定遠侯府。
謝懷柔被抵在雕花的紅木櫃子上，避無可避。
她緊咬著下唇，皎月一般白皙的臉頰，醞出了一層淡淡的粉，眸中滿是屈辱的霧氣。
“哥哥，我沒有那個意思……一會母親派人來找我，看到你在這……不好說……”
“既然沒有，為何要特意打扮？”
男人低低喘息，有力的手臂攬著謝懷柔不盈一握的腰，全身力量全部壓在了她的身上。
彷彿是在懲罰她的不乖，驟然加重的力道，讓謝懷柔輕哼出聲。
“我……沒有刻意，是爹……他讓我穿件鮮豔點的衣衫。”
身體的疼痛，比不過心中的屈辱，謝懷柔很想哭，但是她不敢。
沈亦之最討厭眼淚，她若哭了，定會激怒他，想到繼兄的狠戾，謝懷柔不由打了個寒顫。
這時，翠鶯的聲音從外邊傳了進來。
“小姐，老爺讓你快點，要開席了。”
謝懷柔神情一緊，她強壓住心底的慌張，低聲哀求道：“我……這就換件別的，哥哥，求你……快點……”
“你就這麼迫不及待，想去見劉子修，實話告訴你，劉子修定親的對象並不是你，是我的親妹妹，沈雪嫣。”
沈亦之驟然停下了動作，像是等著欣賞她痛不欲生的表情。
謝懷柔用力的抓住了桌角，拼命的壓住了心底的刺痛。
她早就知道沈亦之不可能讓她逃出侯府，也知道自己這副殘花敗柳的身子，無法再嫁劉子修。
若非顧及母親和年僅六歲的小妹，她於兩年前便一死了之了，可她同樣不敢，自己若死了，沈亦之怒火便會撒在母親和小妹身上。
謝懷柔不知道這樣的日子要熬到何時，卻早早就清楚，她這輩子，已經完了。
自從母親嫁入侯府，逼死了大夫人，她就變成了沈亦之的報復對象。
這個認知，讓謝懷柔身子發軟，低垂的眼眸，掩藏住了刻入骨髓的絕望。
她深深的吸了一口氣，聲音極輕的說道：“我知道。”
沈亦之睨著幽深的眸子，細細的看了她一眼，忽然興味索然，抽身離開。
寬大的袍擺遮住了方才的旖旎，轉眼又變回了那個相貌俊雅，氣度不凡的小侯爺。
“你清楚怎麼做，最好！”
沈亦之輕飄飄的拋下了一句，翻窗躍出曦蘭軒。
聽到窗子關閉的聲音，謝懷柔隱忍了多時的淚水，終於決堤而下，潰不成軍。
但也只是一瞬，她就咽回淚水，今天是繼姐沈雪嫣和大學士之子劉子修定親的大日子，她不能失了禮數。
“小姐，老爺又派人催了，奴婢服侍小姐更衣吧！”
翠鶯急的直拍門，學士府的人都已經到了，大戶人家最重禮數，即便是繼女，也沒有不露面的道理。
謝懷柔哪敢讓她進來，清了清嗓子道：“就來了。”
她迅速擦掉了口脂，重新換了一套顏色極素的羅裙，又花了一點時間平復了一下心情，這才推開了房門。
“咱們走吧。”
眼見謝懷柔連步搖簪花都沒帶一個，衣服也是素到了極致，比她這個丫鬟還像丫鬟，忍不住嘟囔道：“就算小姐害怕搶了大小姐的風頭，也不必穿成這樣吧，老爺和夫人定會不高興的。”
“沒事，這樣挺好。”
他們不高興，頂多罵幾句，沈亦之若是不高興，必然會把她往死裡折騰。
謝懷柔腳步虛浮，邁出門檻顯著摔倒，翠鶯趕緊眼疾手快地扶住了她。
“小姐，你怎麼了？是不是因為劉公子的事……”
翠鶯欲言又止，她知道小姐與劉子修相識在兩年前的花燈節，彼此印象都還不錯，後來劉子修特意打聽到侯府，本以為婚事水到渠成，不想，定親的居然是大小姐沈雪嫣。
翠鶯心裡不平，但也無奈。
若非主母嫁入侯府，大夫人就不會死，因為這件事，謝懷柔在府中飽受兄妹倆的欺凌。
翠鶯心疼小姐，卻也無計可施，或許沈雪嫣嫁出去了，二小姐的日子就能好過點。
謝懷柔擠出了一絲笑。
“不是，你別瞎想。”
她抓著翠鶯的手臂，儘量讓自己走穩點，卻聽翠鶯問道：“小姐，你的脖頸怎麼紅了一塊？”
謝懷柔嚇了一跳。
“很紅嗎？”
翠鶯誠實的點了點頭。
“嗯。”
謝懷柔暗罵，沈亦之，你就是個混蛋。
大夏天的，她總不能圍個護頸，只能將外衫往上拉了幾分。
“許是被蟲子咬了，不礙事。”
謝懷柔加快腳步，到了前院，卻又慢了下來。
她怕見到劉子修，也怕見沈亦之。
她對劉子修雖然沒到愛的死去活來的地步，卻依然覺得，他溫良仁厚，是個值得託付的良人。
如果真能逃出侯府，到也願意與他共度一生。
可惜，沒有如果！
她的一生，已經被沈亦之毀的渣都不剩。
“懷柔，快進來。”
謝母已等在了門口，身邊還跟了一個粉妝玉砌的小姑娘。
這個孩子是謝母與沈侯爺所生，是謝懷柔同母異父的妹妹。
“二姐姐，你的衣服一點都不好看。”
沈冰月指著謝懷柔的衣服，皺著個小鼻子，奶聲奶氣的說道。
謝母這才注意女兒的打扮，連個口脂都沒塗，顯得氣色相當不好。
不由低聲斥道：“娘知道你心裡不痛快，可也不能表現的如此明顯，你如此打扮，豈不是存心讓你姐姐和父親難堪嗎？”
謝懷柔用力的抿住了嘴唇，有口難言。
“我……沒想那麼多。”
“我到覺得這身衣服不錯，不喧賓奪主，顏色也雅緻，很襯懷柔。”
清朗的聲音從廳中傳出，一身湛藍錦袍的沈亦之緩步走出。
正午的陽光打在他稜角分明的側臉上，明暗分疊的光線，彷彿是謫仙與邪魔的分水嶺，一方溫潤如玉，俊雅出塵，一方囂狂狠戾，毒辣陰險。
“哥哥，抱抱。”
沈冰月立即伸出小手，沈亦之笑著彎下腰，將她抱在了懷中。
謝懷柔不由攥緊了手指，心裡想的全都是自己天真無邪，叫他哥哥模樣。
她也不知是哪來的勇氣，上前一步，將沈冰月奪了過來。
柔聲說道：“哥哥還要陪劉大人一家說話，姐姐陪你玩吧。”
沈亦之的臉上依然掛著如沐春風的笑容，眉梢眼角皆是兄友妹恭。
“還是懷柔妹妹乖……巧懂事！”