太子衛隊月前在利州傳回消息，說太子在利州遭遇刺殺失蹤近一個月，朝堂震動。
明德帝坐在宣政殿朝著林丞相問道，“已經找了一個月，太子怎的還未找到。”
林相答不上來，這些日子金吾衛，禁軍全部派出利州尋人，皆無所獲，他愁的頭都大了，“陛下息怒，太子殿下吉人自有天相，一定會沒事的。”
“去找，在去找。”
下朝之後，天子坐在案邊獨自揉眉，淑妃在邊上同他添茶。
當今天子並不重女色，後宮空置，只有皇后和淑妃兩人，子嗣也只兩子一女。
長子是陛下還是慶王時聘了潁川李氏女為慶王妃，慶王妃生了世子也就是當今太子，後來便病逝了。
慶王娶妻前同婢女誕下庶長子，也就是現在的臨川王，婢女後來封為了淑妃，
登基後便只得一個玉珍公主，乃是酒後臨幸宮人所生，只是這宮人福薄，難產而亡。
淑妃看著暗自揉太陽穴的陛下，柔聲問道，“陛下，利州可有消息傳來？”
明德帝聞言睜開眼，面龐有些微微腫著，一副心脈虛浮之相，開口聲音也有些有氣無力，“半個月前，利州刺史便沒有信傳回。”
說到這微微嘆了口氣，“此次不成，你便收了心，讓老大安安穩穩去封地吧。他的太子之位是先皇欽定的，先皇留了遺詔動搖便是動了國之根本。”
說到這，像是想到什麼，揉了揉太陽穴，“你下去吧，朕頭疼的厲害，讓朕清靜清靜。”
淑妃嘴上應著，“都聽陛下的，臣妾告退。”面上卻是撇著嘴，很是不贊成這話。
她出了寢殿，貼身宮女小聲道，“大殿下來了，在宮中等娘娘。”
*
淑妃娘娘居住永安宮，一進永安宮大門，臉便沉了下來，想到兒子在裡面，便道，“都出去，我同大殿下說會話。”
屏退左右，一推開花廳門，正看到兒子在多寶閣前把玩著一隻玉葫蘆，皺眉問道，
“如何，利州可找到太子屍體了。”見他漫不經心，恨鐵不成鋼道，“你現在還有心玩這個，太子如今生死不知，若是活著安全回來，我們就全完了。
太子其人，她看著長大，陰險狠毒睚眥必報，她這次讓兄長把所有能用的人都調去了利州，要他務必一擊必殺。
只是沒想到，殺手只傳來失蹤消息，並沒有找到屍體，也不知道這利州刺史怎麼辦事的。
臨川王放下手中玉葫蘆，伸手扶住母親坐下，
“母妃放心，利州雖然沒有發現太子屍體。但是來信說那山谷危險重重，說不得他死在山中被野獸叼走也是有可能的。”
看了看這愚鈍的兒子，淑妃忍不住心中嘆氣。這太子瞧著面上謙謙君子，底下是個黑的，一日找不到屍體，那就是要以他活著打算。
這兒子今年已經二十又二，長相同陛下極像，眉目皆是平常。並像那個該死的太子，長的像極了已故先皇，以至於當今陛下也是沾了他的光才登上大位。
先皇開國之君，年輕四處征戰，馬背上打下這大梁朝的天下，後來性子愈發殘暴，幾個兒子被他以謀反的名義誅殺殆盡。
後來便只剩下一個毫無存在感遠離盛京的慶王，只是先皇根本看不上慶王這個兒子，便想從尚存的孫子中挑一個繼位。
後來看到四歲的季宴清，當即接入宮親自教養，隔日便下旨封當今陛下為太子，慶王世子也名正言順的太孫。
直到三年前先皇病逝，本以為先皇會直接傳位給太孫，沒想到最後是當今陛下登基。
淑妃心中萬分不甘，太子之位一向立嫡立長，明明自己兒子也是長子，憑什麼皇位一定是那個該死季宴清，自己兒子就要屈居王爵，
“你去給你舅舅傳信，讓他去再派人在回京路上盯著，務必讓他死在京外。”
看這不爭氣的兒子，淑妃拉住兒子胳膊，“你父皇身體一日不如一日，若不能除掉太子，等他登基就再也沒有機會了。”
臨川王隨口應道，“知道了，我明日給舅舅傳信的。”
車輪滾滾啟動，掀開青布車簾，看向身後，不遠處便是金碧輝煌的宣政殿，天子上朝的地方，巍峨雄壯，象徵著天下至尊。
定睛看了好一會臨川王才抬腳上車回府。
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進京官道上，一行人披枷戴鎖風塵僕僕，兩側衙騎馬護在兩側，衙役時時揮動皮鞭，人群時不時發出哭嚷聲。
人群隊尾一輛青木馬車贅在隊尾，小杏兒看著外面衙役，瑟瑟發抖，“寧姐姐外面這些人好嚇人。”
自打那日被抓進大牢，小杏兒和廚娘嚇的沒了主意，兩人都蔫蔫的，寧蘭只得安慰她，“沒事，左右不關我們的事，我們是被冤枉的。”
關進大牢的第二日，寧蘭三人便同刺殺太子案的此行竟然有許多人，聽官差說都是些往日作惡的人，一道進京受審。
墨江來大牢找過她們一次，只道是他打點過，只是此事事關重大，也只能等審理清晰，才能脫身。
打點到底有了作用，別人都是步行，只有她們三人有馬車坐。晚間也歇在驛站中屋子，那群犯人被關在院子。
按衙役的話，現在已經到了京畿外圍，這兩日便可正式進入盛京。
翌日一早，在衙役監督下，三人剛準備上馬車，“姑娘？”一聲喊聲打斷寧蘭動作，一轉頭便看到兩個熟悉人，船上那個寧家來的夏婆子和輕煙。
一看真是她，夏婆子跑過來，“姑娘既然尚且在世，怎的不去官府尋我，我在利州縣衙那尋了你大半個月。”
夏婆子激動過後開始記恨起五姑娘來。
她領了夫人的命令來接人回京，現在出了意外沉船，一行八人就活了她同那個叫輕煙的小丫頭，五姑娘尋不到人，她正愁回去沒法給夫人交差，沒想到在這看到人。
輕煙抱著寧蘭就開始哭，看到輕煙，寧蘭倒是發自內心開心，能活下來太好了，安撫道，“好了，別哭了，你怎麼碰到她了。”
說著下巴點了點夏婆子。
輕煙哭的抽抽噎噎，原來是她抱著木箱飄了一宿，後來被路過船隻救上來，後來碰到好心人給她送到縣衙，後來就在縣衙碰到夏婆子。
“好了好了，別磨嘰，馬上上車。”看幾人說個沒完，衙役不耐煩打斷。
聽到聲音，小杏兒和廚娘就開始瑟瑟發抖，寧蘭不敢耽誤，只得同兩人先上了馬車。
夏婆子是國公府出來見過大世面的，很快打聽清楚事情原由，忍不住心裡暗罵這五姑娘害死人。
一個未出閣的姑娘牽扯到刺殺太子一案，國公府怎麼丟的起這個臉，只得帶著輕煙先行回到府中報信。
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宣政殿，太子接連失蹤數日，文武百官心思各異，有官員建議道，“太子數日無蹤跡，儲君乃是國本，微臣懇求陛下早日改立太子。”
一語出，整殿寂靜，有人立即出口反駁，“太子殿下失蹤消息尚確實，你就上奸言改立太子，是何居心。”
又有人開始上言支持改立太子，朝堂亂糟糟成一團，看著這嚷成一團，臨川王並未說話，。
丞相看了看臨川王，亦是未多言，誰登基他家都是出皇后，這個到底還更好把控，選擇坐山觀虎鬥。
太傅楊楨突然開口，“太子之位乃是先皇親自立的，祖命不可違，太子殿下屍身一日找不到，便一日不可改立太子。”
御史臺立即反駁道，“我大梁地域廣闊，若是十年八年都尋不到人，難道儲君之位要空置十年不成。”
幾人又爭執道，此時一道通報聲打斷吵鬧的眾人，“太子殿下到。”
此時門口一道挺拔高挑的身影走了進來，眾人呆愣在原地，季宴清並沒有理會眾人，反倒走到人前，先下跪見過天子，“兒臣見過父皇。”
天子掩下心中驚詫，從入皇城到上朝的宣政殿，這麼遠路竟是沒有宮人提前彙報太子還朝一事，竟是當眾出現在殿中，
不管心中如何想，面上仍是一副慈父相，“好好，能回來就好。”
季宴清倒是開口道，“利州刺史有謀逆之心，意圖刺殺兒臣，已經被兒臣當場判了斬立決，只餘下附逆之輩帶來刑部受審。”
臨川王同陛下對視一眼，人死了就不會亂說，天子鬆了一口氣才說道，“利州刺史死有餘辜，如此處置甚好。”
太子迴歸，所有爭執都不成立眾人偃息旗鼓。
下朝後文武百官雁行而出，季宴清特意多看了一眼綴在隊尾的寧二爺，他跟著他大哥下朝。
此人倒是和自己記憶中相同，無能，無用，是大哥寧國公的應聲蟲。不過倒是長得一副好樣貌，怪不得能生出寧五那樣出色的樣貌。
寧二爺見到太子看自己一眼，方才殿上把提議改立太子幾人全都賞了一頓脊杖，那場面下，想起來他都被嚇了一哆嗦，慌忙彎腰垂眼，不敢直視。
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紫宸殿書房。
一老一少兩人正在窗下對弈，老者喚做楊楨，官拜吏部尚書加太子太傅，自小負責教導太子，與季宴清關係極親近。
楊太傅看了看對面太子，殿下性子現在越來越內斂，此次回京並未與他通信，突然出現他亦是震驚。
此時真切的感受到太子殿下已經不是往日跟在他身側的幼童，今年已經十九，明年便是及冠的的成人，是親政有自己的想法的儲君了。
太傅斟酌後開口，
“殿下此次做的極好，臨川王痛下殺手，殿下脫困後便順勢解決了利州刺史，拿下西北折衝府。現在利州折衝府歸於江州治下，西北以後盡在殿下手中，往後便可高枕無憂了。”
楊楨執棋落子後等對面人落子，對面思索良久之後玉石棋子落到棋盤上，發出啪的一聲。
對面敗局已定，楊楨有些震驚抬頭，殿下自小聰慧，對弈他已經許多年不曾贏過殿下了。
見太子正端坐在那神色不明，他終是忍不住問道，“從早朝到方才，殿下今日走神幾次了，可是有煩心事。”
方才太傅說到利州，季宴清在想寧五的事。
回京後這幾日他一直在忙給利州刺史定罪之事，只讓驚影過去盯著刑部，按計劃她今天就應該被查清冤枉出獄回到你國公府上才是。
怎麼驚影現在還沒來回話。
“殿下？”
思索被打斷，季宴清收回神思，打斷楊太傅的話，“太傅多慮了，孤從西北迴來，舟車勞頓人疲乏不堪，有些稍微出神罷了。”
“此次雖然除掉了利州刺史，可是臨川王還在，尚且不能安枕無憂，父皇只得我和皇兄兩子，此次斷不會重罰皇兄，最多讓皇兄去屏番而已。”
說話間季宴清貼身大太監於海走進來，小聲打斷兩人對話，季宴清看到他進來，語氣淡淡，開口問道，“如何了。”
於海看了看楊楨，才道，“方才臨川王從陛下的三清殿離去，陛下已經下旨，臨川王封地甘南，年後啟程就藩。”
聞言，他倒是沒什麼失望的，意料之中罷了。更何況此次刺殺真相季宴清並沒有告訴太傅，因為刺殺是陛下授意的。
所以此次根本不會對他那個皇兄做什麼。
室外傳旨的太監過來，”太子殿下，陛下宣你過去。”
季宴清同太傅對視一眼，棋子啪的一聲扔回棋盒，跟隨太監過去。