“侯爺說笑了，我不過一介平民，哪敢威脅你這堂堂的侯爺？”
周策淡然一笑：“若是侯爺不願意，那麼這婚約……”
不等周策說完，周景隆就已開口。
“答應你便是，這聘禮我出了。”
“但這些時日你必須留在此處才行。”
周策微微搖頭，“這就不勞侯爺擔心了，我此次回來只是與侯爺商討婚禮，聘禮一事，如今事情既然已然落定，那麼我自然會回家去的。”
回家？
周景隆不悅的皺起眉頭，“此處便是你的家。”
“曾經是，但現在不是。”
一笑，周策直接從周景隆身側擦身而過，來到門外時，他注意到了一旁滿是擔憂的身影。
“紅薯，你在這裡先待上幾天，等我入范家後，再接你一同前去。”
紅薯已是感激涕零，毫不猶豫的點頭答應下來。
隨後，周策離開了。
走出翠竹園時，周策還見到了滿臉擔憂的周夫人。
周夫人正欲開口，卻見周策恭敬一禮，二人剎那仿若外人一般，話止住了。
無奈，周夫人只能目送逐漸離去的身影。
這時，周景隆從翠竹園中走出，神情顯得極為難看。
周夫人立馬上前，出聲勸說道：“策兒心中有氣，你也別跟他一般計較。”
“這可不是有氣那麼簡單，他竟然敢威脅我！”
周景隆咬牙切齒，拳頭更是緊握起來。
“聘禮一事我已答應，與范家婚事更為重要。”
走出威武候府後的周策輕車熟路，約莫半個時辰後才是來到了東郊區域的一條僻靜小巷中。
來到其盡頭，這是一座孤寂的小院，而這裡便是周策離開威武候府後居住的地方。
這裡遠離了京城中的熱鬧，這裡也是出了名的“貧困區域”。
此處距離白馬書院也不過只有一條街的距離罷了。
剛取出鑰匙還未來得及開鎖，周策便是聽到了腳步聲。
停下手中動作，目光看去。
一道身影不知何時出現在不遠處，正朝著他走來。
周策略微皺眉，不解問道：“李火，你怎麼不回家？”
李火一笑，接著頗為有禮的行禮，“學生有個問題想要請教先生。”
“只是不知可否進去一說？”
周策並未多想，也就點頭答應了下來。
開了門，小院乾淨整潔，不見絲毫雜草蹤跡。
僅有的主屋中，燭火被點亮，還算寬闊的主屋中也只見桌椅蹤跡。
剛進屋中的李火就已是打量著四周的一切，只感覺這位周師與他想象中的生活還要更加拮据。
周策為李火添了一杯水，隨即示意其坐下。
“不知是什麼問題？”
坐下的李火也就直接開了口。
“先生覺得國以何為本？”
周策有些意外看來，但很快恢復平靜，“國以民為本，取之於民，用之於民。”
“可若有民要反，先生又覺得該如何處理？”
李火立馬追問道。
周策目光閃爍，微做沉思後坦然道：“若國待民不錯，民為何要反？”
“民要反，多與當地官員有關，只需查其根本，追究其源頭即可。”
“至於民反者，則依舊按照國律處理，但可適當減輕其中罪責，而非如當今國律，動不動就殺頭謝罪，這樣久而久之，會積累民憤。”
李火露出一副恍然模樣，當即起身深深一禮。
“先生所言極是，學生受教了。”
周策一笑，反問道：“關心國事，倒也正常，但你問此事應當不只是關心那般簡單吧？”
李火身子微微一震，露出慌張神態，連忙說道：“先生多慮了，學生只是突然想到這一問題，恰巧一問而已。”
“只是學生原本想法雖說也有追究其源頭，將其重重處罰，但對於民反者，卻想著殺雞儆猴，目的是讓其他人勿有如此想法。”
“可如今先生一說，學生卻是忘了民憤二字。”
周策笑著搖頭，“有主有從，殺了主事者，再以適當責罰從事者，方能起到效果。可那從事者若是不知悔改，再殺也不遲。”
李火頓感心中舒坦，再度一禮後才是告別離去。
看著離去的背影，周策若有所思著。
他在白馬書院教學這段時間中，唯有這李火極為特殊，以其穿著來看就能知曉並非這貧窮子弟。
而富貴人家的子弟又有幾人願意下身來往這白馬書院求學？
那不過是一群心高氣傲的富家子弟罷了。
但，李火不同。
“有些意思。”
忽然，周策才覺得腹中飢餓，這才想到自己還未曾吃過飯，於是起身直奔廚房而去。
米缸中的米幾乎要見底了，好在還有足夠的麵粉。
月明星疏。
安靜的小院中，周策坐在石階上，抬頭仰望著夜空，思緒漸漸拉回曾經的那個世界。
只是，他回不去了。
次日清晨，天剛亮不久。
一輛馬車已經在院外靜靜等待，駕車的車伕頗為意外的看著這處陳舊的小院。
很難想象這裡面居住的竟然會是威武侯府的貴人。
即是貴人，可為何又會租借他這輛馬車？
門開。
周策瞧見這輛普普通通的馬車時，不由一笑，於是詢問車伕，“是何人讓你來的？”
“一位威武候府的大人，我倒是不知曉其身份，但他們給了我一兩銀子，說是讓我來此處接個貴人。”
周策聞言失笑搖頭，不用多想也知曉這準是自己那位弟弟的手筆。
既說是貴客，為何不用侯府專用馬車？
而是特意花了一兩銀子請來這麼一輛破舊馬車？
其中意義已是十分明顯，無非就是要數落他，讓外人瞧瞧笑話罷了。
隨手鎖了門，周策毫不介意的上了馬車，對車伕吩咐道：“先送我去趟臨街的藥材鋪，我需要準備一份禮物。”
車伕應下，隨即駕車離去。
不多時，威武侯府門前。
破舊的馬車與這座威嚴的侯府顯得格格不入，就連那看門的護衛也是露出疑惑之色。
直到看到從馬車上下來的身影時，護衛面色才是有所變化。
只見周策提著一副藥材從馬車上走下，直接邁步踏入了侯府。
進了侯府，已有人在等待他的到來。