與此同時，韓家村裡，茅草屋內的氣氛愈發凝重。韓大郎和韓二郎在屋裡升了一堆火，但寒意依舊不斷滲入。
“大哥，阿孃怎麼還不回來？”四娘小聲問道，眼中滿是擔憂。
韓大郎沉默不語，只是將被子裹得更緊了些。
三郎忍不住開口：”她會不會已經被野獸吃掉了？”
話音剛落，四娘”哇”的一聲哭了出來。”嗚嗚嗚四娘不要阿孃被野獸吃掉！”
屋內頓時陷入一片沉寂，只有火堆偶爾發出的噼啪聲。
韓二郎擔憂地看向大郎，”大哥，她真的跑了嗎？”
韓大郎緊皺眉頭，心中五味雜陳。他想開口安慰弟弟妹妹，卻又不知該說些什麼。
就在這時，門外突然傳來一陣敲門聲。
屋門吱呀一聲開了，文氏提著籃子走進來，眼前的景象讓她面露詫異。
三郎和四娘兩個小的正抹著眼淚，一副可憐巴巴的模樣。文氏連忙將籃子放在地上，蹲下身子查看兩個孩子的情況。
“這是怎麼了？誰欺負你們了？”文氏輕聲問道，伸手摸了摸兩個孩子的腦袋。
三郎抽噎著說：”阿…阿孃還沒回來…”
四娘接著哭道：”我們…我們想她…”
文氏聞言，心中五味雜陳。她從籃子裡掏出幾個糙米窩窩頭，遞給兩個小的，”來，先吃點東西墊墊肚子。”
轉頭又對大郎和二郎說道：”你們阿孃不知何時才回來，這幾日你們就到老宅來用飯吧。她給了我些銅錢，讓我照看你們的吃食。”
大郎聞言，猛地抬起頭來，眼中閃過一絲驚訝，”她真的留了錢？”
文氏點點頭，看著龍鳳胎狼吞虎嚥地啃著窩頭，不禁小聲嘀咕：”你們這後孃倒是有幾分良心，只是這幾個銅板哪夠應付四張嘴，我還不知要貼補多少。”
她頓了頓，又道：”這都去了好幾天了，深山老林的，一個弱女子，也不知道…”
話未說完，文氏猛然意識到四個孩子正瞪大眼睛盯著自己。那眼神彷彿在說：你敢說我們阿孃半句不是，看我們不咬你。
她急忙住了嘴，將剩下的窩頭塞給大郎二郎，又叮囑道：”早晚自個兒來老宅吃，我可沒空天天送，家裡活兒多著呢。”
說罷，她挎起空籃子匆匆離去，嘴裡還在嘀咕：”倒是挺護著她。”
文氏走後，方才還愁眉苦臉的兄妹四人，臉上漸漸浮現出笑容。他們啃著溫熱的糙米窩頭，心裡暖洋洋的。阿孃沒有拋棄他們，還特意囑咐奶奶照顧他們呢。
二郎望著窗外湛藍的天空，眼中滿是憧憬，”大哥，我相信她一定會帶著獵物回來的。她那麼厲害，肯定能行。”
大郎抬眼看向北面連綿起伏的山巒，嘴角微微上揚，輕聲應了一句，”嗯。”
“快吃吧，吃完了燒水洗臉，都髒兮兮的。”大郎催促著弟弟妹妹。
三個小的嬉笑著應聲，臉上還沾著燒火時燻的黑灰，活像幾隻小花貓。四娘最先吃完，乖巧地坐在門檻上等著洗臉。小丫頭仰著臉，讓大哥擦拭，嘴裡還唸叨著：”阿孃說了，最喜歡乾淨的乖寶，四娘要做個乾淨的乖寶寶。”
大郎將兩個小的收拾妥當，讓他們到床上躲避寒氣。雖然雨停了，但屋外仍有些涼意。
收拾完自己，大郎和二郎默默拿起掃帚，開始打掃被雨水和落葉弄髒的露天灶臺。從前無人教導他們講究衛生，如今有了她，他們學會了早晚漱口洗臉，睡前洗腳，飯碗要擦得乾乾淨淨，灶臺也要保持清潔。
她告訴他們，這樣做可以避免生病。她還教他們編草繩，遇到新鮮事物都會耐心講解。正是從她口中，他們才知道芋頭並非可怕的毒物，而是能救命的糧食。
她彷彿成了這個家的主心骨，有她在，他們就覺得安心。大郎掃地的動作突然一頓，驚覺自己居然已經開始依賴那個才來沒多久的後孃了。
“大哥？”二郎喚了幾聲，見哥哥不應，疑惑地問，”你是不是也在想阿孃？”
話一齣口，二郎又覺得有些彆扭，心裡湧起一股複雜的情緒。他低聲說道：”也不知道阿孃現在怎麼樣了。”
夕陽將天空染得通紅，大郎又向青嶺方向望去。目光所及之處，層層疊疊的山巒在暮色中若隱若現。
此時的青嶺深處，柳芸正與一頭黑熊周旋。她騎在樹上，手持利刃，與那頭兇猛的野獸對峙。突如其來的一個噴嚏，險些讓她失去平衡。
“阿嚏！”柳芸沒控制住，狠狠打了個噴嚏。顫得她手裡的刀一抖，險些被站起來的黑熊一巴掌薅下來。
柳芸咬緊牙關，強忍著鼻子的癢意。她知道，此刻的她不能有絲毫分心。這頭黑熊是她費盡心思引出來的獵物，絕不能就這樣白白放走。
熊掌呼嘯而至，柳芸憑藉末世訓練出的本能躲過一劫。不料這一躲，反讓黑熊有了可乘之機，一躍而上，與她在同一根樹枝上對峙。
柳芸毫不猶豫，抽箭上弓，迅速射出一箭。末世裡的殘酷環境，練就了她這手近距離射箭的絕技。雖然威力不及遠程，但足以阻擋敵人片刻。
箭矢扎入黑熊的皮毛，激起了它更加狂暴的怒火。它咆哮著朝柳芸撲來，龐大的身軀幾乎遮蔽了整個視線。
柳芸心跳如鼓，但眼神卻越發堅定。這是一場你死我活的搏鬥。她必須贏，為了那四個等著她回家的孩子，為了這個寒冷的冬天能夠熬過去。
她迅速換上了磨得鋒利的短刀，身體緊貼樹幹，做好了迎擊的準備。就在黑熊即將撲到面前的瞬間，柳芸猛地一個側身，短刀直指黑熊腹部唯一泛白的地方。
“吼——”一聲震天動地的咆哮響徹山林，黑熊龐大的身軀從樹上重重摔下。柳芸緊隨其後，趁勢躍下，短刀狠狠刺入黑熊的咽喉。
鮮血噴湧而出，染紅了柳芸的臉龐。她擦了擦臉上的血跡，看著身下已經斷氣的黑熊，嘴角不由得揚起一抹笑意。
有了這頭黑熊，這個冬天應該會很好過。柳芸深吸一口氣，開始思考如何將這頭巨大的獵物帶回家。