第6章
陽春三月，細雨朦朧。
本該是春色盎然的時節，揚州城內最紅火的煙花柳巷卻如那秋風過境般悽清荒涼。
官兵把守著前後門，不許任何人出入，失去老鴇和龜公管束的姑娘們聚在大堂，憂心著自己未卜的前路。
“媽媽已經被抓去兩天了，不會回不來了吧？”
“聽說是京城裡的大官來辦案，可辦案又和我們有什麼關係？”
“他們辦他們的案，總不能不讓我們開門做生意吧？咱們閣裡這些姑娘，可都等著吃喝呢！”
“若媽媽真回不來可怎麼辦？要是再來一個手段狠辣的，咱們姐妹們還有好日子過嗎？”
“再來一個？呵，看外頭官兵那架勢，怕不是要將整條胭脂巷的花樓都給端了！”
“什麼？那怎麼辦？咱們姐妹連個去處都沒了？”
名喚玉蕊的小丫頭憂心忡忡地從人群裡退出來，急匆匆來到三樓最裡側的房間。
“盈姐姐！”
她氣喘吁吁，將從大堂聽來的消息一口氣說完，清亮的眼眸裡就溢出了淚花。
“要是藏春閣真沒了，咱們往後可怎麼辦呀？”
盈珠端坐梳妝鏡前，痴痴地看著裡面將將十四歲的少女。
眉若遠山，眼如秋水，少女生就一張極為妍麗的桃花面，如瀑青絲掩住身形纖纖，暖黃燭光為她秀美的輪廓增添一層暖色，襯得她好似玉做的人兒。
這是十四歲的盈珠。
她真的回來了。
“盈姐姐？”
見盈珠不發一言，只顧著看鏡中的自己，玉蕊忐忑靠近，哭腔愈發濃郁：“你怎麼了？你別嚇我——”
自從盈姐姐今早尖叫著從睡夢中醒來後，她就覺得她好像有些不一樣了。
她年歲小，說不上來是哪裡不一樣，只是看著這樣的盈珠，心裡既害怕又擔憂，一時間竟然壓過了自己即將再次被賣的恐慌。
“我沒事，”
盈珠緩過神來，看著眼前不過十一歲的玉蕊，不由得眸光一軟，“就是那噩夢做得太真，一時間嚇到了。”
她牽過玉蕊的手，輕輕拭去她眼角的溼痕。
“別怕，藏春閣倒了，盈姐姐也有法子帶你另尋出路。”
上一世，盈珠也曾和玉蕊說過這句話。
只是那時候她和她一樣惴惴不安，生怕明日藏春閣一倒，她又要被轉賣去更低劣的去處。
那時她的指望是謝懷英。
那個半年前在藏春閣遭遇追殺，被她拉進閨房藏於床鋪之上的貴公子。
她為他被媽媽關了半月禁閉，還受了一頓鞭刑，好歹付出沒白費，藏春閣被封那日，謝懷英的來信比官兵來得更快。
他讓她等他。
上輩子收到信的盈珠覺得自己賭對了。
與其自贖自身，頂著這張招人的臉招搖過市，不如尋個高門出身的貴公子做倚靠。
她滿心歡喜地等來了謝懷英，帶著玉蕊隨他上京城。
那時她暢想著入侯府之後的幸福生活，覺得謝懷英性情好，憑藉自己的姿色以及於他的恩情，必定能在侯府紮下根來。
可她大錯特錯，她等來的不是自己後半生的保障，而是一場滔天陰謀。
“是那封信嗎？是那位公子說要來接姐姐你嗎？”
玉蕊眼前一亮，迫不及待地問道。
盈珠沒打算瞞著她：“是。”
玉蕊喜悅的笑容還未綻開，盈珠就接著道：“但我不打算跟著他。”
玉蕊面上浮現出困惑：“盈姐姐？”
“玉蕊，媽媽涉案，但我們是無辜的，我聽聞那位京城來的大官，雖然手段狠厲，卻是個菩薩心腸的，他說不定會允我們給自己贖身脫籍。”
“脫、脫籍？”
玉蕊激動到結巴，眼裡的喜色幾乎不加掩飾。
能做良民，誰願意頂著賤籍一輩子抬不起頭來呢？
“這些年我攢下的錢，剛好夠我們二人贖身脫籍，你若願意——”
“我願意！”
不待盈珠將話說完，玉蕊就忍著眼淚拼命點頭。
“盈姐姐，不管你去哪兒我都要跟著你，我伺候你一輩子，我命都給你！”
見她急切到語無倫次的模樣，盈珠不由得笑了，可笑著笑著，心裡卻發酸。
上輩子，玉蕊是真的將命都給了她。
她在侯府和周氏鬥得你死我活，玉蕊就像她手裡的一把刀，始終毫無怨言地衝在前頭，她指哪兒打哪兒。
那是她進侯府的第二年，不小心被周氏抓住把柄，玉蕊跳出來將罪全攬在自己身上，最後被謝懷英下令亂棍打死。
“傻姑娘。”
盈珠嘆息一聲，輕輕摸了摸玉蕊的臉。
“去打水來洗漱吧，時候不早了，早些休息。”
玉蕊眼眸晶亮，點點頭就去外頭打水了。
盈珠轉過身來，看著鏡中自己仍顯得青澀的眉眼，漆黑的瞳仁裡漸漸燃起簇簇火光。
老天垂憐，叫她回到藏春閣被封的第二日。
她還沒有將自己的後半生全都交付於謝懷英。
她還有機會贖身脫籍，去走和上一世截然不同的路。
上輩子的仇，她必將一一報償！
翌日清晨，天剛矇矇亮，玉蕊就爬起來預備下樓去燒水。
自從老鴇和龜公被抓後，樓裡的雜役也怕惹事上身，連工錢都沒要就跑了。
幸好外頭那些官兵尚通人情，許那些送菜送水的店家進來。
這兩日都是如她這般同是賤籍伺候姑娘們的小丫頭做的雜活。
但廚房裡的灶臺有限，閣裡的姑娘們又多，她得早點起來給盈姐姐燒水做早點，要不然去晚了，可就什麼都沒了！
玉蕊本想靜悄悄地走，讓盈珠多睡會兒，可她人才剛爬起來，盈珠就聽到了動靜。
“玉蕊？什麼時辰了？”
“約莫是卯時一刻了，”
玉蕊推開窗，看了看外頭的朦朧天色，又瑟縮著脖子將窗戶關上，“盈姐姐，是我吵醒你了嗎？你再多睡會兒吧，我下去將熱水和早點端上來。”
盈珠這晚就沒睡著過，她生怕重生是她瀕死前的一場幻夢，醒來就又會回到那無法動彈的狀態被烈火吞噬。
清醒著感受自己被活活燒死的滋味，實在是太痛了！
“睡不著了，我和你一塊兒下去吧。”
盈珠起身披了件夾襖，拿了根木簪隨手將長髮挽成個鬆散的髻，剛一打開門，對面房間的門便也開了。
“呦，咱們盈珠姑娘終於捨得從房間裡出來了？”
對門的女子不比盈珠大了多少，她穿一襲淡紫色的襖裙，微微俯下身來，露出那張明麗嬌媚卻寫滿刻薄嫉妒的臉。
“我還以為媽媽沒了，盈珠姑娘也要跟著去了呢。”