紅薯曾是周策的貼身侍女，周夫人對她也是有些感情的，哪裡想得到，在周策不在的這三年裡，竟然會受到這種待遇？
周策道：“不止胳膊，紅薯的全身上下，都是傷痕，這三年來，陳群那個狗東西，日日都會找些莫須有的由頭，鞭打紅薯。”
周雲華張了張嘴，道：“那你也不應該打那麼狠，要是我和娘來遲點，你不得把陳管事給打死？”
周策冷聲道：“我今日打他的，還不足這三年來，他打紅薯的十分之一！”
周雲華不說話了。
周夫人望向紅薯：“紅薯，他打你，你怎麼不來跟我說呢？”
紅薯流著淚，委屈地哽咽道：“奴婢一開始也找過夫人，可那時候，夫人說一看見我就想起策少爺，您就心煩，讓我以後不要出現在您的視線裡。”
周夫人登時有些尷尬，似乎也想起來了一些。
“遲來的關心有何用？”
周策冷聲道：“後天我和範瑤成婚，紅薯我會帶走的。”
周夫人忙道：“行，她本就是你的貼身侍女，讓她跟在你身邊伺候你也好。”
周雲華卻是皺眉道：“不行，你一個贅婿，怎能帶著貼身侍女入贅，惹得範府不高興怎麼辦？”
周策淡聲道：“那是我的事，你不必操心。話說回來，我雖是入贅，但也不能有失侯府顏面，還請周夫人和大小姐儘早為我準備禮金，我要黃金百兩、白銀千兩、綢緞百匹、珠寶五箱。”
周雲華瞪大眼睛，“你瘋了吧，你是入贅，該範府給我們下聘禮！”
周夫人也是暗暗咂嘴，覺得周策在獅子大開口。
周策盯著周雲華，問道：“大小姐擇日出嫁，難道不帶嫁妝嗎？”
“我……”周雲華啞口無言。
“就當是給我準備嫁妝好了。”
周策道：“若侯府不能給我準備以上禮金，這個婚，我就不結。”
說完後，他便擺手道：“我要休息了，請吧。”
周夫人擠出一絲笑臉，“策兒，茲事體大，你要的這些東西可不少，侯府也不是說拿就能拿出來的，等下午你爹回來，咱們再商量商量。”
周策轉身向屋內走去，頭也不回地道：“絕無商量的餘地，另請周夫人轉告侯爺，我今日已睏乏，誰也不見。”
說完，人已走進屋內，不給周夫人再說話的機會。
“娘，你看看他，這是什麼態度啊！”
周雲華氣得跺腳。
周夫人嘆氣道：“策兒這是心裡有氣，等你爹回來了，咱們一家人坐在一起吃個晚飯，把話說開了，他消氣了就好了。”
周雲華翻了個白眼，氣鼓鼓地道：“你沒聽人家說了嗎，他誰也不見。而且他有什麼氣啊，我們周家養了他這麼多年，就算之前讓他受了些委屈，也能抵消了吧！”
“別說了。”
周夫人搖了搖頭，拉著周雲華離開。
……
範府。
一名貴婦提著水壺，正在給院子裡的盆栽澆水，臉上洋溢著一絲喜悅的笑容。
“夫人今天的氣色真好，就像是突然間年輕了十幾歲一樣。”
一旁的侍女看貴婦容光煥發的模樣，忍不住道。
範夫人笑呵呵地道：“人逢喜事精神爽呀，瑤兒同意嫁人了，婚事也定下了，我豈能不開心？”
說完，她又嘆了口氣，“唯一美中不足的是，那個周策只是武威侯收養的乾兒子，血脈不正。
老爺身為當朝尚書，想入贅我們範府的才子俊彥何其之多，可瑤兒偏偏就非周策不嫁。
虧得老爺聰明，是借旁人之口，引誘武威侯先上門說親，否則能不能哄得武威侯讓周策入贅為婿還真不好說。”
侍女在一旁連連點頭，讚歎道：“老爺智慧過人，武威侯哪裡是老爺的對手。”
範夫人眼中閃過一抹睿光，“話也不能這麼說，武威侯其實也是個人精，他同意讓周策入贅，除了看重老爺在朝堂的勢力外，其實也有和周策斷絕關係的想法。
畢竟，一山不容二虎，周策可是被他們當做親兒子養了十幾年的，如今他們雖然把嫡長子的身份給了周準，可週策在侯府就真的沒有一點根基嗎？
萬一周策將來和周準相爭怎麼辦？
武威侯這是想給自己的親兒子掃清一切障礙。於侯府來講，周策和瑤兒的婚事，乃一舉兩得之事。”
侍女若有所思地點了點頭：“哦，原來是這樣。”
恰在這時，一名氣度不凡的中年走進院裡，他瞪了眼範夫人，道：“管不住你的嘴，這些話，和下人說什麼？”
“老爺。”
侍女立刻向來人躬身見禮。
範夫人不以為然地笑道：“我這不是天天閒在家裡，沒個聊天拌嘴的人嘛。”
範澤瑞來到範夫人身邊，極具威嚴地對侍女拂手道：“你先下去吧。”
侍女忙躬身退下。
待侍女離開後，範澤瑞威嚴的神色立即換成了和藹可親的模樣，柔聲道：“有些話不能說，那些下人嘴上沒個把門的，傳揚出去總歸不好。”
“嗯，我知道了。”
範夫人笑著點點頭。
範澤瑞接過夫人手裡的水壺，與她一起澆花，問道：“瑤兒呢？”
“正在閨房裡試嫁衣呢，我讓她試試看哪裡不合適，抓緊再讓裁縫改改。”
範夫人答了一句，問道：“侯府今天把周策接回府了嗎？”
範澤瑞點點頭，“接回去了，還發生了一些有趣的事。”
範夫人正要問什麼事，卻聽旁邊傳來一道溫軟的聲音：“什麼事呀？”
就見一個身材纖細，氣質脫俗的女子，蓮步走來，似是對周策的任何消息都極為上心。
這女子頭戴面紗，遮住了左邊的臉頰，只露出右邊的半張俏臉。
僅看這半張臉，嬌俏動人，宛如畫中仙子，任誰看了，都要心神搖曳，讚一句閉月羞花也不為過。
此女正是範澤瑞的女兒，範瑤。
範澤瑞瞅了眼閨女，調笑道：“什麼什麼事？”
他已經很久沒有見到，女兒如此活潑的時候了。
範瑤露出一絲小女兒的羞容，嬌嗔道：“就是周策啊，他回到侯府後，發生什麼有趣的事了？”
“我聽說，那小子讓侯府給他準備嫁妝呢，要黃金百兩、白銀千兩、綢緞百匹、珠寶五箱。”
範澤瑞說完，看向範瑤，打趣道：“這個嫁妝，可不少哦，等他入贅到我們家，你可要對人家好一點才行。”
範瑤俏臉泛紅，嗔怪道：“人家周策是七尺男兒，縱是贅婿，也是我相公，是我嫁他，可不是他嫁我。等周策和我成婚了，不許你們欺負她！”