…
另一邊，採蓮按照沈又齡的指示，帶著半匹浮光錦，低調地前往燕京最有名的“望豐布行”。
經過一番討價還價，這半匹浮光錦賣到一千兩銀子。
採蓮收好銀票，帶上白色帷帽，按照沈又齡的叮囑，低調地繞著街頭走了幾圈，這才悄悄回到王府。
沒多久，大腹便便的華服中年男人走進望豐布行。
此人是恆王府的管事，他語氣倨傲：“掌櫃的，把最好的布料拿出來！”
掌櫃不敢耽擱，恭恭敬敬把管事請進貴賓廂，讓人把當下最好的布料取出來。
恆王府管事一眼相中那半匹浮光錦。
下個月，景王府邸籌備春日宴，恆王也在受邀名單裡。恆王和景王一向不和，恆王早早叮囑過管事，一定要買最好的料子製成衣裳，在氣勢上碾壓景王。
浮光錦布料順滑，隱隱泛著銀光，一看便適合製成恆王的衣裳，配得上恆王的皇族氣質。
管事掏出銀子：“我要這匹——不過，怎麼是半匹？”
布行掌櫃畢竟精明，他笑嘻嘻解釋：“今年製作浮光錦的產地受災，能有半匹浮光錦已經不錯了。”
管事沒有多想。
付錢拿布，走人。
…
採蓮懷揣著一千兩銀票，低調地從後門進入王府。走著走著，採蓮忽然看到花房的丫鬟張婉婉。
張婉婉手裡捏著一包東西，鬼鬼祟祟地東張西望，然後偷偷地離開王府。
採蓮暗中皺眉，這張婉婉是做了什麼虧心事？
採蓮一向是個膽大心細的姑娘，她隱隱覺得不安。自從沈又齡搬到芳菲苑後，採蓮好幾次在院子外碰到張婉婉。
張婉婉鬼鬼祟祟，彷彿在窺伺芳菲苑。
於是乎，採蓮偷偷地跟上張婉婉，看到張婉婉跑到燕京的一個藥鋪，待了好久才出來。
採蓮回到芳菲苑後，把一千兩銀票交給沈又齡。
沈又齡愛不釋手地摸著銀票：“院子裡的蘿蔔苗和白菜苗已經可以採了，採蘋，你等會去廚房要些鮮肉、辣椒和銅鍋，今晚我要在院子裡煮火鍋。”
種菜已經一個月了，是時候進行初步收穫了。
採蘋滿頭問號：“火鍋？何為火鍋？”
沈又齡笑道：“晚上你就知道了。”
採蘋雖然疑惑，但還是踏踏實實地按照沈又齡給的物品清單，去後廚要食材。
如今沈又齡正得寵，她要什麼食材，後廚就會給。
這就是寵妾的待遇。
採蘋離去後，沈又齡取出製作面膜的材料，又開始慢悠悠地製作面膜。採蓮在旁邊打下手，沈又齡看採蓮神情古怪，便問：“是出門賣布遇到麻煩了嗎？”
採蓮搖搖頭，秉持著萬事謹慎的心理，如實告訴沈又齡：“主子，今天我在後院門口看到張婉婉。她懷裡藏著東西，偷偷摸摸前去燕京的藥鋪，不知道在做什麼。”
沈又齡思索片刻，她從自己的小金庫裡摸出幾兩銀子：“採蓮，火鍋還需要一些香料，你再去燕京鋪子跑一趟。買香料的同時，查查張婉婉去藥鋪的原因。”
居安思危，沈又齡早就察覺到張婉婉的古怪。
張婉婉是沈又齡的“前同事”，屢屢勸沈又齡不要當侍妾，一直在等著看沈又齡的笑話。
張婉婉這種複雜的心理，沈又齡能理解，俗稱——又怕姐妹苦，又怕姐妹開路虎。
自己的失敗固然可怕，但同事的成功更讓人揪心。
沈又齡得提前防備。
“主子放心，奴婢這就去。”採蓮攥著銀子，迅速離開王府查探。
臨近黃昏，採蓮匆匆回到芳菲苑。
此時，沈又齡正在指揮眾人忙碌：吉祥和德順兩個小太監，負責捆綁煮火鍋的架子。採蘋和容嬤嬤則是切肉、備菜、準備火鍋底料。
看見採蓮回來，沈又齡把她叫到屋內。
採蓮低聲稟報：“主子，我問過藥鋪的夥計。他說，張婉婉帶來了一包藥渣給夥計辨認。那包藥渣，是避子湯的藥材。”
只有採蓮和採蘋兩個心腹，才知道沈又齡在偷偷服用避子湯。
每次服用完避子湯，藥渣都會埋在偏僻的角落。
沒想到，張婉婉居然把藥渣挖出來了。
妾室偷偷服用避子湯，若是被景王知曉，恐怕又是一場腥風血雨。
“主子，咱們必須早做防備。”採蓮憂心忡忡。採蓮和採蘋來芳菲苑當差，最開始心裡都不樂意。
但沈又齡慷慨大方，不苛待奴才，算得上是整個王府最寬容的主子。
採蓮已經徹徹底底地站在沈又齡這邊，事事都為沈又齡考慮。
沈又齡摸摸下巴，思索片刻：“今晚請王爺來吃火鍋。”
採蓮：“那避子湯的事？”
沈又齡笑了笑：“我自有辦法。”
不知為何，看到沈又齡躊躇滿志的樣子，採蓮忽然覺得很安心。好像這世上，沒有沈又齡辦不到的事。
採蓮不再擔憂，返回院子裡幫採蘋和容嬤嬤籌備火鍋材料。
…
月上柳梢，忙完公務的景王，帶著太監富貴和兩個貼身護衛，邁進了沈又齡的芳菲苑。
景王還沒有用晚膳。
他勞累一整天，只想來沈又齡這裡休息。只有在沈又齡這裡，他才覺得自在舒暢，無憂無慮。
剛邁進院子，景王便嗅到一股濃郁的香味。月光皎潔，芳菲苑房梁掛著兩個明晃晃的大燈籠，把整個芳菲苑照得亮堂堂。
沈又齡和丫鬟太監們，正圍著一個銅鍋忙碌。銅鍋湯水沸騰，香味撲鼻，裡面有肉片和青菜葉子。
那香味，是景王從未聞過的香！
簡直讓人流口水。
“王爺，您回來啦！”沈又齡瞧見景王，眼睛立刻亮起來，放下碗筷迎接。
採蓮採蘋等人恭恭敬敬地站起來，分站到兩側。
景王握住沈又齡的手，好奇道：“這是在吃什麼？”
沈又齡笑道：“火鍋呀！”
說著，沈又齡把景王牽到桌子邊。採蓮採蘋迅速把桌子收拾一番，換上嶄新的碗筷和湯底。
景王忙了一天公務，早就餓得飢腸轆轆。
他好奇地望著眼前翻湧的銅鍋，銅鍋內部用貼片分為兩部分——一半里面放著勾起番茄和蘿蔔，湯水清亮；另一半里紅豔豔的辣椒翻湧，辣味十足。
景王不喜食辣，看到那半鍋翻湧的辣椒，直皺眉。
沈又齡親自動手，筷子夾起一片薄薄的瘦肉片，往清湯鍋裡涮了幾秒鐘。
紅色瘦肉片很快變白，熟了。
沈又齡再把熟了的瘦肉，放進調料盤裡。她知道景王不吃辣，所以特意做了鴛鴦火鍋。
給景王的火鍋蘸料，是芝麻、麻醬、香料、蔥和香油等攪拌而成。煮熟的肉片往蘸料裡翻滾，沾滿了香香的蘸料。
“王爺嚐嚐。”沈又齡把煮熟的肉送到景王嘴邊。
景王試探地嚐了一口，眼睛瞬間亮起來：好吃！
“春日夜晚涼，就適合吃火鍋。”沈又齡笑道，“王爺多吃點。”
景王連吃了五六片豬肉，越吃越愛。
旁邊伺候的太監丫鬟們，只得眼巴巴地望著，一個個默默地吞口水。
好香…
好想吃。
景王吃清湯鍋，沈又齡就吃紅湯鍋。
她喜歡吃辣，越辣。五花肉片、羊肉片、毛肚、丸子放進紅湯鍋裡，煮熟再撈出來，放到她特製的小米辣蘸料碗裡，簡直讓人慾罷不能。
景王看她吃得很香，目光落到那紅豔豔的麻辣鍋裡，問：“這辣椒湯裡的肉，很好吃？”
沈又齡點點頭：“那是自然，妾身愛吃辣。”
景王試探地夾了一塊辣鍋裡的肉，嚐了一口，那辣味簡直刺激地他舌頭劇痛。
太辣了！
在旁邊乾站著的富貴見狀，嚇了一跳，正要上前阻止景王進食。卻見沈又齡早有所準備，把自制的酸梅湯遞過去。
酸冰的酸梅湯入口，迅速把那股辣味散下去。景王頻頻皺眉，再也不碰那半鍋辣湯。
“辛辣對腸胃不好，少吃。”景王叮囑沈又齡。
沈又齡不以為意：“妾身喜歡吃辣，偏要吃。”
景王無奈地笑了笑，他喜歡沈又齡這種性格，天真活潑，又不失本心。
如果是其他的侍妾，聽到景王叮囑她“少吃辣”，從今往後再也不會碰辣椒。
但沈又齡不同，她喜歡吃辣，她就一定會堅持。這是屬於她的個性，和王府後宅其他溫順的妾室們都不一樣。
“可以適當吃辣，但不可多吃，太醫說你身子弱，脾胃虛。”景王笑著搖頭，由著沈又齡。
旁邊的富貴看得目瞪口呆。
不愧是沈主子啊，居然會讓王爺妥協！嘖嘖，這王府後宅怕是要變天了。
沈又齡揉揉肚子，似乎也覺得自己肉吃得太多，有點膩。於是她站起來，跑到菜地邊，把長出來的白菜苗和小蘿蔔苗摘了一些，讓採蘋用清水洗乾淨。
“王爺嚐嚐，這是妾身親自種的菜。”沈又齡把洗乾淨的菜葉放進清湯鍋裡。
青菜熟得快。
景王剛才吃了不少肉，現在吃兩筷子的白菜葉，清清爽爽的菜葉子，一下子把吃肉的膩味散去。
不過，景王看著幾片小小的菜葉子，笑著搖頭：“又齡你種的菜長勢不好——來人，把本王種的青菜摘些過來。”