彭城戰敗後，張良深知局勢危急，席地而坐，眉頭緊鎖沉思良久，滎陽易守難攻，並且，後面有成皋，武關，函谷關，每一處都佔盡地利優勢，建議劉邦退到滎陽，徐徐圖之！
此時，探子匆匆來報：“項羽並未乘勝追擊，而是在彭城整頓兵馬後去了齊地。”
劉邦心中疑惑。
張良分析道：“項羽雖勇猛，但後方也不安穩，想必是處理內部之事去了。這正是我軍的喘息之機。”
劉邦聽後，心中狂喜。
這日，劉邦等人終於退回滎陽。
劉邦坐在滎陽的大殿之上，臉色難看，感覺又蒼老了幾十歲。他看向張良：“子房啊，我等接下來如何是好？”他對張良已經形成了依賴，張良的能力已經從以往的事蹟中得到了檢驗。
張良拱手進言：“大王，此次彭城戰敗，接下來的局勢將很不利於我們！當下需重新凝聚各方勢力！一起對抗項羽！眼下當務之急需收攏殘兵，重振軍心。”
劉邦聽了張良之言，連連點頭。於是，他著手安排派使者前往各地諸侯處，曉以利害，希望重新聯合各方勢力共同對抗項羽。又決定把兵權交給韓信，讓韓信收攏那些彭城之戰倖存的敗兵。
項羽騎在烏騅馬上，目光堅定而銳利，透露出一種無畏的決心，他的身後，是一支非常精銳的兵馬，將士們個個神情肅穆。
楚軍用布條將馬蹄包裹起來，以減少馬蹄聲的傳出。同時，他們還給馬嘴套上了套子，以防止馬匹發出嘶鳴聲，軍隊緩緩前進，步伐整齊而輕盈，幾乎沒有發出任何聲音。
項羽統率三萬精兵，自武官山口到達秦嶺。夜色如墨，兵馬悄然無聲，向著既定目標穩步前行。他們巧妙地繞過南陽城與武關道，穿越崎嶇山脈，經子午道踏入關中。
此路艱險異常，項羽所率皆為精銳之師，此刻亦難掩疲態。項羽心中暗自慶幸，彭城之戰大勝，劉邦尚未回過神來，秦嶺棧道竟無人防守。項羽本欲走武關道破武關，然武關城高池高大，堅不可摧。
劉邦入漢中時，焚燬棧道不過是迷障項羽之策，其無時無刻不在謀劃出漢中之計。且劉邦出漢中已有一年，司馬欣等人或已修復棧道，項羽方敢冒險走子午道。當然，項羽亦做了最壞的打算，若子午道果真無法通行，便只能折返武關道，破武關而入。此刻，遙望著前方的關中大地，項羽喜不自禁。
當即下令全軍休整，派遣眾多探子前去打探情報，並在探子耳邊低語數句，又親自挑選出三百精兵，鄭重叮囑了一番。
夜幕籠罩，城牆上的守衛們警惕地注視著城外的動靜。突然，一支看似運糧隊的隊伍緩緩向城池靠近。他們的馬車裝滿了糧食，運糧人員皆穿著普通的農民服裝，只有五百兵士護衛在側，還插著漢字旗幟。
“來者何人？”
“這位大哥，我們是奉命送糧到蕭丞相那裡的。奈何途中有幾輛運糧車壞了，這些奴僕馱著前行，耽擱了時間。眼看夜色漸晚，又實在疲累，故此欲來借宿一晚，明日再把糧食運去蕭丞相那裡。”
城牆上的守衛隊長又問了幾個問題，運糧隊也是對答如流。
城牆上，一個守衛低聲對守將說道，“漢王在彭城戰敗，蕭丞相目前正在四處徵兵。”另一個也附和道：“我聽說很多無家可歸的百姓都去了軍營，此時確實缺糧。”
守衛隊長猶豫了一下，最終還是決定打開城門。
運糧隊順利地進入了城池，隊伍中的鐘離昧嘴角上揚：“大事成矣！”