紫禁城九重宮闕尚浸在靛青夜色裡，季少白立在太和殿蟠龍金柱的陰影中，深青色孔雀補服的金線雲雁被穿堂風激得振翅欲飛。他腰間蹀躞帶的七枚銀環分別扣著大理寺鐵符、工部河防輿圖並錦衣衛調令，象牙笏板邊緣包銅處新添的劃痕正與三日前通州塘報的泥漬紋路嚴絲合合，當卯初的晨鐘撞碎簷角銅鈴的殘夢，工部尚書吳中深青色雲錦朝服的孔雀補子掠過金磚，那織金犀牛角徽記的裂紋裡嵌著半截白洋淀特產的青葦絮，隨他疾趨丹墀的動作簌簌落在季少白皂靴前的波斯地毯上。
“著都察院右僉都御史季少白總理河工！“朱瞻基的綸音穿透殿外漸起的悶雷，十二旒冕的玉藻在季少白抬首時晃成珠簾，玄色袞服上的日月星辰紋泛起熒光，山紋龍鱗的織金絲線隨帝王體溫蒸騰霧氣，在御案上方凝成半幅《漕運總覽圖》虛影，通州地界的硃砂標記正滲出細密水珠。吳中捧著的鎏金信筒突然炸裂火漆，運河堤防輿圖嘩啦展開的剎那，某處新築的石灰糯米堤段赫然現出爪痕般的裂痕，輿圖邊角沾著的幾粒河沙在緋色雲雁補子映襯下如凝固的血痂。
辰時的驟雨將朝陽門外的官道澆成泥河，季少白褪去孔雀補服換上赭色實地紗袍，蹀躞帶銀環碰撞聲混著災民哀嚎刺破雨幕。大理寺少卿周忱的皂色披風捲著水汽追來，獬豸補服的銀線獨角刺破雨簾，懷中油布包裹的《河工考成法》殘卷滲出硃砂批註：“通州三年河銀賬目裡，採買葦杆竟比永樂朝貴三倍！“聲未落工部主事楊寧的油衣已罩住文書，桐油浸透的麻布表面浮著幾粒青葦屑，與吳中朝服上散落的如出一轍。
通州碼頭在午時化作澤國，潰堤處翻湧的濁浪將賑災粥棚的旌旗撕成碎布。季少白執起工部特製量水尺踏入泥濘，赭色紗袍浸透後緊貼鎖子甲冷光，蹀躞帶銀環勾住某根斷裂木樁時，榫卯接口處的斧鑿痕還帶著松香餘味。周忱的放大鏡框緣《洗冤錄》縮刻文字正映出土層異色：“這青葦用桐油浸泡過，遇水膨脹反成潰堤禍首！“聲如裂帛驚飛蘆葦叢中白鷺，驚起的飛羽間忽現楊寧油衣下襬閃過的工部官文殘角，泥漬遮蓋的騎縫章紋路竟與吳中批紅筆觸神似。
酉時的殘陽將臨時公廨窗欞染成血色，季少白展開《河工考成法》時，泛黃紙頁間飄落的桑皮圖紙墨跡未乾——某處洩洪孔硃砂批圈竟與二十年前廢止的舊堤規制完全相同。燭火搖曳間大理寺仵作老邢撞開房門，褐色短打沾滿閘板鐵鏽：“浮屍指甲嵌著的鐵屑與工部特製鉚釘材質相同！“聲震梁塵時，季少白腰間錦衣衛調令突然發燙，鎏金螭紋吞口處彈出半枚工部銅符，符面”戌字叄號”的陰刻正與潰堤木樁編號嚴絲合合。
子夜的更鼓混著浪濤拍打殘堤，季少白率眾突襲河工物料倉。周忱獬豸補服銀線獨角刺破封條瞬間，三千捆桐油青葦如山崩傾覆，每捆苧麻繩結竟打著工部特批的九股官結。楊寧欲奪門而逃時，季少白蹀躞帶銀環彈射出錦衣衛鉤鎖，精鋼爪尖撕開油衣下藏著的賬冊——某頁”打點費”字跡在字跡鏡下與吳中批文筆鋒轉折如拓印重現。當五更梆子聲穿透雨幕，第一縷晨光正照在殘堤裂口處，潰決的洪水竟在空中凝成九爪金龍虛影，龍睛虹膜處閃現工部衙署的斗拱飛簷。