芳兒，我看那湯公子倒是個能人。”皇后握著玉芳公主的手親暱地說道。
母后這意思難道是想要撮合她和湯潮風嗎？
公主有些疑惑地看向皇后，“你在說什麼呢母后。”
“母后怎麼可能看不出來，你對這湯公子有意思嗎？”
少女的心事一下子被人戳中，臉頰泛起紅暈，扭過頭不再看皇后。
看著這反應，皇后更加確定自家女兒是看中了這個男子。
湯國公的長子既有才學，為人又正直善良，配玉芳公主倒也不是不可以。
就是不知這湯潮風對玲瓏公主是否有意。
皇后心裡正盤算著該如何去試探一下湯潮風。
“母后，我們不是你想得那樣。”
“哦？那既然芳兒不喜歡，這次溫泉洗禮就不讓他參加了。”
聽到皇后這麼說，公主明顯有些著急了起來。
“別啊母后，兒臣…只是覺得他人挺好的。”
見自家女兒這般著急，皇后沒忍住笑了出來，公主這下子才發現是被母后耍了。
又羞又惱地扭過頭去，大有不再理她的意思。
皇后也不惱，大手一揮，“吩咐下去，明日啟程，命湯潮風為公主護駕。”
皇家舉行秋季圍獵也是為了鍛鍊皇族和世家子弟。
在皇家圍獵場的北部，位於雪山腳下建有一座行宮。
每年圍獵結束後，都會前往行宮享受溫泉的洗禮。
行宮內的溫泉比之京安更為純粹和有靈性，也有寓意洗淨身體的汙穢，換來健康之意。
今年不同於往年，大祭司推測雪山腳下是危險重重但又不得不去，皇后的目的也是為多一個人保護公主。
啟程後，湯潮風為了與公主保持距離，又能貼身保護，獨自一人騎馬在馬車的左側。
雖然看不到人，但公主還是有意無意地撩開簾子往外探去。
“公主有什麼吩咐？”
湯潮風有些疑問，但還是禮貌地詢問玉芳公主。
“此時有些落雪，你要不要進來坐？”
這樣的話一齣，湯潮風想也沒想便拒絕了。
他怎麼能和公主共同乘坐一輛馬車，若是傳揚出去怕是有損公主名譽。
“這不合規矩，我就在外面，公主有事喚我就好。”
公主自然是明白兩人該保持距離，便也沒再過多強求。
然而這時，一男子騎著馬飛馳而來，停在了旁邊。
“你是何人？”
對於面前的人，湯潮風一點印象都沒有，眉頭緊鎖著。
“與你無關，我找公主殿下。”
聽到聲音的公主再次探出頭來，看著面前驕傲自大的男子，面色立刻陰沉下來。
沒記錯的話，面前這位是丞相之子，不過是個庶出。
他欽慕公主許久，一直想要在公主面前刷刷存在感。
而公主根本看不上他，兩人的性格簡直天差地別。
若不是丞相對皇帝忠心耿耿，公主早把他趕出去了。
“殿下，這雪山危險，我特意來保護你。”
“不必了，我身邊已有湯公子，便不勞煩你了。”
男人面色驟變，看向湯潮風的眼神多了一份怨毒，似乎是在怪他礙事。
“你就是那個詩詞比賽中出盡風頭的湯潮風？如今一看也不過如此。”
湯潮風本無意與他爭辯，但聽到這話心裡難免有些不爽。
“這位公子是沒聽到公主說的話，打算抗旨不成？”
見湯潮風拿公主來壓他，氣得牙癢癢卻又無可奈何。
“你給我等著吧。”留下一句後憤憤離去。
走著走著，馬車突然都停了下來，不管怎麼趕都不願意再前進一步。
見狀，湯潮風從馬上下來，仔細觀察著周圍的情況。
四周除了風聲，寂靜得可怕。
大霧籠罩著整個大地，一時間連前方的道路都看不清楚。
“警戒！”
侍衛們立刻從腰間拔出了長劍，將馬車圍在中間。
目前情況還未知，他們也不敢再貿然前進，只得先暫停。
“陛下，這到底是怎麼回事？”
皇后心裡有些惴惴不安，有些無措地看向皇帝。
皇帝握住了皇后的手，“皇后安心，不過是下了場雨起的霧罷了。”
聽到皇帝這麼說，皇后稍微定了定心。
突然，一旁草叢傳來了響聲。
“什麼人！”
沒等那人有所反應，侍衛們已經將草叢包圍住。
只見一個身著樸素的老婦人從裡顫顫巍巍地走出來。
這人哪見過這陣仗，直接舉起雙手跪倒在地上。
“別、別、別殺我，我沒有惡意的，我只想回家去，求求放了我吧。”
眼尖的人很快看出那人的身份，不過就是一個貧苦家的老婦人，只是巧合路過。
湯潮風大步上前將老婦人扶起，“老人家，我們也沒有惡意，你可知道這為何大霧瀰漫？”
見湯潮風沒有惡意，老婦人這才將她所知道的情況告知。
從老婦人口中得知今年不知為何大雪來得很早，又莫名下了場雨，才導致這場大霧的出現。
而她只不過是為了給孫女找吃的，這才迷了路碰上了皇帝的隊伍。
將事情講明後，湯潮風放了老婦人離開。
隨後便來到皇帝的馬車前，“陛下，臣認為事有蹊蹺，是否取消今年的溫泉之禮？”
“不可。”皇帝沒有猶豫直接拒絕道。
溫泉之禮對於皇家來說，已經算是傳統習俗缺一不可。
若只是因為一場大霧就取消，未免有些太過草率。
整頓後，按照皇帝的指示繼續朝著行宮前進。
途中，湯潮風敏銳地察覺到了空氣中的一絲不對勁。
此時已經入秋，雪山更是已經飄雪，花草樹木都已經凋謝。
可這空中卻隱約飄來一絲淡淡的香氣，既不是鮮花，那這香味到底是從何而來。
怪異的感覺悄然升起，湯潮風決定先四處探查一下。
但走了一圈都沒發現什麼東西會發出香氣，像是憑空出現一般。
“陛下，這空氣中瀰漫著異香，事情有蹊蹺，是否要返回？”
湯潮風再次勸說皇帝就此放棄，可皇帝顯然不把這當回事。
“不過就是一些香味，無妨，今夜就入住在行宮裡面。”
勸說無果而終，湯潮風只好暫時打消了這個念頭，但心裡還是思索著香味的來源。