雲老太太冷笑，“是啊，餘清蘭是個善解人意的賢內助，老身就是個顛倒黑白的老婆子，你若覺得老身罰得重了，大可以讓她從祠堂裡出來，橫豎我這老婆子也是半截入土的人了，管不了你這位堂堂伯爺了！”
“母親，孩兒不是這意思……”雲祖業聽得心驚。
“我不管你是什麼意思，初兒自小失了母親，更是吃盡了苦頭才長到如今這年歲，你沒有盡過半點做父親的職責，如今還想用她的婚事，來保你前途無量，你不覺得，自己愧為人父嗎！”
雲祖業被數落得下不來臺，“母親，兒女婚事，本就應當父母做主，這怎麼是孩兒利用她呢！咱們雖然是伯爵府，但比起寧昌侯府，那還是差得遠了，人家能應下這門親，是初兒的福氣——”
老夫人抬抬手，近身伺候的一等丫鬟半夏便上前來扶著她起身離去。
雲祖業忙起身彎腰，“母親慢走……”
老太太邊往外走邊嘆著氣悠悠地道，“你若真覺得是福氣，又怎會捨得將這福氣給初兒……”
雲祖業微微愣住，滿心的愧疚油然而生。
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雪廬裡，雲初的臉色已然恢復。
大房夫人從前院匆匆奔來時，雲卿正蹲在院子裡逗著一隻通體雪白的貓兒玩。她伸手，貓兒伸爪子，一人一貓玩得不亦樂乎。
“卿兒……”
雲卿聽到這聲音，忙抱著貓兒站了起來，一臉警惕地盯著來人。
還大喊，“阿初救命！又有人來抓我了！”
雲初從屋裡出來，臉色還有些蒼白，但已經比在正廳時好了許多。陳瑜心裡跟明鏡似的，這只是這位三姑娘與餘清蘭之間的較量而已，但她贏得實在不夠漂亮。
宋玉棠去世，餘清蘭進門之後，老夫人的身子一日不如一日，不大管院裡的事情，也不愛見人，今日能一反常態從壽康齋裡出來，懟得餘家那老虔婆啞口無言，灰溜溜離去，真是稀奇得很。
“大伯母怎麼來了？是擔心大姐姐跟著我遭殃？”
雲初覺得，在聰明人的面前，是不用裝的。
她邊說話，邊做了一個請進的手勢，陳瑜的臉上晦澀不明，但是低著頭，進了屋子。
她一坐下，就開門見山，“我不管你和你嫡母如何爭鬥，你不要牽連到我們大房。你大伯是庶出，他好不容易拼到了如今的局面，如今只想安生過日子，不想摻和你們三房的事。”
按理說，他們三兄弟各自在朝中任職，都有朝廷分封的府邸，之所以沒有分家，是因為老夫人還在。而且，雲家不像盛京氏族那般顯赫。
雲家老太爺是白丁出身，拼著性命在一次戰亂中為當今陛下擋刀，才得了伯爵的蔭封。
雲家三兄弟也爭氣，愣是靠著科舉之路，在氏族把持的朝政之下，掙下這份家業。當然，這也少不了老太太的功勞。
老太太是一位很好的嫡母。
從來沒有因為大房二房非她所出，就厚此薄彼。
這也是他們這三兄弟，能齊心協力，在朝堂之中互相扶持站穩腳跟的原因。
“大伯母若覺得如今的日子真是舒心和樂的，何必讓人關著大姐姐不讓出來呢？”雲初一陣見血，陳瑜的臉上閃過惶恐。
其實她巴不得雲初和餘清蘭鬥，她也巴不得雲初贏。
可是，這是不可能的。
她的確有些小聰明，否則也不能在餘清蘭的手下活到現在。
可是，她再聰明，也只是一個未出閣的小姑娘，是鬥不過餘清蘭這個心機深重的後宅婦人的。莫說餘清蘭身後還有一個威名赫赫的鎮西將軍府，即便沒有，單一個嫡母的身份，就能永遠壓著雲初了。
老太太如今還能護著她，可老太太已經年邁，又能護她多少年歲呢？
“翠巧那丫頭護主，出來把罪名都攬到了自己的頭上。你費盡心思給自己下毒，到頭來，連她一根汗毛都沒傷著……”
陳瑜不回她的話，反而有些陰陽怪氣。
雲初並不意外這結果。心機深沉如餘清蘭，若是這麼容易就倒臺，這出戲也就沒什麼看頭了。她能如此無所顧忌，還不是因為仗著自己有個威名赫赫的兄長撐腰？
“大伯母不必如此著急，來日方長。”
陳瑜冷笑，“何為來日方長？婚事已定，你還能在府裡待多久？等你嫁了人，難道還能將手伸回孃家來？”
雲初絲毫不在意，“婚事能定便能退，誰規定我就一定要嫁人了？即便要嫁，我的夫婿，也該由我自己來選。”
陳瑜愣住了，“你……你這是說的什麼胡話……”哪有大姑娘家家的，張口閉口就說要自己選夫婿的？
再說了，退婚有損名聲，將來便更加難挑選到如意郎君了。
雲初沒回答，只是淡淡地道，“大伯母覺得得罪不起鎮西將軍府，不敢拿夫君的仕途，還有一家人的性命做賭注，只想委曲求全，明哲保身。趨利避害，是人的本能，這無可厚非。但大伯母放心，大姐姐在我這兒一日，我便會護她一日，不會有人能傷害她的。”
陳瑜回頭，看著躲在門口偷聽的那個身影，心裡閃過一陣失落。也許，這便是天性使然吧……卿兒比雲初大五歲，那時候，她每日最高興的事情，便是跑到三房的院子，吵著要抱妹妹。
宋氏待人極好，對卿兒更是無微不至，有時候甚至超過了自己這個親孃。
她失智多年，還能一眼就認出雲初就是當初那個在她懷裡哇哇哭的阿初妹妹……
“希望你能，說到做到……”
陳瑜走後，壽康齋的二等丫鬟忍冬過來傳話，說是老太太有請。
雲初一到，老太太就招著手讓她過去。
“你這孩子也是膽大，還敢給自己下毒。你還年輕，萬一損了根基，後悔都來不及……”
雲初笑道，“祖母，無妨，我心裡有數。倒是您，日後的吃食，得讓下人們上點心了。今日，你為了護我，算是和她撕破了臉，雖說您終究是她婆母，她心裡再恨，面上也得恭敬。可怕就怕在，背地裡那些見不得人的手段呢……”