院子當中，微風輕輕拂過，吹動著陳牧的衣角。
陳牧負手而立，神色淡然，彷彿世間的紛爭都無法擾亂他的心緒。
“宛城地處兗州與荊州交界處，乃是兵家必爭之地，” 陳牧緩緩開口，聲音沉穩而平靜。
“張繡佔據於此，北可攻兗州，南可下荊州，這也是為什麼曹司空一定要拿下宛城的原因，任誰都不想自己背後有一根釘子紮在那裡。”
他一邊說著一邊微微抬起頭，目光望向遠方，似乎在描繪著一幅宏大的戰爭地圖。
曹操站在一旁，不自覺地點頭，心中暗自贊同。
“正是此理！”
他的聲音低沉有力，眼中透露出對陳牧的認可。
“可如今曹操，咳，曹司空已經斬殺張繡，拿下宛城，按理說這個後顧之憂已經解決了，小兄弟為何還要說曹司空無法穩佔宛城呢？” 曹操微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑，看向陳牧，等待著他的回答。
陳牧不緊不慢地說道：“如今曹司空佔據兗州，北有袁紹，日後必有一戰，此時雖然拿下了宛城，可誰能保證曹司空在跟袁紹大戰的時候，不會有人對宛城下手呢？” 他的語氣依舊平淡，卻如同重錘一般，敲在曹操的心上。
曹操震驚，他的眼睛猛地睜大，心中暗自思忖：此言有理啊！他的腦海中瞬間浮現出與袁紹大戰時，宛城被偷襲的場景，不禁感到一陣寒意。
戲志才在旁邊，原本輕鬆的神色也凝重起來。他微微眯起眼睛，仔細思考著陳牧的話。陳牧說得對，宛城易攻難守，可偏偏戰略意義十分重要，必須要確保宛城安穩才行！
陳牧說完，忽然覺得自己有點話多。
他心中暗自一驚。
現在曹操才把天子迎來許都，跟袁紹大戰還有點遠，要是傳出去，可能就會有人說他危言聳聽了。
“隨便說說，來來來，喝茶喝茶！” 陳牧連忙笑著打圓場，伸手做出請的姿勢，試圖轉移話題。
曹操就有點急了，這個時候怎麼能喝茶呢。
他向前邁了一步，急切地說道：“還請小兄弟細細說來，如何才能保宛城不失？”
他的眼神中充滿了期待，緊緊盯著陳牧，彷彿陳牧就是他的救星。
見曹操這般急切，陳牧有些好奇，這個時代的人都這麼有求知慾嗎？
此刻陳牧並不知道眼前之人是曹操。
也罷！
陳牧剛剛也說到興頭上，戛然而止也有點難受，便繼續說道：“其實很簡單，只需要將最有可能威脅到宛城之人打掉就行了，這就叫殺雞儆猴！”
他一邊說著一邊用手在空中比劃了一個斬的動作，眼神中透露出一絲果斷。
曹操微微皺眉，思考片刻後問道：“小兄弟說的，可是荊州劉表？”
此刻曹操心中已經有了一些猜測，想要從陳牧口中得到證實。
陳牧點頭道：“劉表當年算是豪傑，有攻打曹司空的機會想來不會放過，等到曹司空與袁紹大戰時，很有可能會在背後捅刀子！”
他的聲音堅定，對局勢的判斷十分篤定。
“那該如何是好？” 曹操急道，他的雙手不自覺地握緊，臉上露出焦急的神色。
陳牧淡然道：“很簡單，先發制人就是！” 他的嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容。
曹操疑惑：“此言何意？”
他的眉頭皺得更緊，眼中滿是不解，等待著陳牧的解釋。
陳牧微笑道：“劉表麾下大將蔡瑁，在宛城置辦了不少家產，只要曹司空將蔡氏家產盡數收入囊中，蔡瑁極為貪財，定然會前來爭奪。”
他一邊說著一邊用手指輕輕敲擊著桌子，彷彿在計算著什麼。
“等到蔡瑁來時，預先埋伏兵馬將其擊敗，大挫荊州兵馬，劉表損兵折將，知道痛了，那份逐鹿天下的心氣自然也就沒了，到時候再無進取之心，自然不用再擔憂他在背後捅刀子了！”
陳牧說完，眼中閃爍著光芒，看向曹操，觀察著他的反應。
曹操聞言眼前一亮，他的臉上露出驚喜的笑容。
此言有理啊！
先發制人這四個字算是被陳牧玩明白了！
曹操心中暗自讚歎，這個少年足不出戶便明瞭天下大勢，當真不凡！
再看向眼前的陳牧。
曹操心中湧起一股強烈的招攬之意。
絕對要將陳牧招攬到自己麾下，為自己所用……