三通鼓罷，眾軍將全都到齊。郭威這才徐徐起身高聲道：“契丹猖狂，進犯中原，以致天下無主。北虜貪婪，多行濫殺，以致天怒人怨。今我皇劉氏，順天應民，欲率我河東軍馬，匡扶漢家河山，驅除韃虜，正我漢家雄風……”
史德統也知道現在的形勢對契丹人越來越不利：從天福十二年三月起，時鎮寧節度使契丹人耶律郎五，殘虐好殺，澶州人深受其害。賊帥王瓊帥其徒千餘人，夜襲據南城，北渡浮橋，縱兵大掠，圍郎五於牙城。契丹主聞之甚懼，始遣天平節度使李守貞、天雄節度使杜重威還鎮，由是無久留河南之意。
彰武節度使（治延州）周密昏庸而貪婪，將士譁變，周密退守東城。因錄事參軍高允權乃前節度使高萬金之子，將士認為高氏世代帥延州，因而推舉其為留後，佔據西城。三月初六，高允權上表向劉知遠歸降，不久，周密棄東城也向劉知遠歸降。此前，丹州都指揮使高彥珣殺契丹所署刺史，自領州事，三月初七，高彥詢以丹州降劉知遠，而晉州、陝州、潞州等地也是亂兵四起。種種不利的消息，讓契丹國主耶律德光發現自己陷入了一個泥潭，稍有不慎就有來無回，再也見不到北方的草原，加上中原漸趨暑熱，他終於下達了北返的命令，於三月十七兵發大梁並任命蕭翰為宣武軍節度使，留守東京。其實中原暑熱，只不過是他北返的藉口罷了。
天福十二年四月，北返的耶律德光攻入相州，此前滏陽賊帥梁暉，有眾數百，送款晉陽求效用，劉知遠許之。磁州刺史李榖密通表於劉知遠，令梁暉襲相州。梁暉偵知遼主新任命的彰德節度使（治相州）高唐英未至，相州積有兵器，守備軍士很少。梁暉遂遣壯士趁夜逾城入，打開城門，放入部屬，殺死遼人數百，其守將突圍走，這梁暉據州自稱留後，向劉知遠上表說明情狀。
耶律德光北返，梁暉又向耶律德光投降換了主人，耶律德光封他做防禦使。梁暉心存疑慮，又拒城而守，耶律德光哪裡咽得下這口氣，發大軍圍攻相州，不費吹灰之力便將相州拿下，城中男子皆殺，婦女皆被擄向北庭，所殺者不下十萬。遼人喜歡將嬰孩扔到半空中，用槍尖去接，手段殘忍，城中最後只剩下七百人，耶律德光一路上看到荒涼景象，對蕃漢群臣說，破敗到這個地步，都是趙延壽的罪過，又指一個漢奸張礪說，你也有一份。
四月十一，劉知遠以王守恩為昭義節度使，高允權為彰武節度使，又以岢嵐軍使鄭廉為忻州刺史，領彰國節度使兼忻、代二州義軍都部署。丁卯，以緣河巡檢使閻萬進為嵐州刺史，領振武節度使兼嵐、憲二州義軍都制置使。又聞遼主北歸，欲經略河南，故以郭威為前驅，又遣閻萬進出北方以分契丹兵勢。
四月末，耶律德光在一個後來名叫殺胡林的地方，死於熱病，部下將他的腹部剖開，裝入幾十斤鹽，好歹全屍而還。劉知遠在河東得到消息，知道進取汴梁的時機已到，遂下令郭威開始準備。
郭威侃侃而言，聽的史德統直欲瞌睡，聞言“眾將聽令”，史德統這才驚醒過來。
“郭崇威，令你部為大軍先鋒，明日開拔，出兵晉、絳！”
“諾！”郭崇威單膝跪地，接過令牌，閃到一旁。
“白重贊，令你部為我後軍，護我糧草，拱衛我中軍後翼。”之前的那位老將閃了出來接過令牌之後又閃自一旁。
“凡臨陣退縮者，殺民冒功者，姦淫婦女者皆斬，所過之處，秋毫無犯，如有違者，亦斬！”郭威突然提高聲貝肅然道。
郭威看軍心可用，拔出寶劍高舉激勵道：“眾將士需戮力同心，建功立業就在今朝，諸將敢不發奮？”
眾軍將大呼“萬勝！”，之後，郭威又交代了種種，於是散會，眾將官魚貫而出，各歸本營準備起來。史德統牽過馬匹與黨進剛要打馬回營，韓通卻湊了過來說郭威有請，史德統吩咐党進先回營地，告知眾人好生準備，自隨韓通重回了中軍帥帳。
“卑職史德統參見郭帥。”史德統進的帥帳，抱拳跪拜道。
“賢侄，快快請起。”郭威連忙上前一把扶起。
郭威上下打量史德統，不住的點頭，面帶微笑：“果然是虎父無犬子，賢侄端的是一表人才啊，上一次見你時還是十歲左右，帶著左右附近的子弟操練槍棒騎射，如今卻已出落的英武不凡，真是時光催人老啊！”
史德統不知如何回答，摸了摸頭，傻傻一笑，郭威看得他的窘態，遂開口道：“我聽郭將軍說，你入營不過月半，雞鳴練兵，日日不輟，已將一營士兵整理的頗有精兵模樣，真是英雄出少年啊！”
“郭帥謬讚了，小侄月半練兵能有此成就，全賴郭帥與郭將軍行的方便，小侄只不過順勢而為，豈敢居功？”史德統謙遜道。
郭威聞言並不點破，心想此子不驕不躁，處變不驚，若在軍中捶打個幾年，他日必有所作為。
“明天，你部也將充做先鋒先期而行，身上擔子不輕，你可知曉？”郭威好言問道。、
“郭帥放心，侄兒必不辱軍令，為大軍掃清荊棘。”史德統凜然道。
“好，你若有所建樹，來日我定在陛下面前為你請功。”說完，抬手招來侍立一旁的一男子，“這是我子郭榮，賢侄你倆當好生親近。”郭威撫須笑道。說話間，一二十七歲上下的男子走上前來，這男子相貌平庸，身著普通牙服，卻顯一股英氣，男子一拱手恭敬道：“久聞太原城中，史家大郎的威名，今日一見，果然名不虛傳！”
“許些花名，當不得真。倒是哥哥常在軍中捉陣廝殺，才算的真英雄啊！”史德統笑道。
……
兩人拜別，郭威出了營帳，細細攀談。
郭榮本姓柴，郭威娶得柴氏後，良久無子，柴氏便將自己孃家的侄兒柴榮過繼到郭威膝下，改姓郭。這位郭榮，自小就謹慎敦厚，郭威十分喜歡。郭家一直很窮，這位養子郭榮年紀雖小，卻擔負著幫郭威養家餬口的重任，年輕時，曾跟隨商賈遠赴江陵販運茶葉，以便掙錢養家。況且，郭威想要出人頭地，這上下打點，也是需要錢財的，柴氏當年用自己的嫁妝幫助郭威飛黃騰達，所以，郭威雖然有了自己的親生兒子，在妻柴氏死後，仍將郭榮視作長子。
史德統與郭榮稟性相近，脾氣相投，索性直接拜了異性兄弟，史德統心中卻激動不已：這根大腿算是徹底抱定了。
兩人遂約定了時間，等入汴再敘，史德統拜別了郭榮，回到軍營，又與上司郭崇威詳談出兵事宜，郭崇威念他入得軍營至今還未與家人團聚過，出征在即，便準了他半日的假，命他酉時歸營，明日一早，拔營出發。
史德統回營交代諸將準備事宜後，匆匆打馬回府，史弘肇卻不在府上，想來現在軍中也是少不了他，史德統遂與母親團聚半日，史夫人許久不見兒子，聽聞又要上得戰場，一時間老淚縱橫，史德統逗鬧鬨騙，這才破涕為笑，按下不表。
史德統陪史夫人用完晚飯，辭別母親，史夫人又好一陣囑咐，出的府來，正欲翻身上馬，卻是史弘肇打馬回府。兩人就在府門前並列而站，史德統詳說旬月以來的種種，史弘肇聞言不住點頭，好生勉勵了史德統幾句，史德統辭過史弘肇打馬而去。望著縱馬而去的史德統，史弘肇流露出久違的欣慰之意。