常孤雛領著兄弟姊妹們，行於應天府的通衢之上。
常茂恰似一隻歡脫的小鹿，時而湊近街邊那琳琅滿目的小玩意兒攤，時而又奔至前方翹首張望，嘴裡還不住地叫嚷：“大哥，這邊這邊！”
常升則緊緊扯著常孤雛的衣角，一雙小眼睛滿是好奇，不住地打量著周遭。
常森由常貞牽著手，興奮得小腳蹦躂個不停，還時不時掙脫常貞的手。
彼時之應天府，熱鬧非常。
街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，招牌於微風中輕輕搖曳。
小販們的叫賣聲此起彼伏，有賣香甜糕點的，那馥郁的甜香隨微風飄散，引得常森直咽口水；
有賣精巧手工藝品的，陽光灑於其上，折射出五彩光芒，晃得常升目不暇接。
相較大明其他地方，應天府之繁華盡顯無遺。
街道上車水馬龍，行人摩肩接踵，既有身著華服的達官顯貴，亦有挑著擔子的平民百姓，人人皆在這熱鬧街市中，演繹著自家生活。
於一座酒樓的三樓，唐勝宗與陸仲亨正對坐飲酒。
酒過三巡，氣氛正濃。
唐勝宗不經意間目光往樓下一掃，仿若捕捉到熟悉身影。
他微微皺眉，面上露出幾分疑惑。
旋即便對著陸仲亨輕輕揚了揚頭，下巴微抬，示意樓下方向。
“你瞧，”唐勝宗放下手中酒杯，眼神緊緊盯著樓下街道，“那莫不是常遇春家的孩子？”
言罷，他眼神定在常孤雛身上，面露思索之色，“那年輕後生又是誰？”
陸仲亨順著唐勝宗示意的方向看去，眯起雙眼仔細辨認。
“我聽聞常孤雛那小子似被陛下召回了，”他端起酒杯，輕抿一口，緩緩說道，眼神仍未從樓下移開，“想來便是他吧。”
言罷，放下酒杯，手指在桌上輕輕敲擊。
陸仲亨目光依舊停留在樓下，緩緩開口續道：
“聽聞那常孤雛這小子，在遼東……”
他端起酒杯，卻未急著飲下，而是在空中輕輕晃著，“竟將女真部落屠戮幾近殆盡，還築起了京觀。”
說到此處，他微微頓了頓，似在斟酌言辭，隨後眉頭一蹙，語氣中多了幾分惋惜，“可惜呀，走脫了一個女真部落首領之子。
這不，那小子一路奔來應天府告狀呢。”
語畢，他輕輕搖頭，將杯中之酒一飲而盡。
唐勝宗聽聞，原本舒展的眉頭瞬間微微蹙起。
他放下手中酒杯，身子微微前傾，看向陸仲亨：“你說上位會不會處置常孤雛這小子？”
陸仲亨聽聞，緩緩搖了搖頭。
他端起酒杯，凝視著杯中酒液。
“難說，”他輕抿一口酒，“如今的上位與往昔不同。”
言罷，輕輕放下酒杯，發出一聲若有若無的嘆息。
唐勝宗眼見著常孤雛一行人漸行漸遠，終消失在街頭拐角處。
他收回目光，神色微微一凜，端起酒杯輕晃了晃，酒液在杯盞中盪漾。
“都開元了，”他緩緩開口，眉頭微微皺起，語氣中透著幾分疑惑，“也不知上位為何還不冊封功臣，弟兄們可都盼著呢。”
說罷，他將酒杯重重擱在桌上，酒液濺出些許。
陸仲亨見狀，嘴角微微上揚，露出一抹略帶深意的笑容。
他伸手拍了拍唐勝宗的肩膀：“急什麼。”
言罷，他端起酒杯，淺酌一口，繼續說道：“上位前不久才派徐達和常遇春去北伐。
“即便冊封，也得等他們歸來。畢竟，此次北伐，干係重大，他們的功績，自要在冊封時著重考量。”
說罷，他將酒杯置於桌上。
唐勝宗聽了陸仲亨的話，下意識地撓了撓頭。
嘴裡喃喃說道：“也不知最後能得個什麼爵位。”
說罷，手指不自覺地在桌上輕輕敲擊。
陸仲亨見狀，笑著拿起酒壺，緩緩給二人的酒碗裡斟滿酒，酒水汩汩流淌，泛起晶瑩的泡沫，酒香瞬間瀰漫開來。
“來來來，喝！”他熱情地招呼著，“想那麼多作甚？”
說罷，端起酒碗，看著唐勝宗，“咱們與上位出生入死，上位絕非薄情寡義之人，斷不會虧待咱們的。”
言罷，仰頭將碗中酒一飲而盡。
另一邊，常孤雛領著兄弟姊妹們在街市上悠然閒遊。
行至夫子廟附近，一陣如黃鶯啼囀般的聲音悠悠傳來。
常茂頓時興致盎然，眼睛放光，扯著常孤雛的衣袖，興奮地說：“大哥，那邊好似熱鬧得緊！”
常孤雛微微皺眉，循聲望去，只見前方人群熙熙攘攘，隱隱能瞧見一些身著豔麗服飾的女子身影，似在表演著什麼。
常貞略帶羞澀地低下了頭，常升則好奇地踮起腳尖張望，常森更是急得直蹦躂，嘴裡嘟囔著：“我要看，我要看！”
常孤雛身形高大，目光越過攢動的人頭，只一眼，便瞧出那傳出鶯聲燕語之地是何所在。
心中暗忖此地不宜帶兄弟姊妹們久留。
當下，他二話不說，一把將常森抱在懷裡。
嘴裡說了句：“走，回頭。”
語音未落，他已轉過身，沿著來時之路匆匆折返。
常茂先是一愣，旋即趕忙跟上，嘴裡還嘟囔著：“咋啦大哥？”
常孤雛一邊快步走著，一邊騰出一隻手，順勢給了常茂一個腦瓜崩。
“臭小子，”常孤雛瞪了常茂一眼，故作嚴肅，“問恁多作甚，小孩子家莫要多問。”
常茂吃痛，伸手摸了摸腦袋，嘴巴一撇，嘟囔著：“就問一下嘛……”
但瞧見大哥嚴肅的神情，終究還是閉上了嘴，乖乖地跟在後面。
常貞緊緊跟在常孤雛身側，微微仰頭，輕聲說道：“大哥，我想去買點胭脂水粉。”
常孤雛聞言，毫不猶豫地點了點頭：“那便走吧，哥陪你去。”
說著，放慢腳步，與常貞並肩而行。
常茂一聽，也來了興致，湊上前去：“我也去，我也去！”
常升和常森雖不曉得買胭脂水粉有何樂趣，但見大哥和姐姐要去，也緊緊跟上。