“死丫頭，快把東西留下，否則就斷親！娘，以後不許她踏進這個家門！”
一個體型矮碩，容貌醜陋的年輕男子怒吼著，臉上的肌肉因為憤怒而變得扭曲，他梗著脖子，臉色漲紅。
姜春竹嗆聲回去：“斷親就斷親，你以為我多稀罕踏進這個家門！”
“這個該死的小 賤蹄子，軟硬不吃，今天要是不把東西拿出來，非得打死你不可！”
說話的是一個頭發花白的年老婦人，50多歲，個頭不高，行動彪悍，黝黑的臉上佈滿皺紋，
她顴骨高聳，兩顆大門牙往外凸著，一雙三角眼裡充滿了怒火，看面相就是十分的尖酸刻薄。
姜春竹懷裡緊緊抱著一個小包裹，這裡面，是早年去世的孃親給她留下的遺物，裡面有幾件值錢的金銀首飾。
“這是俺娘留下的遺物，你們做夢去吧，我死也不會給你們的！”
因為寒冷和恐懼，姜春竹瘦小的身體不住地顫抖，淚水從臉上簌簌滑落。
“啪！”一記清脆而響亮的耳光，扇在姜春竹的臉上，她瘦小蒼白的臉頰上，頓時顯現出五道通紅的手指印。
“對，娘，就該打死她！白養了她這麼多年，一點良心沒有，一點都不知道貼補孃家！”
姜大勇唾沫橫飛，在一旁添油加醋。
他是繼母姚翠蘭嫁給姜喜貴後帶過來的孩子，19歲，早就到了說親的年紀。
姚翠蘭清楚姜春竹手裡留著她孃親給她留下的幾件首飾值錢，早就想據為己有了，這次趁著姜大勇說，外村有個媒婆想給他說個媳婦，所以，逼著姜春竹把值錢的東西都交出來，包括姜老太太給她留下的一點微薄碎銀，也已經被姚翠蘭和姜大勇搜刮乾淨。
姜春竹知道，姜大勇好賭，他做夢娶媳婦，他這是拿了首飾去還賭債。
姜春竹6歲時，親孃吳氏因病去世，她原本跟著奶奶姜老太太日子還過得去，自從她爹娶了姚翠蘭後，她就時不時受到姚翠蘭的磋磨，後來姚翠蘭又生了女兒姜珊珊，姜春竹的日子過得越發艱難。
後來姜老太太和她那個窩囊的爹相繼去世，姜春竹几乎在這個家裡沒有了立足之地，家裡所有的髒活累活都是她幹，住在豬圈旁邊，吃著和豬食一樣的飯菜，穿的衣服是補丁摞補丁，腳上的鞋子破了洞，裸露的腳趾凍得通紅。
要不是留著她在家裡幹活，伺候一家人的吃喝，姚翠蘭早就把她給攆出家門了，不過，姜老太太在世時，聽說姜春竹和對面村的周家，訂了娃娃親，姚翠蘭想著，再過一兩年，還能收到周家的一份聘禮，至少得有十兩銀子。
所以，暫時留著她在孃家，還有用。
“春竹，你先把東西給娘用著，等以後大勇賺了錢，再還你就是了，”
姚翠蘭沒想到，這個小丫頭這麼倔強，打了一頓還嘴硬，只好軟硬兼施，換法子哄著。
姜春竹拼命搖頭，“不，死也不給！”
“娘，打死她算了，要不，把她賣到醉春樓去，至少能賣200兩銀子。”
姜大勇的眼神里流露出邪惡，在他眼裡，姜春竹就是白花花的銀票。
“對對，娘，把她賣了錢更多，這樣咱們以後的日子就好過了，吃香的喝辣的，嘻嘻，”
繼妹姜珊珊嗑著瓜子，在一邊幸災樂禍地看好戲。
這一家子是全員惡人，吃人都不吐骨頭。
姜春竹渾身顫抖，要是落到那樣生不如死的地步，還不如一頭撞死在牆上算了。
“別急別急，哄哄再說，”
姚翠蘭讓他們住嘴，錢要一點一點摳出來，從她身上榨取到最大利用價值。
說白了，她就是孃家的造血包！
姜春竹鐵了心，任憑他們怎麼說，她就是不肯給，除非，她死了！
姜大勇耗盡了耐心，低聲在姚翠蘭耳邊說，“娘，打死她算了！一槓子夯暈！”
還沒等姚翠蘭反應過來，姜大勇抄起牆根碗口粗的扁擔，衝著姜春竹腦袋就拍了過去。
姜春竹應聲倒地，額角磕在門口冰冷的門檻石上，一股黏稠的液體汩汩流出來。
“媽呀，打死了好啊？”姜珊珊看著姜春竹昏死了過去，雙手拍著直跳高！
“住嘴，這可是出人命的事，咋整？”
姚翠蘭有些慌了神，人要是真死了，兒子搞不好要去蹲大獄。
“誰讓她，這麼不禁打？”
姜大勇顫聲問姚翠蘭，“要不扔到城北大河邊算了，就說她自個偷東西離家出走，凍死了，”
姚翠蘭貪財，但沒想要姜春竹的命，“先把她身上值錢的東西拿下來再說，”
“對對，看看包裹裡有什麼？”姜大勇上前一把把姜春竹懷裡的包裹給搶了去。
“娘，她頭上這個簪子給我，”姜珊珊眼疾手快，把姜春竹頭上的銀簪子給抓在了手裡。
“走，趁著這大雪天，夜裡沒人，抬到村西的萬水河橋上，她要是命大，就活；要是命不大，死了就算了，”
橋對面就是萬水村，周家就在萬水村村尾，緊挨著河邊，村後就是大青山。
既然姜春竹和周家有婚約，那她這輩子，生是周家人，死是周家鬼。是生是死，就看周家的造化了。
“嗯娘這個主意好，”姜大勇慌里慌張地推過來一輛板車，三個人七手八腳把姜春竹抬到了板車上。
一路顛簸，姜春竹悠悠醒來，頭疼欲裂，像是要爆炸一般，竟然有了一點清醒的意識。
她這是在哪裡？這板車又冷又硬，還有羊糞味。
姜春竹想起來了，她原本是洋柿子家一個撲街寫手，寫了兩年多都沒啥成績，心裡鬱悶到不行。
趁著新年跨年之際，她來到海邊，站在礁石上，放飛心情。
看著身後那漫天騰飛的煙火，聽著噼裡啪啦的鞭炮聲，心中感慨萬千，
然而一個不留神，腳下一滑，她就跌進大海里，
就這麼噶了！
“好了，好了，扔這裡就算了，別讓人看見，快走！”
三人把姜春竹從板車上拖下來，扔在小橋邊上，另一邊，衝著的就是周家的大門。
一道竹門小籬笆。