遼州的災情遠比顧律預估中的嚴重，路途中一點綠色都看不見，餓死渴死的屍體隨處可見的發爛發臭，那麼屬於受災中心的遼州，情況只會更糟糕。
自古起義造反者大多是被逼出來的，糧食短缺，生活困難，天災人禍，這些都是引線，大饑荒造成的動盪以大規模的起義為翹板，不容小視。
他們一路上緊趕慢趕，就是怕遲則生變。
現在到了最關鍵的時候，卻也是最為危險的時候，流民實在太多了，這批物資不容有失，必須送進遼州。
顧律眉頭緊鎖，心裡裝著事複雜沉重。
遼州的情況如此嚴重，地方官員卻遲遲不報，還刻意弱化災情混淆視聽。
這裡面的門道恐怕還多著呢。
天已轉暗，合適的休整地卻還是沒找到，馬匹因為飢渴狂躁地踢腿喘息。
暗處，無數雙眼睛發著滲人的光，垂涎盯著路過的車隊。
一連串刀鞘抽開聲將這些目光給震了回去。
顧律目不斜視看著前方，隊伍不帶停留，心神一動間，他看向右側的一棵大樹底下。
一個瘦弱的小孩倒在地上，衣服被撕破，手指上沾著染血的泥土，不遠處的地上被挖出了個深坑，裡面的樹根被掏了個乾淨。
只要稍微想想就知道怎麼回事。
一路上，出現這種情況實在太常見了，往往剛找到點吃的就會遭到瘋狂的瘋搶，地上那小孩才多大，自然守不住吃的，就算僅僅只是些樹根。
顧律本不願理會，一路上數不勝數需要幫助的難民，難不成看見一個就要帶上一個。
強行移開視線，向前了一段路後，忽然停下，他最終還是嘆了口氣，順從了自己的心意，折返回去。
或許是那孩子和望哥兒一般大，對待這般年齡的孩子總是格外於心不忍些。
罷了，就當給望哥兒積個善福。
李木根昏沉間察覺到有人在動自己，想到那些倒地人的結局，求生的本能爆發出強烈的力量。
攥著尖銳石子的手向上劃去，半路卻被一隻溫熱有力的大手禁錮。
“我是朝廷派遣賑災的欽差，不是壞人，不久遼州府城內將開糧施粥，你要是願意可以跟上我們，一同去遼州。”
李木根睜眼望去，見到一儒雅男子正扶著自己，看到他身上的官袍，李木根瞳孔縮了縮，畏懼地退開身子。
長這麼大，他能知道最大的官就是鎮上的縣令，可也比不上眼前人通身的貴氣凜然。
還是京城來的，欽差？那是鎮上戲文裡才有的。
顧律不能耽誤時間，站起身道：“你自己做決定，想跟我走就站起來，跟上車隊，我不會為了你一個人拖延時間。”
這只是一個孩子，讓他直面選擇無疑是殘酷的，但環境決定命運，他只能插手到這裡。
沒有吃的喝的，留在這荒蕪的野地結局只有一種。
李木根艱難地撐起身體，硬是靠著一口氣撐著，“我跟你們走，我、我能跟上。”
他還是不敢看人，因此也錯過了顧律眼中變得和緩的神色。
得知李木根就是一路從遼州過來的，隊伍靠著他指路來到了一處能用於休息的破廟，顧律也因此瞭解到不少遼州里面的情形。
破廟內，每人都分到了一個大餅，就著身上的水囊吃。
也包括李木根，手上的餅比他臉還大，腿上是顧律遞過來的水囊。
感知到食物香味的胃無意識抽搐，李木根狼吞虎嚥，吃著吃著落下了淚。
一個陌路人都肯施捨他食物，可親生父母卻為了節省糧食將他趕出家門，同樣是兒子，大哥可以吃白粥，他卻只能自己挖野菜，連讀書也是拱著大哥一個人。
遼州片草不生，爹孃這是完全不顧他死活。
為了活下去，他只能跟著流民離開，可一路上太苦太難了，樹皮草根，汙水老鼠，到最後連這些也沒有了，要不是還有點理智，他連土都想往嘴裡塞。
猛然吃到正常的食物，李木根恍然還以為在夢中，情緒實在抑制不住。
手邊忽然遞過來一個帕子，鼻尖隱約嗅到淡淡的香氣。
他蜷了蜷手指，看見上面的汙漬，沒有伸手去接，隨手抹了把臉，臉上更是髒汙一片，連原本的模樣長相都看不見。
他畏縮道：“不用了大人，會把你的手帕弄髒。”
顧律沒有強求，而是將打包好的包袱直接放在他膝上。
“裡面有幾塊餅，你路上帶著，背到衣服裡。”
李木根愣住，驀地又是兩滴眼淚掉下來。顧律當做沒看見，閒聊般地問道：“多大了？可有讀過什麼書。”
大人問話，李木根忙擦了眼淚，詳細答道：“我七歲了，文正二十三年七月生的，沒有讀過書，家裡窮，供不起了。”
說到最後幾句聲音逐漸落了下去。
顧律笑了笑，只是道：“那倒有緣，我小兒子跟你同年同月的生辰。”
李木根抓著餅心想，怎麼會有緣呢，他哪能和大人的兒子比。
說到自己兒子，顧律眼中神色不自覺柔和起來，“他是個調皮的，離了我指不定多高興，沒人約束能將房頂掀了。”
李木根悄悄看向說話的大人，眼中閃過孺慕及羨慕。
這麼好的大人，怎麼還會巴不得離開呢。
大人的公子未免太不知道珍惜了些。
察覺到自己在想什麼的李木根心中一震，大人家的公子哪是他能指責的，遂道：“大人這樣好，小公子定也是好的。”
顧律唇角微微上揚，沒有反駁。
說的時候都是嫌棄不滿，可心底卻是另一個想法，他兒子自然是好的。
而此時的顧律，全然不知他的好兒子確實就要將整個侯府掀翻了天。