吳弘基猶豫片刻，忍不住問道：“恩師，高楷失去民心，金城不穩，若宗重樓來攻，豈不是為人作嫁？”
荀夫子搖頭失笑：“宗重樓不過一時逞能，倚仗匹夫之勇，卻鼠目寸光，毫無謀略，只是為真龍天子前驅，遲早敗亡，如高楷一般下場。”
“恩師高見！”劉文敬附和道：“宗重樓出身卑賤，不過一個泥腿子，大字不識，井底之蛙。”
“便是那高楷也不過寒門小戶出身，厚顏繼任蘭州刺史，已是邀天之幸。”
“今日起高樓，明日必然樓塌了，我們等著瞧便是。”
“是極！”
“師弟所言甚是！”
三人一同大笑，彷彿一切盡在掌握之中。
荀夫子撫須微笑，心中思忖，只待高楷、宗重樓二人敗亡，便可順勢佔據蘭州，獻予李家。
攜此大功，必為李家重視，我也可得氣運加持，晉升修為。
甚至進入崆峒山福地清修，如通玄、通微二位師兄一般，忝列門牆，成仙有望！
想到這，他心中一陣期待，再不願做凡夫俗子，遭受生老病死之苦。
“再過三日，金城必然大亂，你們三人出面平息，宣揚李家德行，奪取蘭州民心，不得怠慢。”
“是！”三位弟子連忙應下。
而金城縣中，正如他們所想，已是一片大亂。
自從告示張貼以來，糧價暴漲，升斗小民早已承受不住，背後不知產生多少抱怨憤恨。
奈何天大地大，肚子最大，顧不得傾家蕩產，爭相搶購起來。
實在貧困者，只能節衣縮食，過起吃了上頓沒下頓的日子。
與之相反，一眾糧商欣喜若狂，紛紛大肆囤積，建設糧倉。
更有幾家大賈，攀比起來，鬥得烏眼雞一般，恨不得刀兵相見，只留自己一家好壟斷這暴利生意。
臨街一座酒樓上，高楷一身灰衣，正默默體察民情。
整個金城最大的糧商——孫家的鋪子，佔據長街一整條巷子，旗幌招展，賓客如雲。
賬房先生把算盤撥得噼裡啪啦，響成一片，幾乎冒出煙來。
迎來送往的小廝忙得腳不沾地，臉都笑僵了，恨不得把一個人劈成兩半來使喚。
一個圓臉胖員外，看著這繁忙一幕，笑得合不攏嘴，正是孫掌櫃。
又見門外諸多久候的客官不耐煩地嚷嚷，忙不迭地招呼夥計好生伺候。
只這一日光景，怕不是有十萬貫進賬。這孫掌櫃恨不得供起高楷的牌位，祝禱他長命百歲。
“財神爺下凡吶！”
孫家鋪子斜對面，一家大糧鋪子同樣生意興隆，雖然規模比不上，但這“供不應求”的時節，一日賺個七八萬貫錢輕輕鬆鬆。
“呸！”孫掌櫃吐了一口唾沫，“喪門星，早晚命犯太歲！”
同行是冤家，更不要說就在大門口的同行。看著對面人流如織，孫掌櫃氣得直哆嗦，又心疼得滴血。
可惜，做這暴利生意的，哪個背後沒有靠山。他也只能詛咒幾句，生生悶氣罷了。
“大老爺，行行好，施捨幾粒米吧。”
一道乞求聲傳來，孫掌櫃轉頭看去，卻滿臉厭惡。
十幾個面黃肌瘦、餓得皮包骨的百姓，跪倒在地，磕頭如搗蒜，嘴裡不斷哀求。
卻惹得孫掌櫃大怒：“滾開，敢攔著我做主意，小心你們的賤命！”
他當即使了個眼色，便有一夥孔武有力的家丁，持刀帶棒，劈頭蓋臉地敲打下去。
登時見了血，十幾人翻滾在地，哀嚎求饒聲不絕。
“讓他們滾！”孫掌櫃冷喝一聲，揮揮手如驅趕蒼蠅。
這十幾人方才逃得一命，相互攙扶著走遠了。
惹得圍觀眾人低聲嘆息，面有懼色：“這可是孫家鋪子，城裡大族——劉氏的連襟，靠山硬著呢！”
高楷眉頭一皺：“劉氏？”
梁三郎氣憤道：“郎君，這劉氏與吳氏、周氏一同，是縣中大族。”
“三家沆瀣一氣，卑職奉命招募兵馬時，便暗中作梗。又操控城中百家行當，從中漁利，但凡有利可圖，皆巧取豪奪過去。”
“偏偏自詡為書香世家，不屑於商賈銅臭，表裡不一，著實可恨！”
高楷眼眸一眯，臺前是大雅之堂，幕後做著壟斷生意，官商結合，典型的利益集團。
這金城縣的水，比他預想的還要深。
“郎君。”梁三郎忽然提起一事，“這三家各有嫡系子弟一人，為春秋書院荀夫子親傳弟子。個個才華橫溢，世人稱讚為隴右三傑。”
“隴右三傑？”高楷玩味一笑，好大的名頭。
之前他去書院拜訪，求取賢才，荀夫子根本沒有提及這三人。
若不是無心仕途，便是另有輔佐之君。
依照眼前這翻手為雲的手段，高楷可以篤定三人為後者。
難怪對他這個刺史不屑一顧。
不過，世人世事，怎會盡如人願。高楷思忖片刻，沉聲道：“米棚搭好了嗎？”
“已經搭建妥當。”梁三郎忙道，“按照郎君吩咐，就在長街口，那裡最是寬敞，又人來人往，易於通告全城。”
“不錯。”高楷點頭一笑，“戲臺子已經搭好，就等唱大戲的人來了。”
“唱大戲？”梁三郎滿臉不解。
高楷勾了勾嘴角，看向城外，等了三天，也該到了。
“你去城頭看看，若有打著糧商旗號的隊伍前來，查驗一番，儘管迎進城中。”
“是……”梁三郎一頭霧水地去了。
不過半盞茶功夫，就見他匆匆回返，滿臉不可思議：“郎君料事如神，果然有糧商前來。”
“卑職打聽一番，皆是從附近州縣運糧而來。”
高楷微微點頭：“將他們全部安排至街口米棚，一字排開。”
“敲鑼打鼓，鬧得動靜越大越好，務必讓全城軍民都知道，尤其是那些糧商。”
“遵令！”梁三郎答應一聲，便去辦事。
高楷淡淡一笑：“大幕拉開，好戲就要開場。”
“希望這把火燒得旺一些，各路牛鬼蛇神，吞吃的民脂民膏，也該連本帶利地吐出來。”
“騎在人們頭上作威作福的人，必須付出代價！”
樓下長街，和他預料得分毫不差，那些外地糧商陣勢剛一排開，鑼鼓喧天，頃刻間鬧出軒然大波。