瑩然的光輝，看起來平易近人了許多，但氣勢卻絲毫不落。
林簌簌的聲音不大，但她知道，謝宴行聽到了。
從前，她和謝宴行還未退婚時，林簌簌就時時在她耳邊說謝宴行是個煞神，粗鄙不堪，配不上自己。
後來，謝宴行受了重傷，落下隱疾，更挑唆她去退婚。
她是真的蠢。
林簌簌眼裡的嫉妒如此明顯，她還當她是一心為自己好。
沈明禾輕笑出聲：“侯爺英明神武，世無其二，是人人敬仰的戰神，謝瑄如何能與侯爺相提並論，我豈會放著明月不要，去追那螢火？”
謝宴行聽到這話，眼底掠過一抹譏誚。
真是謊話連篇，虛偽至極。
聘禮登記入庫後，謝宴行離開沈家。
一旁的侍從欲言又止。
謝宴行：“有話直說。”
“平陽郡主和大公子……”謝七頓了頓，斟酌著道，“外面有不少議論。”
謝七還是說得太委婉了。
現在，滿長安都等著看謝家的笑話。
叔侄爭一妻，等沈明禾進了門，指不定鬧出什麼醜聞，讓謝家成為全長安的笑柄。
謝宴行面上沒什麼情緒：“宮裡傳出風聲，陛下有意要為我和五公主指婚。”
謝七微驚，很快又瞭然。
侯爺娶平陽郡主只是權宜之計。
想到本朝駙馬並沒有實權，謝七臉色猛地一變，聲音也壓低了不少：“莫不是陛下猜忌侯爺，想借此收回兵權？”
謝宴行語氣很淡，冷漠又平靜：“只是其一。”
九皇子是蘇貴妃所出，是沈明禾的表兄，若沈明禾嫁給謝瑄，沈家和謝家便是一體，九皇子勢力壯大。
楚帝讓他娶五公主，既是為了收回兵權，也是不想看九皇子坐大，威脅到太子。
“侯爺娶郡主……”
“送上來的棋子，何必客氣。”
兩年前，西陵關一戰，雖然贏了，卻贏得慘烈，他也受了重傷，查了這麼久，他心中隱隱有猜測，正好利用沈明禾驗證一下。
……
時間匆匆而過，轉眼就到了謝老夫人的壽辰。
沈明禾身著淺紫色廣袖長裙，額繪花鈿，頭上步搖精緻繁複，長長的流蘇墜下來，既華美又沉斂。
她穿過抄手遊廊，進了正廳，就看見林簌簌一襲紅衣似火，十分豔麗奪目，每一根頭髮絲，都張揚著野心。
沈明禾想到了前世至親慘死時，那鋪天蓋地的血色。
她死死壓著心底的殺意，一瞬不瞬地看著林簌簌身上的紅衣，緩緩地笑：“表姐今日真好看，紅色很襯表姐。”
林簌簌挽著披帛，柔柔一笑：“今日是謝老夫人的壽宴，穿得太素淨，怕丟了咱們沈家的臉面。”
沈夫人眉頭皺了皺。
她不知道林簌簌對謝瑄的心思，只覺得太過招搖，正要開口讓林簌簌換一套嫻雅的裝扮，沈明禾笑吟吟地抱住沈夫人的手臂。
“時辰不早了，再不走，要來不及了。”
沈夫人帶著兩人前往謝家。
城東，車馬絡繹不絕，來赴宴的，無不是世家權貴，一整條街都被堵得水洩不通。
謝家大夫人李氏在二門處迎客，聽到沈明禾正往這邊來，心裡堵得不行。
好好的兒媳，變成了妯娌。
她不甘心。
別看謝家如今也是侯府，但根基淺，和定北侯府相比，不可同日而語，況且，沈明禾還有個富可敵國的外祖，姨母蘇貴妃更是寵冠六宮。
這樣的助力，只能屬於謝瑄，她不允許有任何的變故。
李氏眼底閃過暗光，問李嬤嬤：“都安排好了嗎？”
李嬤嬤是她的心腹，笑著道：“夫人放心，老奴都安排妥當了，有了那藥，再剛烈的女子，也得任人擺弄，更別說，平陽郡主一直愛慕大公子，她和大公子定能水到渠成。”
李氏道：“還是要謹慎些，可不能鬧大了。”
李嬤嬤道：“老奴曉得，絕不會壞了大公子半點名聲。”
沒一會兒，沈明禾一行人就到了。
李氏看沈明禾，猶如看落入掌中的獵物。
她熱情地迎了上去，滿面笑容：“沈夫人和明禾來了。”
“大夫人。”沈明禾福身見禮。
李氏抓著她的手，笑道：“自家人，不用多禮，老太太正等著你呢，咱們快過去。”
李氏一直看不上她，覺得她配不上謝瑄，總是端著長輩的架子，可不像現在這般殷勤。
事出反常必有妖。
一行人很快就到了謝老夫人的院子，裡面坐滿了前來祝壽的女眷，烏泱泱的一大片。
沈明禾一進屋，無數目光齊刷刷地看過來，原本熱鬧的場面，頓時安靜了下來。