許久，陸伯母才紅著眼眶，叫來她身後的男孩，對我說：
「芝兒，這是你筠哥哥，想玩什麼，都讓他陪你。
」
少年負手站在我面前，神情倨傲。
卻也聽他母親的話，輕聲喚我一句「妹妹」。
我聽孃親說過，陸照筠很厲害。
雖只比我大三歲，可他早早參加了童子試，如今已在宮中當了四年的太子伴讀，還深受太傅的喜愛。
據聞陸伯伯在順天府連連晉升，也看幾分他的面子。
天縱之才，自然是不屑與我這等頑童為伴的。
然而當時的我不會看臉色，錯把陸伯母的話當了真。
捧著爹爹生前留下的一摞拳法冊子，成天追著陸照筠跑。
一會兒要他教我認生字，一會兒要他看我新學的招式。
陸照筠總是任由我折騰，從不嫌我煩。
甚至及笄那年，陸伯伯趁著酒興為我們定下婚事，他都沒有拒絕。
因而我一直以為，陸照筠也是喜歡我的。
直至兩年前，孟雲舒在才子雲集的花朝宴上行飛花令，拔得頭籌。
我才發現，原來他那雙凌厲的眸子，也會含笑望著一個人。
饒是我再如何粗枝大葉，也看得出他對孟雲舒動了情。
只是我不甘心。
總想著再等一等，等他回心轉意。
足衣還未乾透，湖畔的晚風一吹，更冷了。
我縮了縮腳趾，望向星光寥寥的鏡湖。
終於肯承認一個事實——
陸照筠不喜歡我。
甚至，他從未把我當作女子看待。
遠處的山莊裡飄來歡快的琴聲，環望著周身闃靜。
我突然發現。
捂不熱的石頭，扔了似乎也不甚可惜。
思忖間，身後霍然傳來一道窸窣聲。
我警惕地回頭張望，但見草叢中伸出一條搖動的尾巴。
是一隻大黃狗，拴著繩，似乎是有主的。
它朝著山莊的方向踮了幾步，似乎是想給我帶路。
「你是要陪我回去嗎？」
大黃的尾巴搖得更厲害了。
我蹲身撓撓它的下巴，接過它嘴裡銜著的拴繩，由它牽著往前走。
3
翌日天剛亮，我便被急促的敲門聲驚醒。
陸照筠眼下烏青，面色疲倦地問我：
「有止血的傷藥沒有？」
我自幼好拳腳功夫，常把自己弄得滿身傷。
每回陸照筠見了，都會擰著眉送來幾隻藥瓶。
止痛化瘀的，消腫祛疤的。
我把它們當寶貝似的隨身帶著，可若非萬不得已，根本捨不得用。
因睡得迷糊，我下意識折身去翻了行囊，取了一隻瓷瓶出來。
陸照筠焦躁搶過，在手裡掂了掂，「為何是空的？」
語氣中滿是不悅與詰問，我霎時清醒。
昨夜和大黃走回山莊，一路上都是枯枝刺藤。
回房生了爐子才發覺，腳底已是血肉模糊。
倒完止血的傷藥，也只夠用一腳，眼下左腳還在隱隱生疼。
沒等我開口，陸照筠又一揮手，狐疑地打量我：
「孟姑娘昨夜為太后撫琴割破了手指，今晨起來又流血了。